， 等。”

三人就在数十名萨摩足轻惊惧的目光中，从容转身，向着驿馆方向走去。所过之处，萨摩足轻竟无人敢拦，下意识地让开道路。直到三人身影消失在街角，桦山久守才像被抽了骨头般，瘫软在地，看着眼前七具尸首，喃喃道：“魔……魔鬼……明国的锦衣卫……是魔鬼！”

消息以最快的速度传回天守阁。当岛津光久听到“新藤五郎等七人，被明使护卫一人，于五息之内尽斩”时，他手中的名贵“唐物天龙寺茶碗”脱手坠地，“啪”地一声摔得粉碎。

他脸色铁青，胸膛剧烈起伏，眼中既有惊怒，更有难以置信。良久，他才从牙缝里挤出几个字：“好……好一个 大明锦衣卫 ！ 传令！ 让明使…… 进城！ 本藩主倒要看看， 他们带了什么 ‘问罪诏书’ ！”

一个时辰后，鹿儿岛城本丸大广间。气氛压抑得能拧出水来。岛津光久高坐主位，两侧萨摩家臣按刀跪坐，目光不善地盯着堂下三人。

张文弼展开明黄诏书，朗声宣读。诏书以文言写就，辞气严正，开篇即追述洪武、永乐 皇帝册封琉球、东瀛之事，继而痛陈嘉靖以来倭寇肆虐东南、万历年间萨摩侵琉迫其两属 之罪，最后列数近年来萨摩在琉暴行断指、掳人、屠戮亲明士族、毁禁汉文，斥其“负恩悖义，残暴不仁，欺凌藩属，蔑视天朝”。

“……朕闻之， 食不甘味， 寝不安席 。 琉球百万生灵， 亦朕之子民； 东南沿海血债， 历历在目 。 今遣使问罪， 着尔 岛津光久 ： 一、 即刻停止在琉一切暴行， 释还被掳人口； 二、 交出戕害琉民之凶手， 赴 那霸 明正典刑； 三、 赔偿琉球历年损失， 计银 三百万两 ； 四、 上表请罪， 去 ‘琉球守’ 伪号， 永不再犯。 限尔 旬日 内答复。 若再执迷， 天兵一至， 齑粉 立至！ 勿谓言之不预也！ 钦此！”

诏书读毕，广间内一片死寂。岛津家臣个个面红耳赤，有的手已按上刀柄。岛津光久脸色阴沉得能滴出水来，他盯着张文弼，忽然冷笑一声：

“明国皇帝， 好大的威风！ 只是， 我萨摩之事， 何须明国指手画脚？ 琉球自愿依附， 何来‘暴行’？ 至于倭寇…… 那都是 无主浪人 所为， 与我萨摩何干？ 三百万两赔款？ 哈哈哈！ 明国皇帝是穷疯了吗？” 他笑声陡歇，厉声道：“使者可以回去了！ 告诉明国皇帝， 我萨摩的刀， 也不是摆设！ 若想开战， 尽管放马过来！ 我 萨摩隼人 ， 在 鹿儿岛 等着！”

这是赤裸裸的拒绝与挑衅了。沈炼眼中寒光一闪，右手再次按上刀柄。张文弼却抬手制止了他，对岛津光久淡淡道：“藩主所言， 本官已记下。 望藩主， 好自为之。 我们走。” 说罢，三人再次在萨摩武士吃人般的目光中，从容离去。

一出天守阁，毛文泰便急道：“张大人，沈千户，这……这倭酋如此嚣张，这……”

沈炼嘴角勾起一丝冰冷的弧度：“毛老丈勿忧。 侯爷与国公， 要的正是他 拒绝 。 如此， 我 天兵 伐倭， 方是 名正言顺 ， 吊民伐罪 ！”

十月二十五日，使团返回泉州的急报与岛津光久的口信，一同以六百里加急送往北京，路上两匹快马在驿道上疾驰，扬起滚滚尘烟。送急报的信使面色凝重，怀中的密函仿佛有千钧之重，那是关乎大明与萨摩藩命运走向的关键信息。送口信之人则满脸愤恨，口中不断嘟囔着岛津光久的狂妄之语，仿佛要将这满腔怒火化作前行的动力。

十月三十日，北京，皇极殿。

大朝会。文武百官肃立。当司礼监掌印太监 用尖细的嗓音，当众宣读完沈炼等人带回的、岛津光久那番嚣张至极的“答复”时，整个朝堂瞬间哗然！怒骂声、请战声震天响起！

“狂妄！ 区区倭酋，安敢如此！”

“陛下！臣请发兵，踏平萨摩！”

“倭寇旧恨未消，今又添新仇！此獠不诛，天理难容！”

龙椅上，朱由榔静静听着，面色无悲无喜。直到朝堂渐渐安静下来，所有目光都聚焦在他身上时，他才缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中：

“诸卿愤慨，朕心亦然。 然， 兵者，凶器，圣人不得已而用之。 我大明出兵， 需 堂堂正正 ， 让天下人皆知， 是 彼 先负我， 非我 恃强凌弱 。” 他顿了顿，目光扫过殿中悬挂的巨大《东海寰宇图》，继续道：

“礼部、翰林院拟的《讨倭诏》草案，朕看了。 写得四平八稳， 引经据典， 是 好文章 。 但， 还不够。” 他话锋一转，让准备诏书的文官们心中一紧。

“朕要在这诏书中， 加入几句新词。” 朱由榔的声音带着一种奇特的穿透力，“要写明： 我大明兴兵， 一为 追索 百年 历史罪责 ， 此乃 天理 循环， 报应不爽 ； 二为 行使 受害之国 天然之 自卫 之权 ， 以 阻却 未来之 侵害 ； 三为 维护 藩属体系 之 道义 ， 此虽无 成文 之 万国公法 ， 然 天理昭昭 ， 人心自在 ！”

这番话，尤其是“历史罪责追溯”、“自卫权”、“道义”等词，让不少文官听得一愣，细细品味，却又觉得莫名贴切，且气势更足！仿佛将一场可能的“征伐”，拔高到了替天行道、护佑文明、清算总