！卑职明白！定不辱命！” 沈炼凛然应道，他知道，这次调查将直接触及军队系统，甚至可能牵扯到高级将领，非同小可。但顾清风眼中那不容置疑的决绝，让他明白，此事已无退路。

“记住，” 顾清风补充道，“动作要快，要狠，但也要密！尽量不要闹得满城风雨，打草惊蛇。若遇抵抗或推诿……” 他眼中寒光一闪，“可先斩后奏！一切后果，本督承担！”

“卑职领命！” 沈炼不再多言，拿起令牌和部分证物，转身快步离去，点齐人手，立刻出发。

地窖中重归寂静。顾清风独自走到桌案前，拿起那枚变形的铅弹，在指尖缓缓转动。冰凉的触感传来，仿佛带着“鹰愁涧”的寒意和血腥。

军队……这个帝国最暴力、也最需要忠诚的机器，竟然也被蛀虫侵蚀，出现了通敌卖国、破坏国策的内奸！这比漕帮的阻挠、海上势力的阴谋，更加令人心寒，也更加危险。箭矢的线索，将调查的矛头，从江湖、商贾，直接引向了帝国的武装力量内部。

他想起了皇帝密旨中“无论涉及何人，绝不姑息”的严令，也想起了“抄没逆产，以补工程”的暗示。这次，或许不仅能挖出破坏铁路的黑手，更能顺势在军队系统内，进行一次彻底的清洗，斩断那些伸向国策、伸向国家的毒手，同时……为朝廷，也为铁路工程，攫取一笔不菲的“意外之财”。

顺藤摸瓜，摸到了军队这根“硬藤”。接下来，就看沈炼这把快刀，能否在这根盘根错节、利益交织的“硬藤”上，劈开一道口子，让他看到里面最肮脏、也最致命的脓疮了。而他自己，在通州这边，对“大通镖局”和“福泰昌”的监控，也必须加快，双线并进，务求在皇帝耐心耗尽之前，将这覆盖朝野、勾连内外的惊天阴谋，一举揭破！

顾清风走到地窖唯一的小窗前，透过缝隙，望向外面阴沉的天色。通州的运河波澜未平，燕山的血色又添新痕。这场无声的战争，已从暗处的谍报、物资的损耗，升级到了刀兵相见、军队内部的清洗。其凶险与酷烈，远超以往。但他别无选择，唯有握紧手中之剑，披荆斩棘，直至水落石出，或者……与这深不可测的黑暗，一同毁灭。