多尔和艾伯瑞眼下应该已经找到若伦。他怎么都不愿意亲自面对表哥。

　　“不说别的，至少是难看。”布鲁姆同意道。

　　阿诺拉河拦在他们和村庄之间，一座结实的矮桥跨河而过。他们走到桥边，树后突然闪出一个肠肥脑满的家伙，拦住了他们的去路。他的上衣太短，遮不住凸出在裤腰带上的脏兮兮的肚皮，干裂的嘴唇后面，每一颗牙齿都像一块风化崩裂的墓碑。“你们不能呆在这儿，这是我的桥，要过就给钱。”

　　“多少？”布鲁姆温顺地问道。他掏出一只钱袋，桥主人马上面孔放光。

　　“五克朗。”他咧嘴笑得很欢。这个昂贵的价钱让伊拉龙按捺不住，正想怒声训斥，却被布鲁姆暗暗地用眼色制止了，钱币一言不发地交了出去。那人把钱收进裤腰上吊着的口袋里。“太谢谢啦！”他的语气里带着嘲弄，让到一边。

　　布鲁姆朝前走去，突然一个踉跄差点摔倒，全靠抓住桥主人的胳膊才稳住了身子。“看好你的路！”那鄙俗汉子粗声喝了一句，侧身甩开了。

　　“对不住。”布鲁姆道了个歉，和伊拉龙一起过了桥。

　　“你为什么不还个价？这人简直在活宰你呢！”一走到那人听不到的地方，伊拉龙就发作了，“他也许根本不是什么桥主人，我们可以不理他，照往前走。”

　　“也许。”布鲁姆赞同地说。

　　“那你为什么还把钱给他？！”

　　“因为你不可能和世界上所有的傻子都理论一番。省心些的办法是随他们去，然后让他们在不留意的时候吃点儿亏。”布鲁姆摊开手掌，里面赫然是一小堆亮晶晶的钱币。

　　“你割开了他的钱袋！”伊拉龙不敢置信地大声嚷嚷起来。

　　布鲁姆挤挤眼睛，把钱装好。“而且收获居然还丰富得很呢！他真不该无知到把所有的鸡蛋都装在一个篮子里。”这时，河对岸传来一声暴怒的嚎叫。“我敢说，我们的朋友一定是发现自己的损失啦。你如果看到岗哨，赶紧告诉我。”街上有个小孩跑得飞快，布鲁姆一把抓住他的肩膀，问道：“你知道哪里有马卖吗？”小孩严肃地看着他们，用手一指村边上一座大牲口棚。“谢谢你。”布鲁姆说完抛给他一个小钱。

　　牲口棚对开的大门敞开着，里面是长长的两排畜栏。对面墙上挂满了马鞍、挽具等器物。一个双臂强壮有力的男人站在里头，给一匹雪白的牡马刷身。他扬手招呼他们进去。

　　俩人向他走去，布鲁姆喝了一声彩：“好俊的马儿！”

　　“确实如此。它的名字叫雪火（Snowfire），我叫哈伯斯（Haberth）。”哈伯斯伸出一只粗糙有力的手掌，大力地跟布鲁姆和伊拉龙握了握。过后是一阵礼节性的停顿，好让来客介绍自己的名字，却没有下文，于是哈伯斯问道：“有什么可为二位效劳吗？”

　　布鲁姆点点头：“我们需要两匹马，配好全套马具。一定要脚头好，身强体壮，我们有远路要赶。”

　　哈伯斯想了想，说：“这样的货色可不多，价钱也不便宜。”牡马有些许躁动，他轻轻拍它几下让它安稳下来。

　　“价钱不是问题，我要最好的。”布鲁姆说。哈伯斯点点头，没再说话，把牡马拴在柱子上，从墙上解下马鞍等物件，很快就配好了一模一样的两副。接着他沿着畜栏往前走，牵了两匹马回来。一匹是浅栗色的公马，另一匹是花马。栗马一路拉拉扯扯自己的缰绳。

　　“它有点儿野，不过手劲够的话就没问题。”哈伯斯说着把栗马的缰绳递给布鲁姆。

　　布鲁姆伸出手掌让它闻了闻，它温驯地任他抚摸颈部。

　　“我们要它，”他说，然后看了看花马，“不过另一匹，可就有点拿不准了。”

　　“它脚程挺快。”

　　“唔……雪火的身价是多少？”

　　哈伯斯钟爱地看着那牡马。“我不想卖它，它是我养过的最棒的马——我还想用它配种，把它的血统传下去呢。”

　　“如果要卖，我们该付多少钱？”布鲁姆问。

　　伊拉龙想学着他的样子，摸摸那匹栗色马，但它却躲开了。他自然而然地在心里安抚它，没想到却突然感觉到了马的意识，顿时不由得呆了。他们的接触不像和蓝儿的那么清晰强烈，但却也能在一定程度上互通心意。他试探性地向它说明自己是善意的，马儿安心了，用水汪汪的棕色大眼瞧着他。

　　哈伯斯掰着手指头计算总价：“二百克朗，不讲价。”他笑眯眯地，显然是算定了不会有人肯出这个高价。布鲁姆不置一辞，打开钱袋就数钱。

　　“这些够吗？”他问道。

　　哈伯斯轮流瞧一眼雪火，又瞧一眼那堆钱币，半晌没有言语，然后一声长叹：“它是你的了，虽然我实在是不情愿。”

　　“我会视它如珠如宝，当它是吉丁特尔（Gildintor），传说中最神骏的马的后裔一样对待。”布鲁姆说。

　　“你的话宽了我的心。”哈伯斯微微俯首道。他帮着他们给马匹上鞍，临别之际，他说：“那么，再会了。为了雪火的缘故，我祝你吉星高照。”

　　“别担心，我会好好照料它。”布鲁姆边走边保证。“拿着，”他把雪火的缰绳递给伊拉龙，“那村子的另一头去等我。”

　　“为什么？”伊拉龙问，但布鲁姆已经走了。伊拉龙恼火地牵马走出村子，站在路边等他。南边朦胧可见乌特加峰的轮廓，像一块庞然巨石蹲踞在山谷尽头。它直插苍天，