”

明军起寨向潜江往西的官道杀去。

勒克德浑督大军在潜江城下休整半天，向荆州城下急行军。

他对明军的动向了如指掌，潜江的明军没有阻拦他的实力。而且，根据洪承畴的情报，方国安部不像江南其他明军那般坚决。

蒙八旗的骑兵率先快速通过潜江，去年他正是凭借骑兵偷袭了忠贞营。

女真人和部分汉八旗士卒在官道右侧的平原列阵，静候明军到来。

原本是明军的阻击战，因为方国安的犹豫，变成了清兵以逸待劳。

明军斥候在烈日下狂奔，通报清兵行军动向。

方元科真是急了，方国安仍然很镇定。他从来不以为以自己麾下这一万士卒能挡住清兵主力。

“左若来迟了！”这是他最好的借口。如果翟哲一定要惩罚他，他有左若这张挡箭牌。

两个时辰后，方元科看见了清虏旗帜在正前方飘扬。

他还没来的及列阵，远处传来怪异的牛角号声。

东西两侧的清兵旗帜绕过茂密的丛林杀过来。清兵占据江北和草原，对明军最大的优势是拥有更多的骑兵。

“列阵！”“列阵！”

明军前列的将士慌慌张张擎起长枪，鸟铳手在后列集中，装填火药铅子。、明军探路的骑兵眼看清骑逼近，不敢迎敌，向四周散开。

女真骑兵队列松散，一直保持匀速，在明军长枪兵百步之前下马，士卒们摘下背上的长弓，射向严阵以待的明军长枪手。

羽箭飞翔，铳声响起。

方国安军没有装备长鸟铳，普通鸟铳比不上步弓手的射程。

按照常规的战法，他们应该举盾与清虏的弓箭手抗衡，派遣轻步兵追杀先期骚扰的弓箭手。清兵的步卒还落在后面。

但明军是在急行军后仓促应敌，没有排出完整的防御阵型。

长枪兵没有装备铁甲，是最简陋的兵种。羽箭从长枪的缝隙中穿过，扎在紧握光溜溜枪杆的双手之间。

才长途奔袭过的士卒顶着头顶火热的太阳，张嘴吞吐粗气。

“出击，出击！”方元科当机立断，命长枪兵前行拉近与清虏骑兵的距离。

那些如苍蝇般讨厌的骑射手，在拍子将要触及到它们的后背时，一溜烟离开。

长枪队列渐渐脱离队列，但他们离女真弓箭手永远只差一步。

一刻钟之后，汉八旗的步卒赶上来。女真骑兵分开至两翼，咬住有些深入的明军。勒克德浑麾下是湖广最精锐的清兵，否则也不能在汉阳城下与左若对峙了两个多月。

“顶上去，顶上去！”方元科挥舞双臂，豆大的汗珠顺着铁盔落到战马的鬃毛上。

正在此时，中军响起撤退的号角。

“清虏急于援救荆州，我们只要在这里稳住阵脚，便可以牵制勒克德浑的精锐女真骑兵，为何要急于撤退？”他有一肚子话要向父亲诉说。

父亲不是改变主意了吗？

方元科不敢擅自脱离战阵，只能听从命令，稳住前军阵型徐徐撤退，不给清兵可乘之机。

清兵果然无心恋战，追击七八里后，兵马撤回。

方元科摘下头上铁盔扔到地上，急匆匆奔至中军。

“爹，为何要如此急于撤退？”

四周都是亲信部将，方国安脸色阴沉，答道：“清兵势大，我要等左总兵到来来，共同追击。”

他打这一仗，不过是为了堵住翟哲的嘴巴。