时辰，才到了皇城的正门——宣德门。才进门，轿却停下了，原来是换了八名蓝袍太监抬轿，赵长平的十名侍卫根本不得进门，随行的太监则全从门内的一条便道悄没声地回东宫去了——大内规制最严，除皇帝，任何人均不得在紫禁皇城中使用仪仗卤薄卫队。

晏荷影在轿中，只听外面除靴声橐橐，再无半点儿其他声息。行了一箭之地，轿又停下了。偷觑轿帘缝外，见又换了八名褚衣太监抬轿。又走了盏茶工夫，轿往左一拐，再次停下，轿外一太监尖声恭请二人下轿。随即轿帘打起，她一看，赵长平已在一座华丽巍峨的朱红宫门边等候。二人在众太监的簇拥下进门，行不多远，迎上来四名太监，领头者躬身，道皇帝旨意，令赵长平至秋光和畅殿。随即侧签身子，引导二人往东首一长廊迤通行去。

晏荷影虽生在江南第一豪富世家，自觉亦算见过些场面，但从进入皇宫后，却如乡下未开识见的村妇一般，颇觉着寒碜。触目皆是黄瓦、红墙、朱楹、金扉、白玉石栏，一座座连绵不绝的宫殿，皆以木兰为栋，文杏为梁，金铺玉户，重轩镂槛。汉白玉阶栏层层叠叠、往复环绕，宫殿楼宇壮丽恢宏，庄严肃穆。她顿感孤凄无助，心头闪现那人的影子，此刻若有他相陪在侧，该有多好？

二人亦不知进了多少道宫门，绕了多少条回廊，过了多少座大殿，最后绕过一座三层大殿，径往殿后一带高大的朱红围墙行去。待进了一处极阔大的重檐门楼，她眼前忽现出一片漫漫的黄叶来，原来，已到了一座遍植金黄银杏树的御苑中。

时当深秋，满苑金黄，一阵风过，飘飘洒洒，万千黄叶漫天飞舞，令人顿生萧瑟凄寒之感。御苑正中是一座大殿，门首悬巨匾，题“秋光和畅”四个大字。殿前有沥粉贴金缠龙金柱一十四根，门旁红柱上悬挂一副黑底金字的对联：一迳风飞飘落叶，九朝山色拥重楼。

大殿两侧是各五间的南北配殿，殿外一座大露台，张搭明黄帐幕，其中坐满了人——男子冠袍带履，女子珠围翠绕。远远望去，一派天家的富贵气象。但最引人注目的，却是正中双龙抢珠金交椅上坐着的人！这人着明黄轻纱缂丝兖服龙袍，戴双龙戏珠镶宝平天冠，年四十有余，面容莹白如玉，三绺长须，气度高贵，举止威严。乍一看，倒像赵长安，但这人的目光凌厉冷漠，不像赵长安的明澈动人。且他脸上板得一丝皱纹也没有，而赵长安无论什么时候，唇角眉边，总有一丝若有似无的笑意。

晏荷影心想：他定然就是当今天子赵嘉德了。这时赵长平已扬尘舞蹈地拜倒：“儿臣长平，拜谒皇帝陛下，恭祝皇帝陛下万岁、万岁、万万岁！”晏荷影一愣，也连忙跪倒。皇帝冷扫二人一眼：“起来吧。”赵长平站起俯身：“这是宁阳郡王的三女永福郡主，这次随儿臣一同进京来拜诣皇上。”

皇帝又扫了晏荷影一眼，见她竟不垂首俯身，一双美目灼灼地平视自己，心道：此女怎地如此大胆，全不知皇家礼仪？但他何等厉害，立时便明了个中缘由，心中冷笑：赵长平好眼力，竟能觅得如此绝色。他淡淡地道：“今天是家宴，无须多礼，下去坐吧。”

太监引导晏荷影去西边的一个位子坐下，赵长平则坐在了东首第一张椅上。晏荷影见赵长平一到御前立时就唯唯诺诺，头都不敢抬，全无平日的半分骄横，暗想：这两人哪像什么父子？倒确是一对君臣。

一太监小步趋至御案前：“宸王世子殿下觐见。”一听这话，皇帝眼中一扫阴冷之气，溢出了无限慈爱，嘴角也浮现微笑，凝目向御苑门口望去。晏荷影心一酸，不由得亦望了过去。

只见漫天黄叶中、遍地黄叶上，不徐不疾，走进来一个人，身着淡黄轻纱世子朝服，头戴朝冠，一手后负，一手前屈，正是赵长安。

赵长安款步上阶，到丹墀正中跪倒：“宸王世子长安觐见皇上，恭请圣安。”皇帝连声道：“起来，快起来。”他才立起，又侧身向赵长平拜倒：“臣恭祝太子殿下万福金安，千岁千千岁！”

当他向赵长平跪拜时，皇帝眼中掠过一丝不快。等他起身后，皇帝打量了一下他的衣着：“怎么又穿了这么一身来？”命待立一旁的执事太监，“带世子到偏殿更衣，把朕那一套新做的白袍给他换上。”

赵长安方待婉拒，皇帝一挥手，不容置疑：“快去，朕已等了你好久了。”赵长安只得随两太监去了。少顷回来，他已换了一身雪白的缂丝袍，上绣云气宝相万寿对龙纹和金龙凌波图案，被满苑的黄叶、黄衣一衬，越发显得他光彩夺目。

皇帝满意地微笑，招手：“过来，让朕瞧瞧，这次出去，怎么瘦了这许多，也黑了这许多？”待他到近前，皇帝一把将他拉坐在御座上。他似是早习惯了这种特殊的恩宠，只低了头，面无表情。而晏荷影却见赵长平眼中迅疾地闪过了一丝怨毒，但因御前个个垂首，故余人并未瞧见。她看了看御座上并坐的二人，不禁想：皇帝对他倒更像个父亲，而他这身衣着坐在上面，倒比赵长平更像个备位东宫的储君。

这时，一队队太监、宫女捧着托盘鱼贯而入，各式果品美点流水般呈了上来。赵长安趁机轻轻脱出被握着的手，站起躬身：“臣不敢逾越尊制，还是回到臣座位上去的好。”皇帝亦不勉强，笑道：“去吧。”赵长安方退到自己的位子上坐下。

皇帝笑问：“你已见过宸王太后了？”

赵长安忙起身：“见过了。臣的母