、威望及谋略；这并非不可能！

一念及此，他心意已决：“泰山之行，权且作罢。现还有一事，”他一指东宫方向，“昨天，那边递奏章，他要正式成婚，册立太子妃了。”

赵长安神色木然，而晏荷影却心头大震。皇帝注视赵长安：“听说，他要纳的那个永福郡主，原是姑苏晏府的独女？而且一开始，这女子喜欢的是你？”赵长安如一尊泥像，没有丝毫反应。

“可那畜生在明明知道她是你的女人时，还横刀夺爱，而这女子也因贪恋权位，竟又转投了他的怀抱？”皇帝脸色铁青，倏然抬高了声音，“宸王世子赵长安听旨！”赵长安又跪下了。

皇帝威严的声音传出：“皇长子赵长平奸佞阴险，非储君之器，不堪承继祖宗基业。即日起，废去其太子位，收回太子印玺，交由宸亲王世子赵长安代为看管！”

“皇上，恕臣斗胆，不敢承这旨！”

“哦？”皇帝微微眯眼，打量赵长安，“为什么？”

赵长安道：“储君之位，乃国之根本，非臣下敢妄议。但即便皇上要废他，东宫印玺也不应交由臣看管。”

“为什么？”皇帝咄咄逼人。

“因为……皇上还有二十六位皇子在！”

皇帝笑了：“你意思是，朕一共有二十七个儿子？”

“是！”赵长安的回答斩钉截铁，不容置疑。皇帝倏然色变，震惊、愤怒、失望，且还不甘心，良久，方俯身逼视赵长安，一字一顿地道：“那……要是……这二十七个皇子，于一夜之间全殁了呢？”

清冷的月光下，皇帝的面容在这一刻已狰狞如鬼。赵长安身子一颤，晏荷影更不由得激灵灵打了个寒战。

“还有六位亲王在！”赵长安极快地大声回答。

“哦？”皇帝狞笑，“照你这么说，太子印玺要交由你掌管，那……朕就须先杀了……”

“皇上！”赵长安抬头，决绝地迎视皇帝犀利的目光，“臣不过一王子，无掌管太子印玺的资格！”

皇帝被他那坚毅的眼光逼得一窒，然后，咬牙切齿地笑了：“你不是皇子？没有承继帝位的资格？呵呵，多么冠冕堂皇的借口！你莫要逼朕太甚！”赵长安亦咬牙：“是皇上逼臣太甚！”

皇帝颤抖着站起，漫无目的地走了几步：“多道貌岸然的君子啊，多循规蹈矩的王臣哪！二十三年！朕呕心沥血二十三年教出来的，居然就是你这么个大圣人！”他猛转身，逼视赵长安，“别扯那么多了，就一句话吧，这个皇太子，你到底当还是不当？”

图穷匕见了，赵长安无一丝犹豫，重重磕了三个头：“皇上隆恩，容臣来世再报！”话声未落，一道淡淡的光影闪过，疾刺咽喉。

未待晏荷影看清，一声短促低沉的怒叱响起，跟着，只见皇帝已攥住了赵长安的右腕。缘灭剑在赵长安手中正闪烁着流转不定的寒光，锋利的剑锋距赵长安的喉咙已不足一寸！

“你居然以死相胁？”皇帝右手食、中指微一用力，同时左手疾伸，点赵长安的右手合谷穴。天下无人能自赵长安手中夺走缘灭剑。但他是至尊无上的天子！赵长安松开五指，缘灭剑到了皇帝手中。

皇帝发了好半天的怔，方道：“这已经是你第二次拿死来要挟朕了！好好好！好世子！好孩子！”他抬头，失神地望了望空中那轮亘古不变的圆月：“立太子一事就缓一缓吧。朕听说，你跟宁匪已定下了一场决战。朕现在命你决战时一定要杀了他！这旨你能遵从吗？”

赵长安叩首：“回皇上话，他的武功凌绝于天下，臣无必胜的把握，臣正有一事想求皇上的恩典。生死对决，任何意外都会发生，到时，臣若能杀或擒住此人，当然最好，但臣若是为他所伤，或死于他的剑下，臣求皇上一定勿要追究。朝廷有朝廷的律例，而江湖也有江湖的规矩，臣与他这一战，双方无论谁死谁伤，均是出于自愿，求皇上莫以朝廷的威势干预。”

皇帝点头：“朕以国法治天下，当然要讲律例规矩，否则何以服人？这个请求朕可以答应你，无论你和宁匪一战的后果如何，朕都绝不插手！”赵长安又叩下头去：“谢皇上恩典。”

皇帝将缘灭剑扔在他面前：“好好收着吧！你既是圣人的孝子贤孙，须知圣人还有很多至理名言你都没有遵行。不孝有三，无后为大；身体发肤，受之父母，不可轻易毁伤……”在一连串失望、惆伥、不甘的冷笑声中，皇帝拂袖而去。赵长安又跪了好半天，方拾剑，以手撑膝，疲惫站起，出亭下阶，不往园外走，却往假山来；待到洞口前，站住：“出来吧，听了这么长时间。”

晏荷影一怔，只得现身：“我偶然路过，不是有意要偷听的。”

他漠然望天：“大内中，从无人可随意行走，入夜后更是如此！何况如此机密的国家大事，怎会让你偷听？皇上让你听的意图，想来你也有数，我就不多说了。只不过，今夜听到的话，回东宫后，你最好连一个字都不要向旁人提起，这样，于皇上，于你，于天下都有好处！”

晏荷影反问：“我为什么要听你的？”

赵长安顿了一下：“因为……你如果真的想做太子妃，今后再母仪天下的话！”晏荷影咬牙：“好！我答应你。”

“谢了。”赵长安一笑，掉头而去。晏荷影僵住：天哪，他竟是连一眼都不看我！她双泪迸流，掩面，高一脚低一脚地痛哭着跑回了东宫。她除了那里已无路可走，无处可投！

赵长安二月二十离京。一月十八，皇帝便明发上谕，诏告天下，特许他称“朕”，使用皇帝的銮驾和全副卤薄