头？我江离朱的字典里，从来没有回头二字！”江离朱从积雪中挣扎站起，抹去嘴角血迹，眼神变得疯狂而扭曲，“丁长老许诺我，只要拿到灵核，便封我为渊之影副首领，届时整个玄都都要臣服于我！”她再度挥刀袭来，这次的刀气中竟夹杂着一丝诡异的紫色，邪气森森——显然是动用了渊之影的禁术邪法。

护刃不再躲闪，抬手虚空一握，蓝光在掌心凝聚成一柄通体剔透的光剑，剑身上流淌着纯净的灵脉之力，如秋水般澄澈。她迎着江离朱的攻击主动上前，光剑与离朱刀轰然相撞，蓝光与赤黑紫芒相互交织、噬咬，爆发出震耳欲聋的能量轰鸣。积雪被气浪掀至半空，如漫天飞花，小巷两侧的青砖墙上被刀气剑罡划出一道道深可见骨的裂痕。

“啊——！”江离朱发出一声凄厉惨叫，光剑上的纯净灵力如附骨之疽般顺着刀身涌入她体内，与她修炼的浊气剧烈冲突，疼得她浑身抽搐。她的手臂以肉眼可见的速度发黑——那是浊气被灵力净化的迹象，也是经脉受损的征兆。

“江姐姐，快醒醒！”护刃看着她痛苦扭曲的模样，心中不忍，“浊气正在侵蚀你的经脉，再这样下去，你会被邪力反噬而亡的！”

江离朱眼中闪过一丝挣扎，可转瞬便被贪婪与疯狂吞噬。她猛地推开护刃，从怀中掏出一枚漆黑如墨的药丸，毫不犹豫地塞进嘴里。药丸入腹，她的身体瞬间膨胀数寸，皮肤转为青黑色，双眼布满血丝，周身浊气如黑雾般翻涌，整个人看起来如同从地狱爬出的魔物。

“这是渊之影禁术‘浊气化形’！”护刃脸色骤变，三峰神社古籍中对此有明确记载：此术以吞噬大量浊气强行提升修为，代价却是彻底失去理智，最终被浊气反噬，沦为只知杀戮的怪物，“江离朱，你这是在自寻死路！”

“死？为了至高权力，死又何妨！”江离朱嘶吼着，声音沙哑如破锣，早已失去人形。她挥舞着离朱刀疯狂劈砍，攻击毫无章法，却带着毁天灭地的狂暴力量。小巷的砖墙被刀气劈出一个个深坑，积雪与碎石飞溅，整个小巷都在她的攻击下瑟瑟发抖。

护刃只能狼狈躲闪，苍玄守护虽坚不可摧，却需持续消耗灵力支撑。她能清晰地感觉到，体内灵力正在飞速流逝，蓝光铠甲的光芒也日渐暗淡。照此下去，不等江离朱力竭，她便会先灵力耗尽，沦为待宰羔羊。

就在这生死一线之际，远处突然传来急促的马蹄声，伴随着一声雄浑如雷的大喝：“渊之影妖人，休得放肆！”

护刃循声望去，只见一队身披月白劲装的弟子骑着灵马疾驰而来，马匹四蹄踏雪，快如疾风。他们胸前绣着穹之灵的灵脉徽记，手中长枪泛着凛冽灵光，显然是穹之灵的执法弟子。为首的是一名中年男子，面容刚毅如刀刻，眼神锐利如鹰隼，腰间佩剑鞘上镶嵌着一枚硕大的灵脉晶石，泛着温润金光——一看便知是修为高深的长老。

“是穹之灵的人！”江离朱眼中闪过一丝极深的恐惧，她虽被浊气侵蚀心智，却仍保留着对穹之灵的本能忌惮。她恶狠狠地瞪了护刃一眼，怨毒的目光如毒蛇噬咬：“今日算你命大，下次我定要取你灵核，扒你的皮抽你的筋！”说罢，转身便要遁入小巷深处。

“想跑？留下命来！”为首长老冷哼一声，抬手虚空一抓，一道金色光网瞬间凝聚成形，如天罗地网般罩向江离朱。光网落下的瞬间，散发出净化浊气的神圣光芒，江离朱拼命挣扎，却被光网越收越紧，周身浊气如遇到烈日的冰雪般迅速消融。她的身体在光网中不断抽搐，青黑色的皮肤渐渐恢复原状，最终瘫软在积雪中，彻底失去意识。

长老翻身下马，步履沉稳地走到护刃面前，目光在她身上的蓝光铠甲与胸口灵核微光上扫过，眼中闪过一丝讶异：“你便是三峰神社的传人护刃？”

“晚辈正是护刃，拜见长老。”护刃连忙收束灵力，蓝光铠甲瞬间消散，她因灵力透支踉跄后退一步，险些摔倒。

长老伸手轻轻一扶，一股温和醇厚的灵力便传入护刃体内，如春雨润物般滋养着她枯竭的灵脉，疲惫感瞬间消散大半。“不必多礼。”长老声音温和，“我乃穹之灵执法长老秦岳，接到山门守卫传讯后，本欲在苍梧山等候，却感应到此处有强烈灵力波动，便立刻带人赶来。幸好来得及时，否则后果不堪设想。”

“多谢秦长老救命之恩。”护刃躬身行礼，语气满是感激，“此女名为江离朱，是渊之影丁玄英座下弟子，她一路伪装接近我，不仅妄图夺取我身上的苍玄麟灵核，还套取了穹之灵在星象台的联络点位置。”

秦岳脸色瞬间凝重如铁，眉头紧锁：“渊之影的爪牙竟已渗透到梧镇，看来我穹之灵的防范仍有疏漏。联络点位置既已泄露，必须立刻派人加固防御，严防渊之影偷袭。”他转头对身后弟子吩咐道，“你们先将这妖人押回山门天牢，严加审讯，务必从她口中撬出渊之影的全部阴谋。”

“是，长老！”两名弟子齐声应道，上前用特制的缚灵索将江离朱牢牢捆住，拖拽着押上灵马。缚灵索一接触江离朱的身体，便发出淡淡的金光，彻底压制住她体内残存的浊气。

秦岳再度转向护刃，眼神已恢复温和：“护刃姑娘一路风尘仆仆，又遭此险境，定然疲惫不堪。如今梧镇已非安全之地，随我回苍梧山吧，诸位长老都在山门等候，欲见你多时了。”

护刃用力点头，经历这场生死劫难，