“师兄！”林砚深吸一口气，用力抹了把眼睛，挺起还带着少年青涩的背脊，眼神却坚定得像块顽石，“苏师姐刚昏迷的时候，我也觉得天塌了，抱着药箱躲在柴房里哭了整整一夜，觉得自己什么都做不了，只能眼睁睁看着百姓被谣言骗，看着渊之影的人在玄都作恶，看着师兄你独自承受那么多。可沈师兄骂醒我了，他说苏师姐教我们医术，不是让我们在危险面前缩脖子、当逃兵，而是让我们在她撑不住的时候，替她把希望扛起来，替她守护那些需要帮助的人。”

他蹲下身，从药篮里小心翼翼地拿出一株带着晨露的芷草，递到慕容景行面前。那株芷草长得格外鲜嫩，叶片嫩得能掐出水，圆润的露珠在阳光下泛着晶莹的光，清苦却清新的香气顺着风飘过来，驱散了些许浊气的腥气。“师兄你看这芷草，”林砚指着芷草的根部，那里还带着湿润的泥土，“上次暴雨把药圃淹了，这株芷草被洪水打得趴在泥里，叶子都烂了大半，我都以为它活不成了，结果第二天一早去看，它竟然重新挺直了腰，还长出了新的嫩芽。苏师姐的根是医术，萧师兄的根是刀法，你的根从来不是正脉灵力——是玄都百姓的信任，是我们这些弟子的靠山，是你心里那份守护玄都的初心啊！就算灵力衰退又怎么样？你还是我们的主事人，还是那个带着我们把渊之影赶出血染灵草园的慕容景行啊！”

慕容景行看着眼前的芷草，又看了看林砚那双亮得像星星的眼睛，那里面没有丝毫的怀疑，只有纯粹的信任与崇拜。心口的绝望像是被撕开了道缝，漏进一丝微弱却温暖的光。他想起灵草园的百姓在他赶到时，眼里重新燃起的希望；想起石坚浑身插着箭，却依旧像铁塔般挡在园门口，嘶吼着“主事人没来，我们绝不能退”；想起沈砚拖着耗尽灵力的身子，用半吊子的治愈术，一遍遍尝试救那些被感染的百姓，哪怕自己也差点被浊气侵袭——他从来都不是一个人在扛，他的身后，还有这么多信任他、依赖他的人。

“可我连自己都护不住，怎么护他们？”慕容景行的声音还是有些沙哑，却比刚才多了丝松动，像是冻住的河面开始融冰。他看着自己掌心的浊纹，眼神里充满了迷茫，“没有了灵力，我什么都做不了，只会成为他们的累赘，只会让他们陷入更危险的境地。丹朱已经为我死了，我不能再让沅芷，让你们因为我受到伤害。”

“我们一起护！”林砚激动地抓住他的胳膊，少年人的手掌温暖而有力，带着蓬勃的生命力，“沈师兄的芷草治愈术越来越精了，他说能帮你温养灵脉；萧师兄马上就能带回玉髓露，那是天下至纯的灵物，一定能治好苏师姐；还有护刃队的师兄弟们，个个都能以一当十，他们都愿意跟着你出生入死！灵力没了可以再练，术法不会可以再学，可你要是倒下了，穹之灵才真的完了，那些信任你的百姓才真的没了希望！”他把芷草往慕容景行手里一塞，语气无比坚定，“师兄，苏师姐说过，只要初心还在，只要人还在，就没有跨不过去的坎。你不能放弃，我们都等着跟你一起守玄都呢！”

慕容景行握着手里的芷草，叶片上的晨露顺着指尖滑落，凉丝丝的触感沁入皮肤，让混沌的脑子清醒了几分。他看着林砚眼里毫无保留的信任，又想起夏丹朱临终前“守住百姓”的嘱托，心口的绝望渐渐被一股暖流取代。那股暖流顺着血管流淌，流过四肢百骸，让他冰冷的身体有了一丝温度。他深吸一口气，借着林砚的力气缓缓站起身，虽然身体还有些虚浮，脚步却比刚才稳了许多，眼底也重新聚起了微弱的光。他知道，林砚说的对，他不能就这么倒下，他身后还有太多人需要他。

“你说得对，”慕容景行将芷草递回给林砚，声音沉稳了许多，不再像刚才那样充满绝望，“我不能放弃，也没有资格放弃。走，陪我去灵脉园——我得亲自看看苏师姐的情况，确认她真的安稳了才能放心。顺便……向沈砚请教芷草治愈术，他的芷脉灵力温和醇厚，或许真的能帮我压制体内的浊气，稳住衰退的灵脉。”他顿了顿，补充道，“还有，这件事暂时不要告诉其他人，免得引起恐慌，等我找到解决办法再说。”

林砚的眼睛瞬间亮得像燃起来的火把，比看到苏师姐病情好转时还要激动。他用力点了点头，重重“嗯”了一声，提起药篮就跟在慕容景行身后，叽叽喳喳地说着灵草园的近况，语气里满是雀跃。他说百姓们怎么自发组织起来，帮着打扫战场的血迹和魔物残骸；怎么轮流守在灵草园门口，不让闲杂人等靠近；怎么把家里舍不得吃的鸡蛋、小米都送来，说是给苏师姐和伤员补身子；还有沈砚醒了之后，用仅剩的灵力救了两个浊气入体的孩童，那两个孩子的爹娘都哭着给沈砚磕头道谢。慕容景行听着，嘴角渐渐勾起一抹浅淡的笑，那是他这几天来第一次笑，掌心的浊纹似乎也因为心绪平复，停止了蔓延。

刚走到灵草园门口，就听见里面一片热闹的人声，不是悲伤的哭泣，而是充满生机的交谈声。一群百姓围在中央的石桌旁，手里捧着自家种的瓜果、蒸好的米糕，还有刚烙好的面饼，正往沈砚怀里塞。沈砚穿着洗得发白的白褂，脸色还有些苍白，却依旧温和地笑着，一一谢过乡亲们，又把东西分给旁边帮忙照顾伤员的弟子们，嘴里还不停说着：“大家的心意我们领了，这些东西