幸赖陛下齐天洪福，臣等才侥幸赶在危急关头赶到。只是臣御下无方，让风际会出了这等大逆不道之事，罪责难辞！

恳请陛下治臣等之罪，以儆效尤，臣万死无怨！”杨妙妙说罢，深深叩首于地，静待李患之发落。

李患之指尖轻轻摩挲着衣角，心中暗忖：此事绝不是一个民间组织能策划操控的，幕后定然还有更关键的人物在暗中布局。只是眼下身处荒郊密林，根本无从追查。

所谓白龙鱼服易受制于鱼鳖虾蟹，看来此次寻晶之旅是无法继续了，唯有即刻返回天明帝国京城坐镇，再遣人慢慢细查究竟。

她心中最担忧的并非针对自己的刺杀——毕竟这世上能真正取她性命的，恐怕只有那从未谋面的元始一族。

她真正忧心的，是有人觊觎皇权，此事怕是牵扯到了某位皇子身上，那便是萧墙之祸。

好在她过继皇子较晚，这些人尚未深入朝局，大概率还没形成庞大的势力与利益集团；否则届时免不了一场大开杀戒，对帝国而言将是重创。

念及此处，李患之对风际会这点乱象反倒没了多少在意。她缓了缓神色，语气也柔和了几分：“朕早就与你说过，风际会人员繁杂、良莠不齐，你先前虽也大力整治过，却还是出了这等纰漏。日后若是因此闯下大祸，牵连到你，叫朕如何是好？”

“陛下！”杨妙妙闻言，骤然明白女皇竟有保全自己之意，心中大为感激，眼泪瞬间夺眶而出，再次叩首道：“都是臣御下无方，才酿成此祸……臣罪该万死！”

“好了，起身说话吧。”李患之亲自扶起杨妙妙，轻声吩咐，“此次赶来救驾的风际会成员，你整理一份名单上报。核心成员中有官职在身的，加三级俸禄并记录在案；无官职的，赐予名号与相应官俸。”

她顿了顿，继续说道：“你如今是特情局长，风际会早已交由由雨欣掌管。你传朕的旨意，令她回去之后即刻肃清风际会人员，将‘五屠夫’这类下作嗜杀之徒尽数裁汰。日后要对风际会进行正规化管理，让它正式成为我帝国的情报机构。”

“臣谨遵陛下圣谕！”杨妙妙起身侍立一侧，待李患之话音落定，连忙躬身恭敬应答。

李患之揉了揉发胀的太阳穴，缓缓站起身道：“出去吧，事情也该有个了结了！”说罢，便抬步向车厢外走去。

杨妙妙见状，连忙躬身抢先半步，轻手轻脚替她挑开车帘，待李患之走出车厢后，才亦步亦趋地躬身紧随其后。

李患之立于车驾之上，目光扫过下方跪伏满地、屏气凝神的风际会成员，轻轻叹了口气，声音徐徐传开：“将所有叛逆要犯严加看管，押解回帝国京师审讯定罪！此次参与救驾之人，皆有封赏——杨妙妙、由雨欣居功至伟，特封列侯！”

话音刚落，她又转身对杨妙妙轻声叮嘱：“传朕旨意，此事暂且保密，不得对外宣扬！另外，朕要即刻返京，你暗中遣人秘密护送，务必不得泄露朕的行踪！另外，朕回京之前，希望你能把幕后的主使给朕找出来！”

“遵旨！”杨妙妙心中一喜，眼中闪过一抹亮色。陛下此番安排，显然仍是信任自己的，风际会出了叛逆之事，竟未影响自己在女皇心中的地位，这才是她最庆幸的事。

随后，李患之转向唐英婉吩咐道：“你传信内阁，明发上谕，告知众臣朕定于十二月二十九日抵京！”

就在内阁依旨明发上谕、确认女皇返京时间的同时，已被册封为显亲王、协理外交事务的皇长子李琰府邸内，两名身着新式官服的官员正于书房之中，与这位皇子密谈。

“殿下！这已是最后的机会了！”外交部外事管理司长罗龙宵神色紧张，压低声音急道，“女皇一旦回京，以帝国的情报搜集能力，殿下的图谋必然被查得水落石出。届时别说继承大统，怕是连自保都难！”

李琰身着锦缎华服，高坐主位，闻言目光沉沉地扫过罗龙宵，神色间带着几分复杂难辨的情绪。他眉头微蹙，似在暗自权衡，一旁的另一位大臣晏茂名见状，连忙凑近低声附和：“殿下，此计若能顺利施行，大有成功把握。届时殿下荣登大宝，便是九五之尊！”

“住口！”李琰突然抬手打断他的话，眼中闪过一抹厉色，语气带着几分迟疑与忌惮，“你们有几分把握？军政大权尽在母皇手中，我凭什么斗得过她？”

“殿下！有些事，从来不在能不能，而在敢不敢！”罗龙宵脸色紧绷，往前凑了半步，继续蛊惑道，“女皇既定于二十九日抵京，必然是从青齐城乘渡轮返程。

她登岸后，定会沿堑江西进，二十八日前便能抵达京郊附近。晏大人麾下的新军第336团，不正好驻守东郊吗？

只要女皇驾临防区，您便即刻以‘护驾’之名将她软禁，再秘密押送回京送入大内。

届时逼她写下退位诏书，只要退位诏书与殿下的登基诏书一同发布，天下便可传檄而定！”

李琰听闻这周密又大胆的计划，脸色骤然一白，下意识看向晏茂名寻求确认。

晏茂名当即挺直脊背，沉声保证：“殿下放心！只要女皇从我的防区经过，臣必定将她秘密监押，再妥帖送入大内，静候殿下荣登大宝！”

李琰眼中闪过一道异色，随即转头看向罗龙宵，神色间满是权衡利弊的迟疑。此事关系重大，一旦泄露分毫，他即刻便会招来滔天大祸，由不得他不慎重。

自从受命协理外交事务，李琰便刻意结交外交部诸多大臣，而罗龙宵正是他麾下最核