洛特从未真正放弃觊觎。即便碍于联邦制衡无法明着下手，他仍在暗中动作，悄悄在梅尔城邦培植眼线与亲信，图谋有朝一日能借机推翻莱斯莉·梅尔的政权，将梅尔平原纳入掌控。

威尔德洛特这些阴暗的小动作，自然瞒不过莱斯莉·梅尔的眼睛。她本就对这位阴险狡诈的邻居毫无好感，此刻见他罔顾族群安危宣泄私愤，自然不会坐视不理，当即出声反驳，针锋相对。

威尔德洛特见是莱斯莉·梅尔出言针对自己，怒火瞬间窜上头顶，他猛地一拍桌案站起身，手指直指对方，喉间的怒骂已到了嘴边：“你！…”

“何必如此动怒？”一道沉稳的男声适时响起，拦下了威尔德洛特的怒火，“这里是联邦议会，本就容得各方直言，威尔，你太过激动了。”

众人循声看去，出声制止的正是班卡加谷地伯爵尼罗维达。他是夏立克山区最特殊的势力领袖——并非山区原生居民，而是英德拉大陆中部罗浮那王国的贵族后裔。

当年其家族遭王国清洗，被迫辗转迁徙，最终躲藏进夏立克山区，在丰茂的班卡加谷地扎根立足。百余年来，尼罗维达家族凭借武力震慑与政治联姻等手段，牢牢稳固了在谷地的统治。

班卡加谷地坐拥夏立克山区最秀丽的景致与最温润的气候，既是重要的粮食产区，又藏有丰富的矿脉资源，这让尼罗维达的势力颇为雄厚。

尽管家族的伯爵头衔早已被罗浮那王国剥夺，但尼罗维达家族始终未曾舍弃这份荣光，一直以“班卡加谷地伯爵”自居。联邦建立后，他也顺理成章成为山城联邦下议会成员。

被人当众打断怒火，威尔德洛特本就烦躁，听闻是尼罗维达，更是怒不可遏。

他脸上勾起一抹轻蔑的冷笑，猛地转过身，目光如刀般射向对方，冷声嘲讽：“你也配来教训我？哦，我倒忘了，你本就是罗浮那余孽——怎么，还惦记着回那个清剿了你家族的国度，重做你的贵族伯爵大梦？”

“你…你竟敢如此无礼！”尼罗维达被这直白的侮辱刺得脸色涨红，猛地站起身，身上的皮质外袍因动作剧烈发出一阵“刺啦”的摩擦声，宛若鞭子扫过空气，尽显其压抑的戾气。

他颤抖着手指向威尔德洛特，胸腔剧烈起伏，纵然知晓对方是联邦第三大势力的执政官，身为贵族后裔的尊严也容不得这般践踏，眼看便要大发雷霆。

就在这剑拔弩张之际，一道温和却带着不容置疑的力量的女声响起：“好了，诸位稍安勿躁，争执无益，不如先商议应对之策。”

众人再度侧目，只见一名女子缓缓起身，抬手轻摆示意安静。她的红棕卷发被宽檐帽轻轻掩住，眼尾的浅纹里藏着岁月沉淀的静意，唇线轻抿，面容浸着淡淡的温沉倦气；

深灰色长裙褶裥层叠，宽大连袖裹住身形，裙摆曳地垂落柔软的纹路，素净的衣料衬得她愈发妥帖持重，宛若浸在午后柔光里的旧绒布。

此人正是夏立克山区实力排行第二的瑞娜城邦城主——希尔瑞斯夫人。

年轻时，她曾与雷哈姆卡斯有过一段刻骨铭心的情愫，却因两城邦的世仇积怨未能修成正果，最终只能遗憾地站在家族阵营，与心上人兵戎相见。

数十年来，两人在对抗与合作中反复拉扯，上演了无数次“相爱相杀”的戏码。

当雷哈姆卡斯提出建立联邦的构想时，希尔瑞斯夫人毅然选择放下过往恩怨，全力支持他的行动。

她以过人的魄力劝说族人摒弃数十年的积怨芥蒂，为夏立克人的团结与强大立下了不朽功勋，是公认的杰出女性政治家。

她凭借高超的政治手腕治理瑞娜城邦，使其逐步壮大，稳居夏立克山区第二大势力之位。

夏立克山城联邦成立后，希尔瑞斯夫人出任下议会议长兼联邦副总议长，既是雷哈姆卡斯最有力的竞争对手，亦是最可靠的合作者，在联邦议会中始终发挥着不可或缺的平衡与主导作用。

见希尔瑞斯夫人出面制止，争执的几人便都收了声。威尔德洛特虽仍有怒气，也只是重重闷哼一声，甩着黑披风重新落座，侧脸绷得僵硬，刻意避开了其他人的目光，厅内的剑拔弩张总算缓和了几分。

“既然诸位都冷静了，那我们言归正传。”希尔瑞斯夫人见众人安分下来，才缓缓落座，声音平和得如同山间的溪流，却带着安定人心的力量，“谈谈应对罗浮那王国征兵令的正事吧。”

话音刚落，坐在长桌末位的一名议员迟疑着开口了。他先前一直默不作声，此刻见厅内无人再起哄，才小心翼翼地说道：“我认为，我们应当出兵。我听闻，罗浮那王国不仅向我们发了令，还派了使者前往胡厥狄汗国。

若是胡厥狄汗国答应出兵援助，而我们作为附庸国却无动于衷，待战事平息，罗浮那王国必然会报复我们，到那时……”

他的话尚未说完，眼角余光便瞥见了威尔德洛特投来的目光——那目光锐利如刀，带着不加掩饰的威压。

议员心头骤然一紧，喉结滚动了一下，下意识地缩了缩脖子，后半截话硬生生咽了回去，再也不敢多言。

这名议员名叫哈姆合，本是胡厥狄汗国某部族的族长。早年因汗国内部权力倾轧，他带领族人被迫迁徙，最终落脚在夏立克北部的厥马高地荒原。

这片荒原土地贫瘠，仅能勉强满足部族的放牧需求，难以支撑族群发展。

为了争夺生存资源，哈姆合曾多次带领族人向南进攻夏立克山区的谷地与平原，试图夺取肥沃土地