北境士兵追击了一阵，眼看逃敌身影消失在密林深处，加之寒风刺骨、体力损耗巨大，便纷纷收兵，转身返回长墙下的戍堡休整去了。

乌娜便是那几个侥幸逃脱的游弋人之一。她跌跌撞撞地冲进密林，脚下被枯枝绊倒，重重摔在铺满残雪的林地之上。

粗糙的冻土磕得她浑身发疼，胸口更是因剧烈奔跑而剧烈起伏，大口大口地喘着冰冷的空气，每一次呼吸都像有冰碴子刮过喉咙。

她惊魂未定，每隔片刻便猛地抬起头，警惕地望向身后密林入口的方向，直到确认没有北境士兵追来，紧绷的神经才稍稍放松，缓缓撑着地面坐起身形。

她低头看向自己的左腿，裤腿早已被鲜血浸透，刚才突围时被一支流矢擦伤的伤口还在渗血。

乌娜咬着牙，猛地扯下衣襟上一条相对干净的布料，用力缠在伤口处勒紧，疼得她倒抽一口凉气，额角渗出细密的冷汗。

处理好伤口，她扶着身旁的树干站起身，目光在昏暗的密林里扫过，试图辨认方向。

“可恶！”乌娜低声咒骂一句，脸色阴沉得能滴出水来，脸上涂抹的伪装油彩被她紧蹙的眉头挤得拧成一团，“居然一个人都不见了……看来就只剩我自己了，这次真是倒了八辈子血霉！”

她正想仔细观察四周的地形，寻找返回游弋人营地的路线，眼角余光却瞥见密林不远处的小路上，几道人影正缓缓走来。

乌娜的神经瞬间再次绷紧，浑身的肌肉都僵住了，她猛地拔出腰间的长剑，剑尖朝下护在身前。

她脚步轻得像猫一样，快速躲到一旁一棵粗壮的大树后面，连呼吸都刻意放轻，只留一双警惕的眼睛，死死盯着那几道逐渐靠近的人影。

“出来吧，别藏了。”那行人走到近前，为首一名身穿白色狐裘的中年女人停下脚步，声音柔美却带着不容置疑的穿透力，“你躲藏的技术，实在不怎么高明。”

“可恶！”乌娜被人当场点破行迹，心头猛地一沉，惊出一身冷汗。她知道藏不住了，缓缓从树后走了出来，手中的长剑握得更紧，指节因过度用力而泛出青白。

目光锐利地扫过眼前这七人——有男有女，衣着华贵，身上却都隐隐透着一股生人勿近的迫人气势，绝非寻常之辈。

那白衣中年女子的目光淡淡落在乌娜身上，将她的模样打量得一清二楚：长发凌乱地披散着，脸覆斑驳的蓝红彩绘，一道血痕从眉骨划过，衬得那双眼睛沉如雾林寒潭，满是悍戾之气；

她身上裹着破旧的旧甲，肩头覆着磨得发亮的糙毛，破披风拖拽在地，边角挂着残絮，每一处褶皱里都沾着寒地沙场的血腥与尘土，一看便知刚从死战中脱身。

“我们没有恶意，只是路过而已。”白衣中年女子收回目光，再次开口，语气依旧温和，“你受伤了，如果不介意，我们可以帮你治疗。不过，你要如实回答我几个问题。”

“我不需要你们的治疗！”乌娜的目光在几人的衣着样貌上扫过，心头警铃大作——这些人的装扮绝非厄雾罗大陆之人，反倒与族中老人传闻里的天明帝国人极为相似。

与生俱来的警惕让她对这群陌生人敬而远之，她冷冷撂下一句，便转身要走。

可刚一转身跨步，腿上的伤口便传来一阵撕裂般的剧痛，像是有无数根细针在扎。

乌娜身子一歪，险些摔倒在地，幸得她反应极快，一把扶住身旁的树干才稳住身形，额角的冷汗瞬间涌了出来。

“你这伤看着不重，但若得不到及时治疗，在这极北寒地里，很快就会引发冻伤。”白衣中年女子缓声说道，语气里带着几分笃定，“届时，你这条腿恐怕就保不住了。我想，你还是考虑一下我的提议比较好。”

“呃……”乌娜咬着牙，心里清楚她说的是实情。这里距离游弋人的营地还有很长一段路，沿途皆是酷寒之地，若是腿伤得不到处理，等回到营地，伤口必然已经冻伤。

以游弋人简陋的医疗条件，想要保住性命，恐怕真的只有截肢一条路可走。

她沉默了片刻，脸上掠过一丝不情愿的赌气神色，最终还是缓缓松开了握剑的手，靠着大树坐了下来，算是默认了这场不情愿的交易。

白衣中年女子见她屈服，嘴角微微扬起一抹浅笑，朝着身后的人轻轻摆了摆手。

一名同样身穿白裘的年轻女子立刻上前，动作轻柔却利落，蹲下身从怀中取出一个精致的皮囊，先拿出烈酒给乌娜的伤口消毒——刺痛感传来时，乌娜忍不住瑟缩了一下，却强忍着没出声。

年轻女子又取出细腻的伤药均匀涂抹在伤口上，再用干净的白布条仔细包扎好，最后从行囊里拿出一件厚实的棉裙，小心翼翼地围在乌娜腰上，护住受伤的腿部保暖。

整套处理动作干净利落，没有半点拖泥带水。待一切完毕，年轻女子站起身，退回中年女人身侧，轻声躬身道：“主人，已经好了。”

“嗯，辛苦了，妙贞。”中年女人面带笑意，轻声回应，随即垂首看向靠在树上的乌娜，语气平和地问道：“现在，我有几个问题想要问你，还请你如实回答。”

“你问吧，只要我知道的，都会说。”乌娜抬眼瞥了一眼中年女人，心头不由暗惊——这女人虽已上了几分年纪，却依旧容貌倾城，身上还隐隐透着一股难以言喻的威仪，让人莫名生不出违逆之心。

她自然不知，这中年女子正是天明帝国的女皇帝李患之。此番她带着六人来到神圣北境王国，一路向北，本是想穿过长墙抵达