，换乘四轮马车往南。沿途草原尽是萧瑟，枯草丛上覆着薄雪，风一吹便卷起雪雾，连日光都透着冷意。

夜里宿营，护卫们裹着兽皮仍冻得指尖发紫，李寨安却总在马车旁多站片刻，听着仓库里木箱安稳的动静，才敢进帐篷歇息。

这般走了十三日，终于望见天明帝京的轮廓 —— 从胡安出发，整整二十日，木箱连一道划痕都没有。

皇宫紫宸殿内，烛火映得殿中暖融融的。李寨安双手捧木箱置于御案前，李患之屏退宫人，亲自捏着钥匙解开三道锁。

箱盖掀开时，没有光晕漫开，只有一顶水晶王冠静静躺在锦缎上 —— 王冠通体透明，冠檐嵌着三块鸽子蛋大小的晶石，那晶石是浓艳的火红色，像冻住的火焰凝在水晶里，没有半分光亮透出，只在烛火下泛着温润的玉质感。

“休眠的火晶……” 李患之指尖轻轻触上去，眼底瞬间亮了。她忽然想起当年，她亲赴倭桑瀛岛国之际，在一座活火山的地下溶洞里，费尽心力才侥幸得到一块火晶。

那一块火晶，正式开启了天明帝国的火晶时代，科技的高速进步虽然令人欣喜，可她总悬着心：火晶能量终有耗尽之日，一旦断了来源，帝国的科技便会停摆，没了这样的能量来源，自己空有满脑子的想法也实现不了。

如今有这三块火晶摆在眼前，便解了她多年以来的担忧，脸上的笑意再也藏不住，拿起王冠反复看着：“好！有这三块备用，我天明帝国制霸天下的脚步便不难实现了！”

李寨安躬身立在旁，听着李患之的话，才更懂这火晶的分量。他本想告退去驿馆歇息，却被李患之叫住：“你先去歇一日，明日便回德玛拉。这一次你居功至伟，朕定有厚赐！”

“谢陛下！”李寨安听闻此语，心中大喜。

次日清晨，李寨安去宫中辞行，李患之正在御花园中摆弄相机。见他来，便屏退左右，语气郑重的说道：“你回胡安后，除了协助绮丝丽稳定政局，还有一件要事需要办理。”

“请陛下明示，臣必尽心竭力不负陛下所托！”李寨安伏跪于地，叩首说道。

“这王冠上的火晶是从何处而来？是胡安王国便有出，还是从他国换购买？亦或是有其它的渠道所得？你定要找个机会向马姆里问明！”李患之正色说道。

她顿了顿，补充道：“切记，此事莫让他人察觉，火晶的秘密，绝不能泄给外人。若是泄露出去，朕唯你是问！”

“臣遵旨！” 李寨安躬身应下。

走出皇宫时，朝阳正洒在朱红宫墙上，镀了一层金。

他想着二十日的行程，想着陛下眼底的期许，忽然觉得肩上的担子更重了 —— 这趟回去，不仅要管通商、盯局势，还要为天明的制霸大业，寻着火晶的源头。