针毡。

德玛拉大陆的北端，基尔夫帝国的疆域像一块向西延伸的狭长绸缎，而利兹坦地区，便是这块绸缎北端边缘磨人的 “毛边”，它不是某座城池或某片固定领地，而是横跨千里的冰原、冻谷与针叶林的总称，散落着数十个蛮族部族。

这些部族以 “领地” 为界，以 “血缘” 为纽带，没有统一的国号、旗帜，却有一个共同的立场：绝不向基尔夫帝国低头。

对基尔夫而言，利兹坦是 “看得见却握不住” 的北境。这里的蛮族部族以狩猎为生的世界，男人自幼在冰天雪地里驯鹿、搏熊，成年后便是披兽皮、持骨斧的战士；

女人虽不直接上阵，却能在暴雪天里鞣制抗寒的兽皮、熬制不易冻住的肉糜，是部族存续的重要支柱。

他们没有基尔夫军队那样规整的铠甲与长矛，却熟悉每一片冻谷的走向、每一处冰原的薄厚。

每当基尔夫的军团举着双头鹰旗帜北上，部族战士便会钻进针叶林，或潜伏在冰裂缝旁，等帝国军队因严寒放慢脚步时，突然从雪堆里跃起，用骨斧劈砍马腿，用浸了冰毒的箭矢射杀士兵。

待帝国军队想追击时，他们又早已退回更深的冻谷，消失在漫天风雪里。这种 “打了就跑” 的游击战，成了基尔夫与利兹坦部族常年的相处模式。

战争规模时大时小：小则是某个部族为争夺牧场，突袭基尔夫北部的边境哨站，抢走过冬的粮食与盐；大则是数个邻近部族临时结盟，趁着极夜来临前的 “雪盲期”，围攻基尔夫的北境要塞，一度将战线向南推进数十里。

但无论规模如何，基尔夫帝国始终无法真正征服这片土地 —— 利兹坦的气候是蛮族最好的 “盟友”，这里没有四季之分，只有长短不一的 “寒冬”：十月到次年四月是 “深冬”，气温能低到冻裂铁器，暴雪能埋掉整支小队；五月到九月是 “暖冬”，冰原融化成泥泞的沼泽，针叶林里弥漫着致人眩晕的瘴气。

基尔夫的军队多来自中部温暖地带，士兵穿着厚重的皮甲仍抵不住严寒，粮草运输在冻路上常被暴雪阻断，马匹更是频繁冻伤蹄子。往往一支军团北上作战不过一月，就因非战斗减员超过三成，只能仓促撤军。

久而久之，基尔夫只能在北部边境修建 “冰墙哨站”，用木石与冻土垒起高墙，勉强阻挡部族的小规模突袭，却始终无法将疆域真正推进到利兹坦腹地。

可对利兹坦的蛮族而言，“不服从” 不代表 “能威胁”。

这些部族虽战斗力强悍，却有一个致命的弱点：不团结。

部族间常因争夺优质牧场、珍贵的盐矿，甚至是驯鹿群的归属而爆发冲突 —— 去年冬天，两个部族就因一片能越冬的针叶林打了半个月，双方死伤上百人，直到基尔夫的边境哨站趁机抢走了两族储存的肉干，才勉强停手。

即便偶尔有部族首领想联合周边部族，共同对抗基尔夫，也总会因为 “谁来当盟主”“战利品如何分配” 而争执不休。

一次一个部族首领曾召集五个部族在冻谷会盟，结果会议开了三天，非但没定下作战计划，反而因为某部族迟到，引发了新的冲突。

这种 “各自为战” 的状态，让利兹坦的蛮族始终只能 “自保”，他们能打退基尔夫的进攻，却没法组织起大规模军团，向南突破基尔夫的边境防线，更别说威胁到帝国的核心区域。

对基尔夫而言，此时的利兹坦，更像 “常年发作的疥癣之疾”—— 虽烦人，却不至于动摇根基。

真正让基尔夫皇室忌惮的，是利兹坦 “从部族联盟转向统一国家” 的可能性。

基尔夫帝国的疆域本就呈 “东西长、南北短” 的形态，东部的福斯特瑞王国现在已经被天国渗透，西部要应对霍夫曼行省的反叛军，西南部更有强大的神圣雄狮帝国虎视眈眈，南部是天国的铁杆盟友西玛共和国。

一旦北面的利兹坦蛮族突然团结起来，建立起有组织、有规划的国家，有了统一的指挥体系，能协调各部族兵力；有明确的战略目标，能集中力量突破某一处边境防线，那么基尔夫帝国将陷入 “四面受敌” 的困境。

北部边境千里防线，若有一处被突破，蛮族军队就能顺着冻谷南下，威胁基尔夫北部的粮食产区；为了阻挡进攻，基尔夫不得不从东部、西部调兵北上，这会导致其他方向的防御空虚。

到时候不但要应付周边国家的蠢蠢欲动，更棘手的是，基尔夫的财政本就因常年征战紧绷，若北部爆发大规模战事，军费开支将陡增，可能引发国内税赋加重、民怨沸腾的连锁反应。

如今，基尔夫的情报部门常在利兹坦地区安插线人，密切监视着各部族的动向 —— 他们不怕某个部族的突袭，怕的是某天清晨，北境的风雪里，突然竖起一面属于 “利兹坦王国” 的旗帜

对基尔夫而言，利兹坦地区就像一把悬在北境的 “冰刃”：它此刻虽因部族分裂而钝涩，却一旦被磨利，便会直刺帝国的心脏

这种 “潜在的威胁”，比常年的边境冲突更让皇室焦虑 —— 毕竟疥癣之疾可治，心腹之患难防。

现在突然出现的这个图斯拉克纳王国就是一个极度危险的信号，就目前的形势而言，正好打在基尔夫帝国的七寸上，不得不让马杰拉捷娜二世提起敏感的神经。

直到现在，德玛拉大陆这半年来发生的一系列事件，才让诸国看清了天明帝国那位女皇帝的霹