，又绕着房间缓缓踱了两步 —— 鼻尖萦绕的浓重药气让他微微蹙眉，随即停下脚步看向林彦：“房内的药气太重了，偶尔也该开开窗通通风。对了，医生怎么说？”

“唉，回文大人……” 林彦垂着肩，语气里满是无奈，“医生也没什么好办法，只说是急火攻心，开了几副安神汤药。可高大人服下后不仅不见好转，病情反倒愈发沉重，如今连睁眼的力气都快没了！” 话音落，他头垂得更低，指尖无意识攥紧了衣摆，一股难以言说的心酸瞬间涌上来，攥得他心口发紧，再难说出半个字。

一直静立在旁的楚馨予见他这般沮丧，柔声开口劝慰：“林副官不必过于忧心。以我看，高大人这病怕是心病 —— 我与文大人此来，就是为了彻查流言背后的真相。等事情水落石出，没有了心头牵挂，高大人的身子定然能慢慢痊愈。”

林彦闻言猛地抬头，眼底还带着未散的红意，望着楚馨予时，紧绷的神色稍稍舒缓，勉强牵起一丝笑容：“多谢副使大人宽解！下官明白，往后两位大人尽管吩咐，但凡用得上我的地方，下官必定赴汤蹈火，在所不辞！”

几人正说着话，病榻上的高玉昕忽然有了动静 —— 他僵硬的身体微微翻动，原本紧闭的双眼缓缓睁开，眼白上布满血丝，手指还微微颤抖着，艰难地指向文君奂，嘴唇翕动着吐出断续的字眼：“元... 元通... 元... 通...” 每一个字都声如断丝，虚弱得几乎微不可闻。

“高大人！” 林彦最先反应过来，脚步都带了慌，急忙扑到病榻边，伸手想探他的脉搏，却又怕惊扰了他，指尖悬在半空迟迟不敢落下。

文君奂也心头猛地一跳，方才的镇定全然散去，一步跨到病榻前蹲下身子，耳朵几乎贴到高玉昕唇边，仔细捕捉那微弱的声音。听到 “元通” 二字，他眉峰紧蹙，暗自惊诧：“难道他说的是元通道人？这案子竟还牵扯到此人？”

“快！快去喊医生来！” 楚馨予此刻也没了往日的从容，转身朝着门外疾声喊道，声音里带着一丝不易察觉的急促。守在门外的护卫闻言，不敢耽搁，脚步踉跄着往侧院的医馆方向跑去。

使馆内的几名书办和官员听到房内的动静，也纷纷围到房门前探头探脑，想看看里面发生了什么。文君奂的护卫见状，立刻上前一步拦住，沉声道：“无关人等不得靠近，都退开！”

就在众人一阵慌乱之际，高玉昕却是大叫一声，翻了个身平躺床上，一丝气息皆无，竟然眼见竟是气绝身亡了。

“高玉昕死了！？”

当这则消息传入福斯特瑞王国首相休德鲁哈德的府邸时，他惊得猛地起身，脸色骤然变得难看如放血的猪肝，大脑瞬间一片空白。

关于 “高玉昕欲要更进一步” 的流言，虽说是由他的情妇露丝最先透露，却是他刻意让人散播出去的。他本打着如意算盘：借这则流言试探各方势力的反应，查清此事真伪，再决定自己在这场可能爆发的变局中该如何布局行事。

可他万万没料到，事情竟彻底脱离了掌控 —— 不仅局势朝着他无力驾驭的方向狂奔，高玉昕更被流言吓得一病不起。如今许多政务没了高玉昕的协助根本推进不了，反倒让他近来愈发手足无措，日子过得一团糟。

而现在，高玉昕居然死了。

休德鲁哈德只觉浑身力气骤然被抽干，像具被掏空灵魂的躯壳般失魂落魄。他踉跄着瘫坐在床榻上，双眼空洞无神地望着窗外，原本盘算好的所有计划尽数崩塌，整个人彻底没了头绪，连指尖都在微微发颤。

天明帝国大使馆的正厅被改作灵堂，朱红梁柱裹着素白幔布，檐下悬着的黑纱垂至地面，风从半开的窗缝钻进来，黑纱便轻轻晃，像凝住的愁绪。

厅中央摆着紫檀木灵位，“天明帝国驻福斯特瑞大使高公玉昕之位” 的鎏金字迹，在两支白烛的光晕里泛着冷光。灵位前的供桌上，放着三碟素点心、一壶凉透的茶，还有一束刚摘的白菊，花瓣上还沾着晨露。

棺椁停在灵位后，盖着帝国使馆特制的藏青缎面，边角绣着暗金色的龙纹。几名使馆吏员垂手立在两侧，眼眶通红，连呼吸都放得极轻。玄色护卫守在厅门两侧，腰间长刀未出鞘，却比往日更显肃穆，将无关人等拦在厅外，只留灵堂里的寂静与烛火噼啪声。

文君奂坐在厅堂一角，揉了揉发胀的太阳穴，转头看向楚馨予，眉头拧成一道深纹：“事已至此，高大人已死，但这案子我们还得查下去。”

楚馨予点了点头，从怀中取出素色绢帕，轻轻擦了擦手，走到文君奂身侧，压低声音接话：“文大人，可是有什么头绪？难道是...元通？” 见文君奂颔首，她继续道，“咱们还是先给陛下和内阁发报：一是禀明高大人死讯，二是请旨选任新大使人选，三是得提一句查案方向 —— 毕竟元通是帝国的宣教使，牵涉其中，需让中枢有个底。”

“正是这个理。” 文君奂抬手捋了捋颌下花白的胡须，目光扫过高玉昕的灵位，语气沉缓。

楚馨予想了想，继续说道：“说到元通，我倒有个疑问，他身为宣教使，本应只管宗教事务，为何会给陛下递关于高大人的密折？密折里说高大人‘行事逾矩’，可言辞含糊，会不会...？”

文君奂走到窗边，推开一条缝隙，望着院外值守的护卫 —— 那些玄色身影正警惕地扫视着四周，连檐角的铜铃被风吹