下，卢雪娥只得率团队在中北部的利亚城暂住，一边派人返回阿布城调拨适配秋冬季的物资，一边计划着先熬过六、七、八三个月的南方冬季，再动身前往帝京。

在此期间，她也没闲着，借着暂住的机会进一步巩固天明商人在北方的商贸地位，收集更多关于卢斯帝国朝堂与帝京的情报。

如此一来二去，行程便被耽搁下来，直到十月，团队才抵达离鲁普哈城已不远的库姆伊城 —— 距离他们最初计划觐见皇帝的时间，已过去了近半年了。

可撒拉哈皇帝哪里知道天明通商团队延误的缘由 —— 他只听出乌拉德亲王的话里处处透着回护天国商人的意味，心底的不悦瞬间翻涌上来。

他这位亲弟弟本就因皇位继承之事与他心存芥蒂，自他登基以来，撒拉哈更是处处提防打压。

虽按皇室传统保留了乌拉德亲王的头衔与御前大臣的名分，却始终不肯给他分配任何实权部门，连日常政务都极少让他插手，这份明晃晃的防范之心，满朝文武都看在眼里。

此刻听乌拉德竟隐隐暗示自己对天国商人的处置 “不够公正合理”，撒拉哈积压的不满瞬间爆发，脸色一沉，沉声质问道：“你的意思是，我先前的行事不够公平，多有偏颇？你既未曾深入了解过这些天国商人，为何处处为他们说好话？莫非…… 你暗中收了他们什么好处不成？”

这话字字带刺，既质疑了乌拉德的立场，更暗指他私通外邦，分量重得让人心头发紧。乌拉德亲王听完，嘴唇动了动，竟一时找不到合适的话来辩解。

他本是出于提振帝国商贸的心思进言，却没料到会被兄长扣上这样的帽子，一时哑口无言，只能僵在原地。