队时，亚斯兰特钻进了一个个脏兮兮的兽人洞穴，用几枚银币就换来了价格不菲的骨质，水晶和贵重金属艺术品，不识货的兽人还以为自己占了大便宜。这些东西如今放在家族只对贵族开放的店铺里，最低标价是六百五十枚金币。

　　听到众人的赞赏，族长的目光落在了无数的银白色魔法光球上，用不了多久他名字也会出现在其中，他老来得子，能有让众人折服的儿子将带来他闭眼前最欣慰的微笑。

　　“谢谢，如果能够成为族长，我愿意终生奉行家族的宗旨：最大程度创造财富，聚敛财富，让家族的商队行进在霍肯大陆的每条大路上，让每个生物都以使用米昭家族的货物为荣。”

　　亚斯兰特信心十足地瞥了一眼站立旁边的十几名族长候选人，这些人有头发花白的中年人，也有步入壮年的商人，他们都为家族作出过巨大的贡献，但是他们都因没有得到商贸领袖一半的认可而落选。仅仅踏实能干并不是成为族长的唯一标准，米昭家族拥有霍肯大陆最庞大的商队，能够领导这支商队的脑袋一定要极其机敏，打个喷嚏都应该带着令人惊叹的智慧口水。

　　事实上，拥有米昭家族纯正血统的人在年轻时不会像那些贵族公子哥一样过着悠闲，丰衣足食的生活，他们要从最低级的小伙计做起，十五岁以后才能正式加入商队远行，很多天生聪明的年轻人就死在了远行途中。这些人和其他人唯一不同的是，在十七岁以后可以用父辈的名誉做担保，向家族赊取最多五千枚金币作为商资的金币，独自进行贸易活动。有些人因为商贸失败，此后的大半辈子都活在自卑的阴影里，西塞罗在寂寞荒野初次遇到亚斯兰特的时候还以为他是出售丝袜的小商贩，那时亚斯兰特也在作着同样的事情。

　　“我有一点疑问。”负责商贸拓展到领袖终于开口，他缓缓说道：“不能否认你的目光独到，让家族在巴士底获利丰厚。我不明白你为什么会和西塞罗签订永久性的贸易合约，他可是个野蛮人！据我所知，巴士底可以挖掘的矿产并不足以维持很长时间，难道只是为了廉价的粮食我们就要派出商队穿越素有死亡地域之称的寂寞荒野吗？”

　　“感谢您的提醒。”亚斯兰特微微躬身，此时已经有三名领袖同意他成为新的族长，最后这票至关重要，他沉吟片刻说：“首先请准许我说明对西塞罗的看法，他虽然是一个野蛮人，但他拥有异常聪慧的头脑，能够在两大王国的围困中屹立不倒已经说明这一点。我相信将来的巴士底将成为霍肯大陆上最耀眼的明珠，那个时候我们运送金币的马车恐怕要比现在多上几十倍。”

　　负责商贸拓展到领袖微笑着说：“看来你对他很有信心。”

　　亚斯兰特挺直腰板说：“是的，他讲信义，有野心，有强势的野蛮军团做后盾，对金币拥有强力的占有欲，凭这一点就可以成为家族长期的贸易伙伴。”

　　亚斯兰特的话引来了商贸领袖们的低声赞声，他们没想到亚斯兰特小小的年龄就已经吃透了商贸经。

　　“最后一个问题。”负责商贸拓展的领袖说：“如果你成为家族新一任的族长，想尽快着手解决的事情是什么？”

　　“两件大事。”亚斯兰特的话掷地有声：“第一开通对纳旗王国的贸易，我们和纳旗王国有着不可化解的仇恨，但和金币没仇，我用最恰当，最隐蔽的办法复仇！”

　　以前米昭家族曾对纳旗王国派遣过贸易商队，由于在家族拥有非常高地位的人被黑死神布拉克无辜杀死，从此断绝了和纳旗王国的贸易，即便纳旗王室给予了高额的抚恤金，每年都会派出使者和族长商讨重新开启纳旗商贸之路，因为仇恨米昭家族一再拒绝。其实从单纯才贸易活动来讲，这么做并不明智，因为纳旗王国是最富强的王国。

　　这件事情也成为了米昭家族很多人嘴边的禁忌，毕竟这里有着对死者的尊敬和微妙的人际关系。亚斯兰特能在这个时候提出恢复和纳旗王国的贸易完美地体现了他的广阔的胸怀和过人的魄力，就连他的竞争者们也暗暗称好。

　　“第二件？”负责商贸的领袖脸色和蔼，似乎被说动了。

　　“第二件事是，立即参与达拉斯和西亚克爆发的战争，同时向两个国王提供巨额借款，无论战争的结果如何，我们都将是最大的赢家！”

　　“我愿意投出这神圣的一票。”商贸领袖终于被说服了，他带头拍起了巴掌：“你今年只有二十六岁吧，你是家族几百年历史上最年轻的族长！”

　　成为族长后亚斯兰特并没有急于和两个国家解除，找上门的不是好买卖，他要等他们自己上门。果然，没多久亚斯兰特就接待了来自西亚克帝国的使者欧楠，那时两国没有公开发动战争，不过西亚克帝国的意图已经非常明显，那就是明里暗里颠覆达拉斯城邦联盟。

　　欧楠的达拉斯之行可谓收获颇丰，掠走大王子肯布托，重伤西塞罗，同时从米昭家族获得大量贷款，当然最后这件事除了亚斯兰特和陶德父子没有其他人知道。

　　今天亚斯兰特收到了阿伦根的盛情邀请，请柬上写着：阿伦根王储真挚地邀请您到王储一叙，同时和您的好友西塞罗相聚。

　　“西塞罗大人不是外人，我也就开门见山。”议事厅里只剩下他们三个人时，阿伦根适时提出了自己的要求：“达拉斯和西亚克的战争即将爆发，我需要有一个强大经济后盾。为了达拉斯，为了