程昱谦虚了几句，又道：“主公。在下还听到了一个消息。”

曹操道：“什么消息？”

程昱道：“听说孙坚和袁术部将桥蕤攻打大谷关不克，反而伤亡惨重。欲撤军休整时被徐荣出城击破，桥蕤八千大军只剩千余残兵。孙坚也回吴郡去了。”

曹操眼神一凝，半晌不语。

程昱道：“诸侯本就难以合力，都想保存实力，眼下孙坚、袁术退兵，刘表攻打武关也未有寸功，董卓十有**会抽调徐荣的两万大军增援虎牢关。若诸侯再不能合力，恐怕破关无望，届时董卓坐稳天下，不出数年。必成各路诸侯大患矣！”

曹操凛然一惊，深以为然道：“仲德所言极是！”

程昱道：“孙坚、刘表等远在荆扬，就算董卓坐稳天下，暂时也不会威胁到他们，而主公和袁术等却首当其冲，一旦董卓缓过劲来，必然举兵东向。可恨袁术鼠目寸光，竟只派桥蕤引兵八千，出来做做样子。主公需得设法袭破虎牢关，诛灭董卓才是！”

曹操在帐下踱了几步，蹙眉道：“这个吾也知道，可眼下诸侯皆各有异心。且强攻虎牢关两月有余，诸侯皆伤亡惨重，除陶谦外皆不愿尽全力。只知保存实力，如之奈何？”

程昱思忖片刻。道：“诸侯恐非看不到这一点，主要的原因还是想要保存实力。怕被别人拣了便宜。特别是袁绍和公孙瓒，两人几已举兵相向，若在虎牢关伤亡惨重，必然会被对方所乘，主公何不设法激之，先合力击破虎牢。”

曹操略一思忖，便道：“仲德此言有理，待明日升帐议事，吾可设法激之。”

程昱道：“主要还是袁绍，眼下联军中兵力最盛者当属陶谦、袁绍及公孙瓒。陶谦一心想要攻破虎牢关，只要袁绍肯出力，只剩下一个公孙瓒也难以左右大局，其余诸侯就算想保存实力，也尽可迫之。因此，能否击破虎牢关，关键还在袁绍身上！”

曹操连连点头，与程昱密议良好，才安排程昱下去歇息。

几乎在同一时间，袁绍军帐。

田丰向袁绍道：“主公，在下有一言，不知当讲不讲！”

袁绍抬了抬手，欣然道：“元皓但讲无妨！”

田丰道：“今袁术部将桥蕤、吴郡太守孙坚攻打大谷关失利，刘表攻打武关累日不克亦退兵休整，董卓极有可能抽调徐荣的大万大军增援虎牢关，在下以为主公应当尽快与其余各路勤王之军形成合力，击破虎牢关为上！”

袁绍蹙眉道：“然诸侯各怀