一匙汤啜了一口。詹丝拿起汤匙，发现汤匙已经弯了，满是缺口凹痕，而且尾端有刮伤，好像曾经被用来挖过什么东西。

“你认识她多久了？”马奈斯问。他嘴里嚼着沾湿的面包，一副充满男性气概的模样，因为邻桌的工人都是这样吃，他当然不能落在人后。

“我是在这里出生的。”马克告诉他们。餐厅里人声嘈杂，他必须说得很大声，“祖儿来的时候，我还在发电厂当学徒，她比我小一岁。当初，我跟自己打赌，赌她两个礼拜就会发疯，又哭又闹说她要走。很多逃家的孩子，还有那些在其他楼层混不下去的，都会跑到我们这里来。他们都以为，在别的地方闯了祸，跑到这里来就没事了——”

说到这里他忽然停住了，眼睛忽然一亮，因为他看到一个女人走到桌子对面，挤到马奈斯旁边的座位上。那女人相貌很端庄，她从胸前口袋掏出那块布擦擦手，然后站起来弯腰凑近马克，在他脸上亲了一下。

“亲爱的，你应该还记得马奈斯副保安官吧？”马克伸手指向马奈斯，而马奈斯正抬起手掌搓搓嘴边的胡子。“这是我太太，雪莉。”马奈斯和雪莉握握手。雪莉指关节黑黑的，看起来像是永远洗不掉。那是她的工作烙印在她身上的痕迹。

“这位是我们的首长，詹丝。”詹丝也和雪莉握手。詹丝忽然觉得很自豪，因为她竟然有勇气去握那只脏兮兮、油腻腻的手。

“很荣幸见到你。”说着雪莉就坐下了。刚刚他们在寒暄的时候，服务生已经把饭菜放到她桌上，碗里的汤面还在摇晃，热气腾腾。

“长官，是不是我们这里又有人犯罪了？”雪莉撕下一小块面包，对马奈斯微微一笑，暗示她是在开玩笑。

“这次首长亲自出马，是为了要游说祖儿跟他们到上面去。”马克说。詹丝注意到他朝他太太挑了挑眉毛，一副不可置信的表情，好像认定她会白费功夫。

“那就祝你好运了。”她说，“在我看来，如果那女孩子肯搬到别的层楼，那么她唯一会去的，一定是底下的矿场。”

詹丝想追问她这句话是什么意思，可是马克忽然转头看着她，继续他刚刚没说完的话：

“祖儿来的时候，我还在发电厂当学徒——”

“还在说你当年当学徒的陈年往事啊，不怕他们无聊死？”雪莉说。

“我是要告诉他们祖儿刚来的时候的事。”

他太太嫣然一笑。

“当时我正跟着老沃学习，那时候，他还能偶尔到外面走动走动——”

“噢，对了，沃克。”马奈斯不自觉地抓起汤匙朝詹丝挥舞了几下，“那老家伙功夫很厉害，而且他从早到晚窝在他的工坊里，根本不出门。”

詹丝点点头，努力想听懂他们在说什么。这时邻桌的几个工人已经吃饱，站起来准备要离开了，马克和雪莉朝他们挥挥手说再见，又和其中几个人说了两句，然后才又转回来跟詹丝说话。

“刚刚说到哪里了？”马克说，“噢，对了，有一天，祖儿拖着一个抽水马达到老沃的工坊，那是我第一次见到她。”马克端起杯子喝了一口水。“那是她到下面来之后，他们要她做的第一件事。这里我要先强调一下，当时她还不过是个小女孩，对不对？才十二岁，瘦得皮包骨。反正就是刚从中段楼层来的菜鸟。”说到这里他挥挥手，一副很瞧不起那种人的样子。“他们叫她把那些大得吓死人的抽水马达搬到老沃的工坊，让老沃换掉马达轴心的铜线，意思就是，要先把轴心的铜线拉出来，然后再重新缠上新的铜线。那铜线拉出来大概有一公里半那么长。”

说到这里，马克大笑起来：“呃，应该是说，他们是要叫老沃克把那些工作丢给我。总而言之，那就像是要给刚进门的徒弟下马威，懂吧？大家都是这样对付徒弟的，不是吗？挫挫他们的锐气。”

詹丝和马奈斯都没有反应。马克耸耸肩，然后又继续说：“总之，那些抽水马达重得要命，对吧？绝对比她的体重还重，说不定重两倍。然后，她必须用尽吃奶的力把马达弄上推车，然后推上四层楼的楼梯——”

“等一下，楼梯？怎么推？”詹丝忽然追问。她无法想象，那种年纪的小女生怎么搬得动比她重两倍的铁马达。

“他们才不管她用什么办法。用滑轮、绳子，甚至想办法给别人一点好处，找人帮忙，随便她。目的就是要看看她有什么本事，懂吗？他们总共弄了十个那种马达等她搬——”

“十个！”詹丝自言自语嘀咕着。

“没错，而且，其实可能只有两个真的需要换铜线。”雪莉补了一句。

“哦，真的吗？”马克大笑起来，“所以，老沃克和我就打赌了，看她多久会受不了，回楼上去找她爸爸哭诉。”

“我赌一个礼拜。”雪莉说。

马克拿汤匙搅着碗里的汤，摇摇头：“没想到后来，那些马达竟然全部被她搞定了。大家都傻眼了，搞不懂她是怎么办到的。一直到过了好几年以后，她才告诉我们真相。”

“当时我就坐在那张餐桌旁边听她说。”她指着附近一张桌子，“我笑到肚子痛。这辈子从来没有笑得那么惨。”

“她说了什么？”詹丝急着问。她已经听得入迷，忘了喝汤。她的汤都凉了。

“呃，那个礼拜我就一直在搞那十个马达，把铜线缠到轴心上。那一整个礼拜，我一直都在等着看她什么时候会放弃。我很希望她放弃，因为我手指头痛得要命。她绝对没办法把十个马达全部弄上来。绝对不可能。”马克摇摇头。“绝对不可能。可是，结果我还是一直