，夏侯婴！带兄弟们去‘拜访’一下刚武侯，就说…沛公请他们喝庆功酒！”

一场“热情洋溢”的“联谊”之后，刚武侯的四千人马，连同粮草辎重，都“自愿”并入了刘邦的沛公军。刘邦剔着牙，毫无愧色：“这叫资源整合！懂不懂？人多力量大！”

实力膨胀的刘邦，联合魏将皇欣、武蒲的军队，再次北上围攻昌邑。然而，兵力增加了，昌邑城墙却依旧冰冷。

刘邦望着城头林立的秦军旗帜，烦躁地抓了抓头发：“这破城属乌龟壳的？算了算了，不跟它耗了！”

就在他准备再次放弃时，一个石破天惊的消息从北方传来——项羽巨鹿大捷！破王离，败章邯！诸侯震怖！

“卧槽！卧槽槽槽！”刘邦激动得原地蹦了起来，荧光绿玉佩差点甩飞，“项老弟！真他妈战神！章邯那老乌龟都被捶趴下了？！兄弟们！还等什么？西进！西进！函谷关！咸阳！冲啊——！”

巨鹿的胜利，如同最强的强心针，瞬间驱散了刘邦心中最后一丝对秦军主力的畏惧。他毫不犹豫地舍弃了啃不动的昌邑，大军调转方向，终于踏上了真正的西征之路！

高阳，一座平凡的县城。刘邦大军在此暂时休整，补充粮秣。刘邦本人，则懒洋洋地歪在临时征用的驿舍床榻上，享受着难得的惬意。

两名颇有姿色的当地少女，正跪在床边，小心翼翼地为他洗脚。温热的清水浸润着长途跋涉的疲惫，刘邦舒服得眯起了眼，嘴里哼着不成调的古怪小曲儿。

“报——沛公！”亲卫在门外禀报，“有一自称郦食其（yi ji）的老者求见，说是本县人，有要事相商。”

“郦食其？谁啊？”刘邦眼皮都没抬，挥挥手，“让他等着！没看老子正忙着呢？”他舒服地叹口气，脚趾头在少女柔嫩的手心里不老实地动了动。

不多时，一个苍老却中气十足的声音在门口响起，带着明显的不满：“足下欲助秦攻诸侯乎？且欲率诸侯破秦乎？”（你是想帮秦朝打诸侯呢，还是想率领诸侯灭秦朝呢？）

刘邦一愣，这老头口气不小啊？他睁开眼，只见门口站着一位老者，身材高大（身长八尺），须发皆白，却腰杆笔直，穿着一件洗得发白的旧儒袍，眼神锐利如鹰，正冷冷地扫视着屋内这香艳（在老者看来是荒唐）的一幕。

最引人注目的是他腰间悬挂的一枚古旧青铜佩饰，形制古朴，隐隐有信陵君府徽的痕迹。

“哪来的老酸儒？”刘邦被打扰了兴致，心头火起，张口就骂，“竖儒！天下苦秦久矣！诸侯相率而攻秦者，何谓助秦攻诸侯耶？”他骂得粗鄙，但奇怪的是，话语核心却异常清晰，直指反秦大义。

郦食其眼中精光一闪，非但没有被骂退，反而踏前一步，声音更加洪亮：“必聚徒合义兵诛无道秦，不宜倨见长者！”

这话如同冷水，让刘邦一个激灵。他猛地坐直身体，挥退了两名吓得瑟瑟发抖的少女。他眯起眼，仔细打量着眼前这个不卑不亢、眼神清亮的老者。

那股子混不吝的痞气收敛了几分，取而代之的是一种猎手般的审视。他注意到老者腰间的信陵君旧佩，心中一动。又联想到探子回报，此老有个弟弟叫郦商，手底下有几千号人马，盘踞在陈留附近…

“咳…”刘邦清了清嗓子，脸上瞬间堆起热情甚至有些刻意的笑容，一边胡乱整理着衣冠，一边跳下床榻，“哎呀呀！老先生恕罪恕罪！刘邦粗人一个，怠慢高贤了！快请上座！上座！”

他亲自搬过一张还算干净的席子，请郦食其坐下，动作麻利得不像话。

郦食其看着刘邦这前倨后恭、变脸比翻书还快的做派，嘴角微不可察地抽动了一下，心中暗忖：此子…脸皮够厚，心思够活！

他也不再客套，落座后开门见山：“沛公之兵，皆乌合之众，散乱之卒，不满万人。以此径入强秦，无异于驱群羊入虎口。”

刘邦眼神一凝，却没有反驳，反而身体微微前倾，一副虚心受教的模样：“愿闻先生高见！”

郦食其手指蘸着茶水，在案几上快速勾勒：“陈留！天下之冲，四通五达之郊！城中积粟甚多！”

他目光灼灼地盯着刘邦，“臣与陈留令有旧。沛公若能信臣，臣愿往说之，使其举城而降！若其不听，足下引兵攻城，臣为内应，则陈留必下！”

“不战而屈人之兵？”刘邦眼睛瞬间亮了！这买卖划算啊！赢了白得一座粮仓大城，输了…好像自己也不亏本？

“高！实在是高！”刘邦猛地一拍大腿，兴奋之情溢于言表，又差点说出“空手套白狼”这种怪词，“就依先生！先生真乃高人也！”他下意识地两指虚空一拈，悬停唇边，足见此刻心中激赏。

他当即下令，好酒好肉款待郦食其，并派精锐护卫其前往陈留。

临行前，刘邦亲自将郦食其送出辕门，拍着胸脯保证：“先生放心去！我大军随后就到！拿下陈留，先生当居首功！封侯拜将，不在话下！”

那枚荧光绿玉佩在他腰间晃荡，映着郦食其深邃的目光。

就在郦食其前往陈留游说的同时，漳水之南的楚军营寨。

项羽正对着巨鹿方向的舆图凝眉沉思，天龙破城戟斜倚身旁，戟刃寒光流转。虞瑶端着一碗药汤轻轻放在案边。她鬓角的霜白在灯下显得格外清晰，那是连日救治伤兵、透支心力所致。

“将军，该用药了。”她的声音轻柔，带着一丝疲惫。

项羽“嗯”了一声，目光并未离开地图。虞瑶走到他身后，解开