的芦苇荡和星罗棋布的岛屿切割成模糊的鬼影。

水面之下，暗流涌动，如同蛰伏的巨兽。一条不起眼的舢板悄无声息地滑破浓雾，船头站着一个精瘦阴鸷的汉子，彭越。

他一身洗得发白的葛布短褐，裤腿高高挽起，露出筋肉虬结的小腿，赤脚稳稳地踩在湿滑的船板上，仿佛与这艘小船融为一体。

手里拎着的，不是渔网，而是一柄厚背短刀，刀身暗哑无光，刃口处却凝着一层细密的水珠，在熹微的晨光下闪烁着幽冷的寒芒。

船到泽心，浓雾深处。船尾摇橹的喽啰停了手，小船静静地漂浮在水中央，四周除了水波轻拍船舷的微响，死寂一片。彭越的目光如同鹰隼，穿透迷雾，落在船上唯一一个瑟瑟发抖的客商身上。那商人穿着绸缎，怀里死死抱着一个包袱，脸色比雾还白。

“客官，”彭越的声音不高，带着水汽浸透的沙哑，在这寂静中却清晰得瘆人，“泽深水寒，路还长。您看，是吃碗热乎的馄饨，暖暖身子好上路？还是…尝尝咱巨野泽特产的板刀面？”

客商猛地一哆嗦，绸缎包裹的包袱“噗通”一声掉在脚边的积水里。他嘴唇翕动，牙齿咯咯作响，却一个字也吐不出来。绝望如同冰冷的湖水，瞬间将他淹没。

彭越面无表情，只是用拇指轻轻刮过短刀冰冷的刃口，发出一声细微的“噌”响。他不需要答案。沉默，就是选择了板刀面。他向前一步，身影在浓雾中投下巨大的压迫感。没有多余的话，短刀带着撕裂空气的尖啸，精准地抹过客商的脖颈！

“噗——！”

滚烫的血箭飙射而出，喷溅在彭越面无表情的脸上和粗粝的葛布衣襟上，迅速晕开大片刺目的暗红。

客商喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，身体软软地向后倒去，沉重的落水声打破了死寂，一圈圈暗红色的涟漪在墨绿色的水面上迅速扩散，又被浓雾贪婪地吞噬。包袱沉入水底，连同里面可能存在的金银细软。

彭越甚至没看一眼沉没的尸体。他弯腰，就着浑浊的泽水，慢条斯理地洗掉短刀和脸上的血迹，动作熟练得如同每日洗漱。水波荡漾，映出他脸上刀刻般的皱纹和那双深不见底、毫无波澜的眼睛。

巨野泽的法则，就是弱肉强食。他彭越，就是这法则最冷酷的执行者。

“大哥！陈胜王在陈县都称王了！天塌了！咱们还窝在这鸟不拉屎的水荡子里等啥？捞鱼吗？”一个满脸横肉的疤脸汉子挥舞着鱼叉，对着水寨聚义厅，不过是个大些的芦苇棚子，上首的彭越激动地嚷嚷。

棚子里挤满了粗豪的汉子，个个眼冒绿光，空气中弥漫着躁动不安的气息。陈胜起义的消息如同野火燎原，点燃了天下所有不甘沉寂的野心。

彭越靠在一张粗糙的虎皮（其实是张破狗皮）大椅上，手里把玩着一枚磨得锃亮的铜钱。

他眼皮都没抬一下，声音平淡无波：“急什么？水还没浑透。让鱼儿在蹦跶几天。”底下的群盗面面相觑，不明所以，但摄于彭越平日积威，不敢再聒噪。

一年后。巨野泽深处的水寨。

聚义厅里气氛更加热烈，但多了几分肃杀。棚顶垂下的破渔网还在滴水，地上泥泞不堪。

彭越依旧坐在上首，只是面前不再是把玩的铜钱，而是一柄横放在膝上的厚背短刀。他环视着底下百十个眼神闪烁、坐姿歪斜、交头接耳的手下。这些人，是泽中大小水匪头目，个个桀骜不驯，身上带着浓重的鱼腥、汗臭和若有若无的血腥气。

“秦失其鹿，天下共逐之。”彭越的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，“我等生于斯，长于斯，也该出去，分一杯羹了。” 群盗顿时兴奋地嚎叫起来，摩拳擦掌，仿佛荣华富贵已在眼前。

彭越抬手，压下喧嚣：“但，无规矩不成方圆。明日卯时初刻，水寨东滩，校场点兵！日出为限，迟到者——”他顿了顿，目光如冰锥般扫过众人，一字一句地吐出那个重逾千斤的字：“斩！”

棚内瞬间一静，随即爆发出哄堂大笑。

“卯时？大哥，太阳还没晒屁股呢！”

“斩？哈哈，老六昨晚在娘们儿肚皮上累着了，起不来咋办？”

“就是就是，多大点事儿！晚点就晚点呗！”

没人当真。巨野泽的规矩？拳头就是规矩！彭越是老大，可大家都是刀口舔血过来的，谁怕谁？

彭越不再言语，只是嘴角勾起一丝极淡、极冷的弧度。

翌日，巨野泽东滩。

天边刚刚泛起鱼肚白，稀薄的晨光艰难地穿透浓雾，照亮了滩涂上歪歪扭扭站着的几十号人。

彭越拄着他那柄厚背短刀，如同礁石般立在最前方，身后站着十几个心腹死士，个个面色冷峻。

卯时初刻已过，滩上稀稀拉拉只来了不到一半人。又过了约莫一刻钟，才陆陆续续有人打着哈欠，骂骂咧咧地从芦苇荡里钻出来。

最后，一个绰号“滚刀肉”的莽汉，光着膀子，揉着惺忪睡眼，嘴里还叼着半截草根，晃晃悠悠地踱到滩边，看到彭越，还咧嘴一笑：“哟，大哥，早啊！兄弟们起晚了点，莫怪莫怪！”

彭越的目光越过众人，死死钉在“滚刀肉”身上。他缓缓抬起手，指向这个最晚到的家伙，声音不高，却如同惊雷炸响在每一个人的耳边：

“时辰已过！依令，当斩！”

哄笑声戛然而止。所有人都像被掐住了脖子，难以置信地看着彭越。

“滚刀肉”脸上的笑容僵住，随即变成不屑和恼怒：“彭越！你他妈真拿自己当根葱了？老子就晚了