英莲眨眨眼，笑着看向盛蔓：“夫子，我叫甄英莲。”

　　说着便要作揖，给盛蔓行礼。

　　盛蔓将人拉住：“船上拜师太过仓促，还是等到了姑苏再行拜师礼吧。”

　　天色渐晚，星花出来喊人用饭。

　　盛蔓牵着英莲，身后跟着一串儿尾巴，闻着香味儿便进了船舱。

　　许是没什么利益牵扯，这艘大船上的每一个人都能相处愉快，虽然路程遥远，但除了贾珠这个一心学习的人，其他人的赶路时光却相当悠闲。

　　一路往前，很快便顺着京杭大运河来到了淮扬。

　　从淮扬往下，再过镇江、常州、无锡三地，便能直达姑苏。

　　不过淮扬距离金陵最近，林家的船只便停靠在了淮扬的码头上。并未停留太久，只是让人将林家从京城带来的几船行礼从船上搬下船，让林大等几个心腹运送到金陵按察使司衙门后院。

　　林如海一家七口与甄家一家三口祖籍都在姑苏，此次有机会，在去衙门报到前自然要回乡祭祖一番。

　　贾敏问过盛蔓后，将大半仆人留在淮扬，他们则坐着船继续顺流而下，直奔姑苏而去。

　　到了姑苏，林如海与甄士隐约好三日后在林家祖宅相聚后，便暂时分别，各自带着家人回了老家。

　　盛蔓跟着林家去了林家老宅。

　　休整一日，林如海便带着三个儿子去了祖坟所在地祭拜祖先，贾敏与林柳、黛玉，并盛蔓则待在老宅。

　　老宅的下人没有主人管束，略有些懈怠，难免贾敏几人产生冲突。贾敏要照看刚出生不久的小女儿，没什么精力去管下人，便将老宅的一应事务全权交给了大女儿林柳。

　　林柳也不负众望，三两下便将府上不听话的下人全家发卖，又从人牙子手上采买了新的人手，很快便稳定了局面。

　　也是经过此事，贾敏才发现自己忘了件事：“说来这次老爷至少也要在金陵待上三年，我们跟着老爷，自然也要在金陵住上三年。”

　　林柳点头，没明白贾敏的意思。

　　贾敏失笑：“小麒麟你忘了，我们这次出来，可没带够下人。等到金陵，只怕还要在当地采买呢。

　　我的意思是，姑苏金陵两地不但距离颇近，物价想必也差不多，小麒麟你不如趁此机会多问问那人牙子，知道了采买下人的价格，等到金陵，我们也不至于被当地的牙行当做冤大头宰。”

　　林柳一顿，点头：“母亲说说需要买多少人，男女几何，厨房洒扫等又需要几人，说完后我直接让那牙婆将人带来。”

　　贾敏愣住：“我们需要采买的下人可不是个小数目，哪怕金陵与姑苏距离近，路上也耗费几日，何不如直接在金陵买人？”

　　林柳摇头：“在姑苏购买有老宅的老人看着，不容易被人欺瞒不说，也不容易被人安插眼线。还是在这儿买人更安全。”

　　与一点小小的麻烦相比，还是安全更重要。

　　盛蔓一开始也没明白林柳此举深意，听完后却连连点头：“贾敏你还是听你女儿的吧，金陵虽然是贾家祖籍之地，但宁荣两府与这边的人隔了这么多代人，关系早不如以前亲近。”

　　贾敏想了想，点头：“那边按照小麒麟的意思，在姑苏采买下人吧。”

　　说完转头看向星花，“你去将我匣子里的银票拿来。”

　　星花点头：“夫人，拿多少？”

　　贾敏默默在心里算了算需要采买的人数，开口道：“拿三千两吧，若是不够，小麒麟你记得再来找我拿。”

　　林柳点头：“母亲放心，我可不会逞能。”

　　事情就这么定下了。

　　林柳很快就让老宅里的老人再将之前那位牙婆请到府上，见面后，直接将贾敏算出的人口告诉了牙婆。

　　末了，道：“若是你手上没有足够的人手，不妨通知其他牙行。”

　　牙婆眼珠一转，似乎有了想法。

　　林柳冷冷开口：“当然，若是你找来的人手上没几个合适的，我也不妨换个人来接这门生意。我们也不在姑苏久居，也不怕得罪了你们这些地头蛇。”

　　那牙婆一听，顿时收敛了神色，郑重开口：“姑娘放心，婆子定然将此事给你办得妥妥当当，绝不会出现半点纰漏。您需要的人，我两三日就能给您找齐。”

　　林柳松了口气，点头：“你放心，只要挑出来的人足够好，绝对少不了你的好处。”

　　牙婆笑弯了眼：“姑娘放心，此事交给我绝错不了！”

　　果然没两日，牙婆便带着几个人牙子，并百十来号人来了林家老宅。

　　林柳打眼一看，发现牙婆带来的人都已经挑过一遍，带来的基本面色红润，没有生病的，身体也都还算强健。

　　她满意地点头，正要开口说话，却见角落一个脸被锅灰抹得黑乎乎的少年咧开嘴，冲着自己兴奋地挥了挥手。

　　林柳愣了下，定睛一看，惊骇地发现竟然是自己认识的人。