r>　　因年纪小，病又刚好，加上借了念书的由头，倒是光明正大的偷懒起来，跪在椅子上在炕对面的桌子上一笔一划的写大字，这是周伯升给她留的功课，每日十张大字，指望她孰能生巧，把字写的像样些。

　　说句实话，苏采薇的字真不差，现代的时候练过一阵儿，只不过是硬笔，毛笔这样软趴趴的，用起来总不大顺手，练了几天找到了点儿诀窍，便好些了，写出的字虽仍不算多好，至少不想一开始那样深一道浅一道的了，只是这手真冷，写会儿就觉得发僵。

　　采薇放下笔刚要搓搓手，便有一个崭新的暖手捂子，套在她手上，棉花絮的很厚，想是在火上烤了，里面又软又暖，竟跟能暖到心里头一样。

　　明薇道：“倒是正合适，既不喜欢靠着火盆便戴这个吧，写字的时候，手冷了便暖暖。”苏婆子道：“二丫头这病好了却越发古怪起来，竟把这些读书写字当成个正经差事，若是个小子这样寒窗苦读的，说不准将来能把咱苏家的门庭都改了，可惜是个丫头。”说着，微微叹口气，刘氏脸色一黯。

　　苏善学从外面走了进来，蹲在在地上的火盆子上烤了烤手，苏婆子忙问：“外面都拾掇好了？”“拾掇好了。”苏善学答的利落：“大哥正在南屋里看那周老爷给咱家写对子呢，周老爷说了，对子要贴在门上是咱家的门面，就他写，屋里水缸柜子上的小福字就让采薇写就好了。”

　　苏婆子一愣倒是笑了：“这话可是，二丫头快多写几个福字，来年咱苏家福气多多。”又小声对刘氏道：“我这么算着，周家老爷的家书早该到了，怎的家里还没人过来？”

　　刘氏道：“来不来的有什么打紧，咱家也没指望着报恩，媳妇儿琢磨着，纵是年前不到，过了年也该到了……”

　　正说着，就听外面一阵马嘶声传来，苏婆子一拍大腿：“听这动静可不是咱村里那些撅嘴的畜生，想是来了外客，八成就是周家的人，赶紧的，咱们出去瞅瞅去，今儿可都腊月二十九了呢。”

　　婆媳两人带着明薇采薇出了屋，刚行到院里隔着篱笆就看见外面停了两辆马车，车把式跟家丁一共来了六七个，具都穿着半旧的棉袄棉裤，从前头的马车里跳下一个十三四的少年来。

　　外面一件石青缎的棉披风，里面深赭色绸缎棉袍，中间花青丝绦，打了福寿如意结，还没看清五官如何，已经扑通一声跪在地上，喊了声爹，爷俩个抱头痛哭起来。

　　险些生死相隔，周伯升如今见了儿子就如那隔世重逢一般，最后还是苏婆子说了一句：“外面怪冷的，既已见了面，不如去屋里叙话。”

　　这才一并请到了周伯升落脚的南屋里，周子明见到父亲住的屋子破旧不堪，地上虽点了个火盆，却有些呛人的烟气，想在这样的屋里，爹竟然住了一个月，心里不禁一酸。

　　周伯升却道：“若不是你苏家叔叔救的爹爹回转，说不得现在你连爹爹的坟头都寻不到，还不跪下，给救命恩人磕头。”

　　儿子毕竟年纪小，周伯升是怕言语不妨头，说出什么不中听的话来，大过年的倒给人家添堵，周子明自来聪明，哪有不知道爹的心思，便隐下嫌恶之心，恭敬的跪下给苏善长磕下头去……

☆、除夕夜苏周两家始议亲

　　苏善长哪能生受这样大礼，急忙伸手要扶，周伯升却道：“救命大恩，结草衔环不足以报，让子明磕个头罢了，善长兄就不要推辞了。”

　　硬是让周子明结结实实磕了三个头方作罢，周伯升又给儿子介绍苏家众人，让周子明挨次作揖鞠躬，长辈都照了面，便指着明薇采薇道：“这是苏家的两位姑娘，明薇比你小四岁，采薇比你小六岁，都是你妹妹。”

　　周子明倒是楞了一下，如此偏远乡村，这两个丫头倒生的极好，尤其姐姐明薇，虽粗布旧衣，却细腻白净，细眉大眼，站在那儿，却不大像个乡下丫头，比姑姑家的表姐生的都体面，且年纪虽小，却自由一股端庄柔和，小的一个……

　　周子明的目光落在采薇身上，苏采薇却不跟姐姐一样认生，这些日子进进出出，见的就是这几个人，偶尔跟小叔去隔壁冯秀才家，也不过是冯秀才夫妻，跟他家半傻的闺女，再没见过旁人，这忽然来了这么多人，采薇自然要仔细瞧瞧。

　　周子明打量她的时候，她也正瞧着周子明，说句实话，这个周子明长的不差，加上衣裳好打扮的体面，又是读过书的，身上自然带着股子读书人的儒雅，倒是相当称头，不过也有读书人的高傲，这头是磕了，礼也行了，可不见得就是发自肺腑的。

　　周子明的目光在她身上只划过一瞬，便重新落回明薇身上，上前作揖道：“两位妹妹好。”明薇小脸红如朝霞，拉着妹妹的手，略有些扭捏的还礼，小声道：“周二哥哥好。”

　　周伯升道：“倒是赶得巧，明儿就是除夕，这个年，说不得我父子还要叨扰了。”苏善长忙应道：“只要老爷少爷不嫌弃乡下地方，就是我们家的造化了，孩子娘，快去张罗几个好菜，善学你去村头老苏家打酒，今儿晚上周老爷父子重逢，得好生庆祝庆祝。”

　　苏善长发了话，一家人都忙了起来，也知道他父子别后重逢，肯定有体己的话要说，便都托词退了出来，南屋里只留下他父子二人。

　　待到苏家的人都出去了，周子明重又跪在地上，正儿八经的给父亲磕了个头，周伯升扶起他坐在炕头上，把这别后