旁边的竹筐里，放着十几个新做的火药罐，比之前的更粗，罐口的棉线也更长，能有足够的时间点燃扔出去。

“小哥，您看这火药，俺试了几次，威力确实大了不少！”吴硝石兴奋地说，“就是硝土不够，最近挖的硝土都快用完了。”

“我让马三跟着你，他会算账，也会修工具，让他帮你去周边找找硝土矿。”宋阳道，“另外，再做一些‘火药包’，用粗布缝起来，里面装上火药，不用陶罐，方便携带，遇到骑兵时，扔到马脚下，能惊马。”

吴硝石连忙点头：“俺这就去做！”

几天下来，护庄队的军备焕然一新：每个队员都有了一把磨锋利的长刀或长枪，二十名精锐队员还配备了改良劲弩和两三个火药罐；寨墙上也多了几架简易的弩床，能一次射出五支箭，用于防御攻城的敌人。

夕阳西下，护庄队员们拿着新武器，在空地上操练，长枪刺出的“喝哈”声整齐响亮。宋阳站在一旁看着，心里踏实了不少，吸纳流民补充了人手，复盘战术完善了打法，升级军备提升了战斗力。虽然未来的挑战依旧严峻，但宋家庄正在一步步消化胜利的成果，吸收新的力量，为即将到来的格局巨变，做好充分的准备。