“为了庄民？你是为了自己活命！”王二柱冷笑一声，“你要是把使者送出去，清军知道了咱们的部署，整个区域的庄民都会死！你这是害了所有人！”说完，手起刀落，王老栓和两个帮凶倒在了血泊里。

处理完王老栓，王二柱让人把他的头割下来，挂在王家寨的寨门上，又对着被惊醒的庄民们道：“王老栓想绑宋家庄的使者投敌，害死大家，这是他的下场！宋小哥说了，只要你们安分守己，跟着守庄子，就不会为难你们；要是谁敢再提投敌，就是和王老栓一个下场！”

王家寨的庄民们看着寨门上的人头，吓得浑身发抖，再也没人敢提投敌的事。

第二天一早，王二柱带着人回来，把事情的经过告诉了宋阳。宋阳让人把王老栓投敌被斩的消息，传遍了所有盟友村寨。张家坳的张里正听说后，特意让人送来二十斤粮食，说“以后一定跟着宋小哥，绝不动歪心思”；李家坳那些想投敌的青壮，也彻底没了声音，跟着里正加固防御去了。

宋阳站在寨墙上，望着盟友村寨的方向，心里清楚，杀一儆百虽然狠，却是乱世里最管用的办法。恐慌还在，威胁还在，但至少联盟稳住了——他们或许还有害怕，却再也不敢提逃或投敌，只能跟着宋家庄，一起在这绝境里，为生存搏一条路。

风又吹了起来，带着山里的凉意，可宋阳的心里，却多了一丝沉稳。接下来，只要守住防线，等清军到来，用手里的刀枪和震天雷，证明他们不是好欺负的，或许就能在这乱世里，守住这最后一片安宁。