的人要么被土匪收拢，要么就会因为绝望铤而走险，攻打庄门，他们就算手无寸铁，五百人一起冲，咱们的庄墙也未必能守住。”

议事堂里再次陷入沉默，刚才吵得面红耳赤的众人，此刻都皱着眉，显然也意识到了问题的棘手。李氏叹了口气：“那……就没有别的办法了吗？不能挑着收一些？比如那些老人孩子和有手艺的，把看着可疑的汉子赶走？”

王二柱立刻道：“怎么挑？谁知道哪个是真有手艺，哪个是装的？而且赶走走可疑的，他们说不定会报复，在庄外放火，或者去给土匪报信！”

宋阳走到窗边，望着庄外的方向，那里隐约还能听到难民的哭声，混着寒风，像一把钝刀子在割人的心。他想起穿越时带的那枚玉佩，想起之前在城头默念的“刀剑和勇气”，可现在面对的不是明晃晃的敌人，而是一群走投无路的百姓，刀剑和勇气根本用不上。

他转过身，对着众人道：“今天先不做决定。赵叔，你去粮窖再核一遍存粮，算清楚要是收留三百人，能撑多久；王二柱，你带十个队员，乔装成难民混进去，摸清里面有多少汉子、多少有手艺的，有没有人在串联；李氏，你继续在哨点分发汤药和食物，观察有没有人生病，尤其是传染病；李叔，你去工坊看看，要是多三十个工匠，能不能加快火器的打造速度。”

众人虽有疑惑，却还是应声而去。议事堂里只剩下宋阳一人，他坐在空荡荡的堂内，望着窗外的阳光一点点西斜，心里清楚，他必须在明天天亮前做出决定，难民们不会等太久，庄内的分歧也不会一直搁置，而他这个领袖，只能咬着牙，在道德和现实的夹缝里，找出一条既能保住宋家庄，又能尽量救人的路。