，“柳掌柜，尝尝我们的火锅，若是觉得不合口味，尽管说。”

柳掌柜拿起筷子，夹了一块清汤里的鸡肉，尝了一口，赞道：“鲜香嫩滑，味道绝佳！这清汤锅底熬得很地道，没有一丝腥味，反而带着淡淡的清甜。”他又夹了一块红汤里的豆皮，涮了几下，放进嘴里，脸上露出惊讶的神色，“这麻辣锅底也很有特色，辣而不燥，麻而不苦，香气浓郁，让人回味无穷。”

两人一边吃着火锅，一边聊着天。柳掌柜道：“李总领，您不仅会领兵打仗，还会做生意，更难得的是，您心怀百姓，开设私塾，修建商业街，让襄阳县的百姓过上了好日子。在下真是佩服！”

李望川笑道：“柳掌柜过奖了。李某只是做了分内之事。百姓安居乐业，才是根本。”

正说着，小五匆匆跑来，脸上带着凝重的神色：“总领，情报组的人传来消息，王坤的侄子王浩又去了州府，这次还带了不少金银珠宝，说是要送给李嵩的幕僚。另外，我们的人发现，之前在鹰嘴崖附近出现的北狄人，似乎与李嵩的使者有过接触。”

李望川心中一凛，北狄人与李嵩勾结？这可不是小事。他沉声道：“消息可靠吗？”

“可靠。”小五道，“我们的人一直盯着王浩，他是偷偷从后门进入州府的，还与李嵩的幕僚密谈了半个时辰。另外，北狄人的踪迹在州府附近也出现过，与李嵩的使者接触的那名北狄人，腰间还挂着李嵩幕僚赏赐的玉佩。”

柳掌柜闻言，脸色微变：“李总领，北狄人凶悍善战，若是与李嵩勾结，对襄阳县来说，将是一场灾难。您一定要多加小心。”

李望川点了点头：“多谢柳掌柜提醒，李某心中有数。”他对小五道，“让李锐的斥候队加强侦查，密切关注李嵩的动向，还有北狄人的踪迹。同时，让吴钩加强鹰嘴崖和商业街的防御，以防不测。”

“是，总领！”小五领命而去。

柳掌柜道：“李总领，李嵩三日后就要来商业街视察，若是他真的与北狄人勾结，此次前来，怕是来者不善。您打算如何应对？”

“兵来将挡，水来土掩。”李望川语气沉稳，“李某已让工匠们赶制了一批连弩和手榴弹，若是李嵩敢动手，李某定让他有来无回。不过，目前还没有确凿的证据证明他与北狄人勾结，我们还是以不变应万变，先看看他的态度再说。”

两人又聊了一会儿，柳掌柜起身告辞：“李总领，今日多谢您的款待。这火锅确实美味，日后在下会常来光顾。若是有什么需要在下帮忙的，尽管开口。”

“柳掌柜慢走！”李望川送柳掌柜出门，看着他的背影远去，心中思绪万千。

回到火锅楼，大堂里的生意依旧火爆。李婉儿走上前，道：“总领，刚才有几位顾客反映，希望我们能增加一些配菜，比如粉丝、粉条、蘑菇等。另外，还有顾客希望我们能提供外卖服务，让他们能打包回家吃。”

李望川点了点头：“可以。让村里的妇女们多准备一些粉丝、粉条、蘑菇等配菜，明日就上架。外卖服务也可以开通，用油纸和竹篮打包，锅底和食材分开装，再送一包调料，方便顾客回家自己煮。”

“好嘞！”李婉儿高兴地应道。

下午，沈万堂派人送来一批香料和食材，其中包括不少江南的特产，比如粉丝、粉条、香菇、木耳等。李望川让人将这些食材分类整理，一部分用于火锅楼的配菜，一部分用于外卖打包。

傍晚时分，火锅楼的生意渐渐平息下来。李婉儿忙着核对账目，脸上满是喜悦：“总领，今日的营业额突破了二十贯钱，创了开业以来的新高！其中外卖订单有三十多份，反响很好。”

李望川心中并不意外。这火锅楼的成功，不仅在于味道好，更在于服务周到，能满足不同顾客的需求。他道：“婉儿，你安排一下，今日打烊后，让所有伙计和厨师都来领赏钱，每人一百文，算是对他们的奖励。另外，让村里的妇女们明日多准备一些配菜和外卖打包用品，预计明日的生意会更好。”

“好嘞！”李婉儿高兴地应道。

夜幕降临，火锅楼打烊后，李望川带着吴钩和几名民团成员，前往鹰嘴崖。墨尘道长正在山寨的了望塔上等候，看到李望川前来，道：“总领，你来了。我又在山下发现了一些北狄人的踪迹，他们似乎在打探鹰嘴崖的防御布局。”

李望川走上了望塔，顺着墨尘道长指的方向望去，只见山下的密林中，有几处篝火的痕迹，还有一些散落的马蹄印。“这些北狄人到底想干什么？”李望川眉头紧锁，“若是他们真的与李嵩勾结，三日后李嵩来视察，很可能会里应外合，对我们不利。”

墨尘道长道：“总领，此事非同小可。我们必须尽快查清北狄人的真实目的，还有他们与李嵩的关系。另外，要加强鹰嘴崖和商业街的防御，以防他们突然袭击。”

李望川点了点头：“我已经让李锐的斥候队加强侦查，明日一早，我会让吴钩带五百名民团成员，在商业街和鹰嘴崖之间布置防线。同时，让李石头的工坊加快生产连弩和手榴弹，确保武器供应充足。”

吴钩道：“总领，属下已经安排好了，民团成员会轮流值守，确保万无一失。若是李嵩真的敢动手，属下定让他有来无回。”

李望川道：“好。明日李嵩来视察，我们表面上要热情招待，暗中要加强戒备。若是他只是单纯的视察，我们便以礼相待；若是他想找茬，甚至