后，守窑村民慌慌张张奔来，高声喊：“总领，不好了！窑温升不上来，添了满窑硬木，还是卡在六百度，这窑砖怕是要废了！”李望川闻言，脚下生风赶至窑前，赵大牛正急得满头大汗，围着窑身打转，见他来便如见救星，急声道：“总领，俺按您的法子来，可温度就是上不去，再这样下去，砖坯全毁了！”

李望川不慌不忙，俯身查看通风孔，指尖探入，触到一堆草木灰碎屑，又绕窑走了一圈，指尖敲了敲窑壁，当即断道：“通风孔堵了，氧气不足，火燃不旺，温度自然上不去。”他吩咐村民取来工具，清理孔内杂物，又亲自跳进窑口边缘，调整柴火堆放，让柴木间留足空隙，保证空气流通。半个时辰后，窑温稳步攀升，渐渐达至八百度，赵大牛悬着的心落地，对着李望川拱手道：“总领手段高明，若非您，这窑砖便全砸了，俺谢过总领！”

李望川拍了拍他肩头，语气平和：“烧窑如打仗，既要知火候脾气，也要沉得住气。遇着事先查症结，慌则乱，乱则错，稳住心神，总有解法。”

七日之后，第一批青砖出窑。窑门石板被缓缓挪开，热浪裹挟着草木灰香气扑面而来，漫过整个窑场。村民们围在窑口，目光热切，只见一排排青黑青砖整齐码在窑内，色泽匀净，质地紧实，透着股敦实厚重。众人小心翼翼将青砖搬出，码在空地上，阳光洒在砖面，泛着温润光泽，欢呼声、赞叹声此起彼伏，漫过漫坡青草，传向远方村落。

李望川拿起一块青砖，抬手以锤子轻敲，清脆声响传开，无半分杂音。他将青砖置于地上，唤一名壮汉站上去，青砖纹丝不动，稳如磐石，抗压强度远超预期。“好砖！”他朗声赞叹，“这般品相，比县城窑口烧的强上数倍，拿得出手！”

消息如风般传遍周边村落，村民们闻讯赶来，争相采购。邻村村长带着几名乡亲，拉着马车至窑场，握着李望川的手，语气恳切：“李总领，俺们村早想盖砖瓦房，奈何县城青砖又贵又差，一摔就裂，听闻您这儿青砖质好价公，特意赶来采购，还望总领多多关照。”

李望川含笑点头：“村长客气，所需青砖数量尽管说，我等定按时供应，不耽误您动工。”

村长大喜，连忙道：“俺们村要盖二十间砖瓦房，需两万块青砖，麻烦总领尽快备货，俺们等着破土呢！”

“无妨，”李望川道，“如今每日能烧万余块青砖，两万块砖，两日便能备齐，绝不误事。”

村长满心感激，连声道：“李总领真是为民做主的好官！俺们村往后便跟着总领走，总领有差遣，只管吩咐，万死不辞！”

青砖口碑日盛，订单络绎不绝，窑场规模也渐渐扩大。李望川再建两孔新窑，雇佣更多村民，每日产量增至三万块，既能满足本村与周边村落需求，亦能足额供应望川商业街扩建，让街面建设进度一日千里。

商业街商户们也纷纷前来采购，用于扩建商铺、装修店面。“福记布庄”张万发一口气订下五千块青砖，将土墙换作青砖墙，地面亦用青砖铺就，店铺瞬间整洁大气，档次陡升。他对着前来巡查的李望川连连夸赞：“李总领，您这青砖真是好物件，质地坚硬，色泽温润，用它装修店铺，既美观耐用，又防火防潮，比县城青砖强太多，多谢总领给商户们谋了福利！”

李望川摆手笑道：“张老板满意便好。后续商业街扩建，需用青砖之处尚多，我等优先供应，不耽误您做生意。”

砖窑规模化生产，既改善了村民居住，亦给李家坪赚得丰厚收入。每月青砖净利润达五千贯，一部分用于窑场扩建与技术改良，一部分投入村落基建，铺路修桥、翻新私塾医馆，余下的分给参与生产的村民，让众人腰包渐鼓，日子愈发红火，脸上的笑容也多了几分踏实。

李石头闲时便琢磨技术，先是在窑顶装了简易温度表——以不同金属热胀冷缩原理制成，窑温高低一目了然，火候把控更精准；后又设计自动上料装置，省去人工搬运之苦，既减人力，又提效率。他兴冲冲寻来李望川，捧着图纸，满脸自豪：“总领，如今窑场又改了些，每日能多烧五千块青砖，质量更稳，再也不用担心火候偏差，省了不少麻烦！”

李望川看着图纸，眉峰微扬，赞许道：“做得好。技术改良无止境，既要提效，也要降本，让更多百姓用得起好砖，才是根本。莫骄傲，接着琢磨，往后还有更多门道可探。”

这日午后，李望川在晾晒场查看砖坯晾晒，暖风拂过，砖坯泛着淡淡土香。小五匆匆奔来，脸上又急又喜：“总领，襄阳府‘晋记商队’王总管来了！说要采购大批青砖运往北方，还想跟咱们签长期契约，把生意做遍北方！”

李望川心头一动，晋记商队乃北方大商，人脉广、渠道通，若能达成合作，青砖便能远销北方，既增收入，亦能打响李家坪名号，一举两得。他当即道：“快请王总管至窑场详谈，不可怠慢。”

片刻后，王晋随小五而来，锦袍玉带，气度沉稳，却无半分商人傲气。他绕着青砖堆走了一圈，随手拿起一块掂量，又以指甲划砖面，指尖无半点痕迹，眼中渐渐起了赞叹：“李总领，您这青砖质地紧实，色泽匀净，比北方窑口烧的强上数倍，难怪能在周边打响名气，果然名不虚传。”

他转身看向李望川，语气恳切：“此次前来，想采购十万块青砖运往北方，不知总领这边能否按时供应？”

李