声喊道：“石统领！敌军来了！官道尽头起了大片尘土，望不到边！”

石破山立刻登上城墙，顺着队员手指的方向望去。只见远处官道上尘土飞扬，如同一条黑色巨龙，正朝着李家坪快速移动，隐约能听到兵器碰撞的声响与战马的嘶鸣。“收起吊桥！”石破山一声令下，队员们合力转动绞盘，吊桥缓缓升起，与护城河形成一道天然屏障。城墙上的连弩手纷纷就位，箭簇对准方阵前方，火石弹也已点燃引线，握在队员手中，只待敌军靠近。

半个时辰后，州府兵的身影出现在护城河对岸。两千名士兵排成整齐的方阵，前排是手持长枪的步兵，中间是推着冲车、扛着云梯的工程兵，后排是身着铠甲的骑兵，旗帜上“李”字在夜色中若隐若现，正是李嵩的旗号。李嵩身着银色铠甲，骑在一匹高头大马上，位于方阵中央，目光阴冷地扫视着李家坪的村寨。

“里面的人听着！”李嵩的声音透过夜色传来，带着不容置疑的威严，“李家坪私造兵器，勾结匪帮，本刺史奉朝廷令前来清剿！识相的打开城门投降，本刺史可饶尔等不死；若敢顽抗，攻破村寨后，鸡犬不留！”

城墙上的赵老栓怒声回应：“李嵩你个奸贼！颠倒黑白，残害百姓！俺们李家坪百姓安分守己，何来谋反之说？想要破寨，先问问俺手中的刀答应不答应！”他说罢，将长刀高高举起，城墙上的护卫队员们也纷纷举武器呼应，呐喊声此起彼伏。

李嵩脸色一沉，厉声喝道：“敬酒不吃吃罚酒！步兵搭桥，工程兵架云梯，给我攻！”

前排的步兵立刻推着简易木桥，朝着护城河冲来。木桥长四丈，由两根粗壮的原木拼接而成，上面铺着木板，足够两三人并行。城墙上的队员们屏住呼吸，待木桥即将搭到对岸时，赵老栓一声令下：“放箭！”

连弩箭如同雨点般射向步兵，十几名士兵应声倒地，木桥失去支撑，“哐当”一声坠入护城河，溅起巨大的水花。后续的步兵见状，纷纷后退，不敢再贸然上前。

“废物！”李嵩怒喝一声，下令道，“骑兵冲锋，掩护步兵搭桥！”

后排的骑兵们策马扬鞭，朝着护城河冲来，马蹄声震得大地微微颤抖。他们手持马刀，试图砍断吊桥的绳索，却被城墙上的连弩手死死压制。石破山站在吊桥旁，挥手喊道：“扔火石弹！”

几名队员点燃火石弹的引线，待火焰燃起，奋力朝着骑兵阵中扔去。火石弹落在战马身上，瞬间燃起熊熊烈火，战马受惊狂跳，将骑兵甩落在地，后续的骑兵被混乱的马匹阻挡，冲锋势头戛然而止。

“石统领，敌军又在准备搭桥了！”了望塔上的队员高声喊道。

石破山望去，只见李嵩重新集结步兵，这次竟派出了五百人，分五路推进，显然是想用人海战术跨越护城河。他眉头紧锁，对身旁的队员道：“让张婶带五人过来支援，用滚石砸他们的木桥，务必不让他们搭桥成功！”

张婶接到命令，立刻带着五名妇女队员赶来，她们扛起城墙上堆放的巨石，待步兵的木桥靠近护城河中央时，齐声发力，将巨石狠狠砸了下去。巨石坠入水中，激起的水花浇灭了部分火石弹的火焰，却也撞断了两根木桥的原木，木桥瞬间倾斜，上面的步兵纷纷坠入护城河，被河底的尖刺刺穿，惨叫声此起彼伏。

激战半个时辰，州府兵数次搭桥均被击退，死伤近百人，却连护城河都未能跨越。李嵩坐在马背上，脸色铁青，看着坚固的村寨城墙与奋勇抵抗的护卫队，心中又气又急——他没想到，一个小小的村寨，竟有如此顽强的抵抗力。

“刺史大人，夜色已深，敌军防御严密，硬攻伤亡太大，不如暂且扎营，明日再攻？”一名副将上前劝阻道，他身上的铠甲已被汗水浸透，脸上满是疲惫。

李嵩沉吟片刻，咬牙道：“传令下去，扎营休整，明日天亮后，用冲车强攻东门，我就不信，这破村寨能挡得住我的两千兵丁！”

号角声响起，州府兵们纷纷后撤，在距离村寨三里外的平地上扎营，篝火点点，如同鬼火般在夜色中闪烁。

石破山看着敌军撤退的身影，松了口气，却不敢有丝毫懈怠：“赵老栓带十人轮流值守了望塔，一人望风、一人敲梆子、一人传信，不准有片刻松懈；其余人抓紧时间休息，吃点干粮补充体力，明日必有一场恶战！”

队员们纷纷靠在城墙根下，拿出随身携带的杂粮饼和清水，狼吞虎咽地吃了起来。张婶带着妇女队员们，给受伤的队员涂抹草药，用肥皂清洗伤口——这肥皂是李望川指导制作的，去污消毒，对刀伤箭伤颇有裨益。李石头则带着工匠，仔细检查城墙的破损处，用水泥和碎石修补，确保明日能抵御冲车的撞击，他蹲在墙根下，借着月光搅拌水泥，动作熟练而专注。

村寨内，地道里挤满了老弱妇孺，赵老实点燃火把，照亮了狭长的地道，“大家忍一忍，等打退了州府兵，咱们就能回家了。”他说着，将手中的干粮分给身边的孩子，“吃饱了，才有力气等着爹爹们凯旋。”火把的光芒映在孩子们脸上，他们眼中虽有恐惧，却也透着对家园的眷恋。

赵云英抱着两个孩子，坐在地道的角落，心中默默祈祷。她知道，石破山和护卫队虽暂时击退了敌军，但明日面对的将是更猛烈的进攻，冲车、云梯齐上，护卫队的压力可想而知。但她相信，李望川一定会带着民团赶回来支援——昨夜分别时，他说过会