官已让人联络周边三县的乡绅与土匪，三日内便可组建一支‘剿匪义军’，由下官统领，配合李嵩大人夹击鹰嘴崖。只是……李嵩如今兵败，士气低落，怕是难以成事啊。”

“废物！”阴冷声音斥道，“太子殿下已调遣五千禁军，不日便会抵达襄阳府，李嵩只需牵制李望川即可。你要做的，是在禁军抵达前，拿下望川商业街，断了李家坪的财源，同时找到李望川私造兵器的实证，让他百口莫辩！”

“是是是！”王坤连连应诺，“下官这就去办，这就去办！”

小五心中暗惊：五千禁军！看来太子赵瑾是铁了心要除掉李家坪。他不敢久留，悄然后退，从槐树上滑下，转身朝着福来客栈方向而去——必须尽快找到那名京城密使，查清他的身份与后续部署。

福来客栈位于县城东街，是襄阳县城最大的客栈，往来客商络绎不绝。小五乔装成住店的货郎，走进客栈大堂，掌柜的正趴在柜台上打盹。他轻咳一声：“掌柜的，开间上房。”

“好嘞！”掌柜的抬起头，打量了小五一眼，递过一把钥匙，“二楼最东头，干净得很。”

小五接过钥匙，上楼时特意扫了一眼大堂的客人，大多是带着货物的客商，唯有角落里一桌两人，身着青衫，面前空无酒菜，只是低声交谈，眼神时不时瞟向门口，形迹可疑。他不动声色地上了楼，进房后立刻推开后窗——窗户正对着客栈后院，能看到那两名青衫汉子的马匹拴在院中，马鞍旁挂着的不是寻常客商的行囊，而是一把制式短刀，刀鞘上刻着一个极小的“禁”字。

“果然是禁军。”小五心中了然，转身下楼，假装去后院喂马，靠近那两匹马时，故意撞了一下其中一名青衫汉子。

“走路不长眼？”汉子厉声呵斥，手按在刀柄上，眼神凶狠。

小五连忙作揖道歉：“抱歉抱歉，小人赶路太急，冲撞了客官。看客官像是做大生意的，怎么没带货物？”

另一名汉子冷笑一声：“我们做的是‘无本生意’，用不着货物。”说罢，两人不再理会小五，转身走进客栈。

小五回到房间，心中已有计较。这两名禁军骑手定是那京城密使的护卫，看来密使确实还在客栈中，且大概率住在二楼或三楼的上等房。他吹灭油灯，潜伏在门后，听着楼道里的脚步声，待夜深人静时，便要设法潜入密使房间，一探究竟。

子夜时分，客栈内一片寂静。小五悄无声息地打开房门，贴着墙根摸索前行。二楼走廊尽头的房间亮着微光，门口隐约有呼吸声——显然有护卫值守。他从怀中掏出一把石子，轻轻扬向走廊另一侧，石子落在地上发出“沙沙”声响。

“谁？”门口的护卫警惕地喊道，握紧短刀朝着声响处走去。

小五趁机闪身至房门口，掏出事先准备好的细铁丝，插进锁孔轻轻搅动。这门闩是常见的铜锁，小五跟着李锐学过开锁技巧，不过片刻便“咔哒”一声打开门锁。他推门而入，屋内烛火摇曳，一名身着黑色劲装的汉子正坐在桌前，低头看着一封密信，正是周奎所说的京城密使。

密使察觉到动静，猛地抬头，手按在腰间的软剑上：“谁？”

小五不答话，身形如狸猫般扑上前，短刀直刺密使咽喉。密使反应极快，侧身避开，软剑出鞘，寒光一闪，朝着小五劈来。两人在狭小的房间内缠斗起来，刀剑碰撞声被厚厚的门窗阻隔，并未传出太远。

小五的格斗术是李望川结合现代搏击与古代武术改良的，招招直指要害，密使虽身手不弱，却渐渐落入下风。十几个回合后，小五瞅准破绽，一脚踹中密使膝盖，密使踉跄倒地，小五趁机将短刀架在他脖颈上：“别动！再动就杀了你！”

密使脸色铁青，却不肯屈服：“你是李望川的人？”

“回答我的问题。”小五压低声音，“太子赵瑾让你带了什么密令？锦盒里装的是什么？还有多少禁军要来襄阳府？”

密使咬紧牙关，闭目不语。小五眼中闪过一丝狠厉，短刀微微用力，划破密使脖颈皮肤，鲜血渗出：“你不说，我有的是办法让你开口。墨尘道长的金针渡厄，既能救人，也能让人求生不得、求死不能。”

密使身子一颤，显然是怕了。他沉默片刻，缓缓开口：“太子殿下令王坤组建义军，配合李嵩牵制李望川；锦盒里是兵符，可调动襄阳府周边的驻军；五千禁军三日后抵达，由太子亲信统领，届时将一举攻破鹰嘴崖，斩杀李望川。”

“京城还有什么后续部署？”小五追问。

“太子殿下已下令，若此战成功，便以‘剿匪有功’为名，提拔王坤为襄阳府通判，李嵩为山南道节度使，彻底掌控山南道。”密使补充道，“另外，太子殿下怀疑诚王赵策也在拉拢李望川，让我暗中监视，若发现李望川与诚王勾结，便立刻密报京城。”

小五心中一震：没想到太子与诚王的夺嫡之争，竟已波及李家坪。他刚要再问，突然听到门外传来脚步声，显然是另一名护卫察觉不对。“走！”小五架着密使，打开后窗，纵身跃下后院，朝着客栈外跑去。

护卫发现房间内空无一人，连忙呼喊同伴，客栈内顿时一片混乱。小五架着密使，借着夜色掩护，一路狂奔至县城外的破庙。他将密使捆在柱子上，搜出怀中的锦盒与密信，确认无误后，对密使道：“你若老实待着，三日后来放你；若敢呼救，休怪我不客气。”

处理完密使，小五不敢耽搁，连夜赶回李家坪。此