，让柳大人彻查；我跟大家一起灭火！”

百姓们纷纷赶来相助，张婆婆提着小水桶吃力泼水，骂道：“天杀的坏人，想毁咱们的好日子！”旁边妇人附和：“肯定是襄阳府粮商干的，见不得咱们李家坪好！”寒风中，众人齐心协力挖防火沟、搬未燃柴火，奋战两个时辰终于扑灭大火。柴房已烧得面目全非，剩余柴火仅够支撑三日，周边村落也无多余柴火可买。

李望川盯着烧毁的柴房，指尖攥得发白。忽然他眼睛一亮：“有了！用煤炭代替柴火！后山有煤炭资源，之前勘探过没开采，现在正好用上。煤炭火力稳、燃烧久，成本还低，铁匠铺之前用它打铁效果很好，处理后也不会有异味影响酒质。”

陈老丈愣了愣：“这能行吗？”“肯定行，”李望川语气坚定，“赵大牛，带民团去后山搭建工棚开采煤炭；李婉儿，让人打造煤炭炉、改造灶膛；陈老丈，你指导工匠用煤炭试酿，调整火候。”三人齐声应下，百姓们也主动帮忙，或去采矿、或助工打造炉具，都想让酿酒业顺利推进。

三日后，第一批五千斤煤炭开采出来，煤炭炉也已打造完成。陈老丈带着工匠试酿成功，用煤炭蒸馏出的酒液更清澈醇厚，全无杂味。“总领，成了！”老人举着酒坛笑道。李望川松了口气，下令道：“继续采矿保供应，联系周掌柜和酒楼准备供货，工坊日夜赶工酿够三十万斤。”

酿酒工坊再度忙碌起来，煤炭炉火旺，酒香更浓。第一批五万斤土豆酒很快酿出，装坛贴标后运往江南，周掌柜那边刚到货便被抢购一空，随即又追加十万斤订单；周边州县酒楼也纷纷提货，土豆酒供不应求。普通款亲民价受百姓喜爱，加了香料的高端滋补款，以锦盒包装定价两百文，成了权贵宴请送礼的首选。

酿酒业带动李家坪百姓增收，采矿、做工、运输都需人手，大家日子越过越红火。李望川站在工坊门口，看着往来忙碌的工匠与商队，心中踏实——这不仅是产业发展的一步，更是对抗乡绅粮商的资本。

可平静并未持续多久，赵大牛再度急匆匆赶来，神色凝重：“总领，州府传来消息，襄阳府粮商联合乡绅上书朝廷，诬告您私采煤炭、破坏山林、垄断市场、欺压百姓，朝廷已派御史前来调查，不日就到襄阳府！”

李望川眼神一沉，眼底寒光乍现。这些人屡败屡战，竟想借朝廷之力打压自己。他迅速下令：“赵大牛，停止采矿并补种树苗，整理账目证明合理开采；李婉儿，汇总酿酒业账目和百姓收入记录，证明咱们带动增收而非欺压；速去州府告知柳大人，请他在御史面前为咱们说句公道话。”

两人齐声应下，立刻分头行动。李望川望着州府方向，眼神坚定如铁。他知道，这又是一道难关，但有百姓支持和自身清白，定能粉碎阴谋。只是他不知，此次前来的御史，早已与粮商暗中勾结，一场更大的危机正在悄然逼近。