身行礼，语气恭敬，却不卑微。

李嵩抬了抬眼，语气冰冷：“你们是李望川的人？来州府做什么？平安路的税收，不是每月都会派人送来吗？何必亲自跑一趟？”

苏凝霜道：“回刺史大人，此次前来，一是缴纳本月税收，二是有重要事宜禀报，事关襄阳县的民生和州府的声誉，还请大人屏退左右，草民单独禀报。”

李嵩眉头一皱，眼神闪过一丝警惕，却也好奇苏凝霜要说什么，挥了挥手：“你们都退下。”

幕僚和参军们纷纷退下，大堂里只剩下李嵩、苏凝霜和小五。李嵩沉声道：“说吧，什么事，要是敢故意拖延，休怪本刺史不客气！”

苏凝霜从怀里拿出锦盒，放在公案上，道：“刺史大人，这里面是襄阳县太爷王坤的罪证，草民今日前来，是想请大人为民做主，严惩王坤，还山南道百姓一个公道。”

李嵩瞳孔一缩，伸手打开锦盒，拿出里面的证据，开始翻看。一开始，他还面色平静，可越看，脸色越凝重，眉头越皱越紧，指尖也渐渐攥紧了纸张，眼底闪过一丝震惊和愤怒。

王坤与黑虎寨勾结的书信、流民证词、喽啰供词，还有这次阻挠修路的设卡记录、粮商口供、造谣证据，每一件都证据确凿，细节详实，不容置疑。尤其是王坤与周熊的往来书信，里面不仅写着劫掠流民，还提到了分赃给李嵩的部分手下，虽然没有直接提到李嵩，却也让他后背发凉——若是这些证据曝光，不仅王坤会被处死，他这个刺史，也会因失察之罪被问责，甚至可能被政敌抓住把柄，丢了乌纱帽，断了他的野心之路。

李嵩看完证据，脸色阴沉得能滴出水来，将证据摔在公案上，咬牙道：“王坤这个废物！竟敢勾结土匪，阻挠修路，还敢连累本刺史！”

苏凝霜道：“刺史大人，王坤通匪多年，欺压百姓，这次又阻挠平安路修建，导致商队受惊，税收受损，百姓怨声载道。平安路是大人管辖范围内的民生工程，若是王坤的罪行曝光，不仅百姓会寒心，朝廷也会问责大人失察，到时候，大人的声誉和仕途，都会受到影响。草民今日前来，不是要为难大人，只是希望大人能为民做主，约束王坤，让他停止所有小动作，配合平安路修建，否则，这些证据，草民只能送往京城，交给御史大人处理。”

这话说得软硬兼施，既点出了证据曝光对李嵩的危害，又给了他台阶下。李嵩眼神阴鸷地看着苏凝霜，心里权衡着利弊——他确实想打压李望川，夺取平安路的控制权，可王坤的罪证太扎实，若是曝光，他根本护不住，反而会连累自己。平安路的税收，每月能给州府带来不少收入，若是因为王坤，断了这条财路，也不符合他的利益。

“好，本刺史知道了，”李嵩沉声道，眼底闪过一丝狠厉，“王坤的罪行，本刺史会处理，他会立刻停止所有小动作，撤掉关卡，澄清谣言，配合平安路修建。若是他再敢作乱，本刺史定不饶他！”

苏凝霜点头：“多谢刺史大人为民做主，草民相信大人的公正。本月的税收，已经交给税局，草民告辞。”

说着，苏凝霜和小五躬身行礼，转身走出大堂。李嵩看着他们的背影，眼神阴鸷，拳头紧紧攥着，心里满是不甘——他没想到，李望川竟然握有王坤的这么多证据，这次不仅没能打压到李望川，反而被他牵制，不得不约束王坤。

苏凝霜和小五走出州府，汇合了护卫们，朝着李家坪方向返回。路上，小五忍不住问道：“苏姐，李嵩真的会约束王坤吗？他要是反悔怎么办？”

苏凝霜冷笑一声：“李嵩野心勃勃，看重乌纱帽和利益，他不会拿自己的仕途冒险。王坤对他来说，只是个棋子，有用就留着，没用就扔了，现在王坤成了隐患，他自然会约束他，甚至可能找机会除掉他，以绝后患。”

果然，苏凝霜等人还没回到李家坪，李嵩的命令就已经传到了襄阳县。王坤接到命令，得知李望川已经将他的罪证送到了州府，李嵩震怒，下令让他立刻停止所有小动作，配合修路，否则就撤了他的县太爷之位，吓得魂飞魄散，脸色惨白。

他之前还以为有李嵩撑腰，能打压李望川，却没想到李望川竟然握有他通匪的证据，更没想到李嵩会为了自己的利益，毫不犹豫地抛弃他。王坤深知，若是李望川把证据送到京城，他不仅会丢官，还会掉脑袋，甚至连累家人，吓得他再也不敢有丝毫异动，立刻下令撤掉了路口的关卡，让差役们去澄清谣言，还主动联系粮商和建材商，让他们按时供应物资，不敢再拖延。

苏凝霜回到李家坪，将面见李嵩的经过，一一禀报给李望川。李望川听完，眼底闪过一丝满意：“好，李嵩果然做了正确的选择，王坤这下不敢再作乱了。不过，咱们不能掉以轻心，让小五的情报组继续盯着王坤和李嵩，一旦他们有什么异动，立刻禀报。”

“是，总领！”苏凝霜应道。

李望川站在工地上，看着青灰色的路面一点点朝着府城延伸，看着商队往来不绝，百姓们脸上的笑容越来越多，心里渐渐踏实了些。王坤的隐患暂时解除，他终于能专心应对孙彪的阴风寨，保护商队和百姓的安全，推进平安路的修建。

可他也清楚，李嵩不会就这么算了，孙彪的阴风寨也不是那么容易清剿，这场纷争，远远没有结束。李嵩的野心，孙彪的仇恨，王坤的不甘，还有京城越来越复杂的局势，像一张无形的网，慢慢