知道轻重的如裴奕，看得出老人家用意，只会为她高兴，一如既往地对待她；不知道轻重的如前世的宋太夫人，会愈发反感柳家，想将她拿捏得死死的。

　　柳阁老刚走，孟宗扬来访，直言要见叶浔。

　　叶浔记着前车之鉴，怕他横生枝节，又因裴家与他毫无牵扯，不便见他，索性命人将他请到花厅喝茶，命竹苓前去询问他有什么事。

　　孟宗扬懒洋洋地坐在花厅，对竹苓道：“别人都是上赶着见这个见那个男子，你家夫人倒是好，处处躲着人不见，好没意思。”

　　竹苓听了没好气，不搭话。

　　孟宗扬却摆一摆手：“如实转告你家夫人。”

　　有毛病！竹苓气呼呼地回了内宅，与叶浔说了。

　　叶浔微微一笑，“回去告诉他，我知道了，他若没别的事，就请回吧。”

　　竹苓又返回了花厅。

　　孟宗扬喝了半盏茶，这才道：“我是为了柳之南而来，问你家夫人想不想听。”

　　“没别的话了？”

　　“暂时没有，去传话。”

　　竹苓气得不行，又跑回正房。

　　“跟他说，你是我信得过的人，有话只管与你直言。”叶浔笑道，“你也不用急着回去，用些茶点补补力气，等会儿坐着青帷小油车过去。”

　　竹苓笑起来，“好！”

　　孟宗扬等了两刻钟，竹苓才慢吞吞地返回。

　　孟宗扬睨了她一眼，“你不会是在半路睡了一觉才过来的吧？”

　　“我家夫人体恤，让奴婢用了些茶点，坐着青帷小油车来的。”竹苓笑嘻嘻的，“侯爷有什么话只管慢慢说。”又将叶浔的话重复一遍。

　　孟宗扬服了，只得直言道：“柳之南这几日并不安分，以去书院看望兄长唯有，每日前去城西的书院，缠着书院的祁先生请教学问。我寻机见了她一面，问有何能帮她的，她说如果我能说服祁先生收下她这女学生，定当感激不尽。一个女孩子，有这般行径，原因不难猜出吧？你家夫人若是愿意她像个傻子似的误了一生，只管继续躲清闲不闻不问。”

　　竹苓愣了一会儿，才将这些话完全消化，神色随之一整，急匆匆去告知叶浔。

　　叶浔心头突地一条，放下了手里的书卷，让竹苓问孟宗扬：“为何有耽误一生的说法？”

　　孟宗扬直言不讳：“祁先生样貌绝佳，文韬武略，如今孑然一身，也是个痴心人，偏生他的意中人……已不在人世。”

　　叶浔听了，半晌说不出话。前世，柳之南是不是也对那位祁先生一往情深，偏生不能如愿相守，所以才誓死也不出嫁？最无望的感情，便是这样吧？

　　“问问淮安侯，他找上门来，想要我做什么？”

　　孟宗扬直言道：“柳阁老、柳之南的双亲、叶家，都没人能管得住她。她任性惯了，花招层出不穷，若说还能有人能约束她，也只有裴夫人了。方便的话，请裴夫人将柳之南接到府中小住，婉言规劝。”

　　叶浔听了，想着也只有这条路能试试了。“告诉他，我会尽力照他的意思行事。再有，问他一句，为何为了之南做这些？”

　　孟宗扬知道目的达成，又开始没正形了，对着竹苓振振有词：“绝艳倾城、行事有分寸却跋扈的女子，都是我要敬而远之的人物。柳之南率性而为、遇事任性、偶尔缺心眼儿，可比我要敬而远之的人更可取，左右我也闲得发慌，她又是我年少时的恩人，见她是在飞蛾扑火，便愿意拉她一把。”

　　竹苓气得不行，转述之后，对叶浔道：“这人可真是放肆！”

　　叶浔哪里听不出，孟宗扬要敬而远之的就是自己这种人，“替我对他道声谢，别的不需理会。”

　　孟宗扬得了这回话，离开前轻描淡写加了一句：“我已写好了五道弹劾长兴侯的折子，等他一上任，便每隔十日呈给皇上一道。”

　　竹苓心说你怎么还不去死呢？！气哼哼地说了句“侯爷好走，仔细车马掉沟里去”，赶回去告诉了叶浔。

　　叶浔听了竹苓揶揄孟宗扬的话，笑不可支，又安抚道：“做官就是这样，侯爷和他都被人盯着，少不得被弹劾，不算什么。”

　　竹苓这才好过了一些。

　　晚间，叶浔去给太夫人请安时，说了想接柳之南到府中小住的事，心里到底是有些不安，道：“我和她情同姐妹，她最近遇到了一桩棘手的事，心绪烦乱，这才起了这心思。”

　　太夫人笑道：“家中本就人口单薄，我总担心你觉着闷，接个人进来做伴，再好不过，明日我就命人收拾出院落来。”

　　叶浔忙道：“多谢娘。”又命竹苓将自己做的一套衣服呈上，“我在娘家的时候，备好了衣料，也绣了图案，只差缝合起来。这两日无事，就做出来了。”

　　太夫人看着袖口上逼真的兰花图案，赞许地颔首，“我这半生，诗书、商道没少钻营，针线、下厨却很少碰了，直至荒废，如今有了你在身边照顾衣食起居，不知是我几世修来的服气。。”

　　“娘谬赞了，这本是我分内事。”

　　晚间歇下之后，叶浔又跟裴奕说了接柳之南过来的事，“娘同意了，你怎么看？”

　　裴奕就道：“这些都是内宅的事，不需问我。日后我让府里的人警醒些便是。”

　　“嗯，那我明日就去知会外祖父和三舅、三舅母，把她接过来。”

　　裴奕揽着她，翻看账册，“家中这些庶务，你尽快接过去吧。我跟你说实话，一看账册就头疼，前两年要不是帮娘减轻负担，是碰都不会碰这些。”