卯时，在万妖坛等我。”他的声音从背后传来，“我亲自带你去葬骨山。”

小夜愣了一下，然后眼睛亮了。

“是！”

她跑走了，脚步轻快得像只小鹿。

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第二天卯时，天还没亮透。

万妖坛前，小夜已经到了。她穿着件旧皮袄，背个小包袱，站得笔直。旁边还站着个人——玄影。

虎真走过来，看了玄影一眼。

“你跟着？”

玄影点头：“安全起见。”

虎真没再说什么。三人出发，一路向北。

葬骨山还是那副模样，黑松林扭曲如鬼爪，死气沉沉。小夜走进林子时，打了个寒颤，但没停下。

他们来到那口井边。井沿还是塌的，井口还是黑黢黢的。

“下去之后，只能靠自己。”虎真说，“我们在上面等。七天后，你自己爬上来。”

小夜点点头，把包袱系紧，走到井边。

她往下看了一眼，深吸一口气，然后——跳了下去。

玄影下意识往前迈了一步，又停住。

虎真站在井边，望着那黑洞洞的井口，很久没动。

“王上，”玄影轻声问，“您真放心？”

虎真没回答。

他只是站在那里，像一尊石像。

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七天。

这七天里，啸天峰没断过议论。

有人说虎真疯了，把妖族交给个十四岁的小丫头。有人说这是考验，那丫头肯定撑不下来。有人说就算撑下来，清虚宗那关也过不去。还有人说，虎真根本没打算真退，这是在试探谁有二心。

赤炎什么都没说。他每天去万妖坛看那口井的方向，看完就走。

第八天清晨。

井口传来动静。

先是轻微的窸窣声，然后是喘气声，然后是——一只手，从井口伸出来，抓住井沿。

那只手全是泥，指甲裂了，血糊糊的。但它抓得很稳。

然后是小夜的脑袋。她满脸是泥，眼睛红得充血，嘴唇干裂，但那双眼睛亮得惊人。

她爬出来了。

爬出来后，她在井边趴了很久，大口喘气。虎真走过去，蹲在她面前。

小夜抬起头，看着他。

“见到了？”虎真问。

小夜点头。

“怕吗？”

“怕。”她的声音沙哑得像砂纸，“但那位前辈……烈阳前辈……他跟我说了一句话。”

“什么话？”

小夜咧嘴笑了，露出一口带着血丝的牙。

“他说：小丫头，比你强的都死绝了，你得扛着。”

虎真愣了一瞬，然后笑了。

那是这些年来，他笑得最开的一次。

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接下来的日子，小夜养了半个月的伤，然后跟着云影去清虚宗送盟约。那趟去了七天，回来时身上多了道疤——被人族修士截击时留下的，但她把盟约送进去了，也全须全尾回来了。

然后就是第三关。

虎真把她带到学宫，让三百个孩子站成几排。小夜一个一个走过去，叫出名字，说出来历，说出成绩。三百个，一个没错。

孩子们都愣了。他们没想到，这个看起来跟她们差不多大的姑娘，居然记得他们每一个人。

小夜叫完最后一个名字，转身看向虎真。

虎真点点头。

“行了。”

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交接仪式定在秋分那天。

万妖坛下，站满了从各荒赶来的妖族。东极沧溟的海蛇，南离火域的火猿，西漠戈壁的沙蝎，北凛雪原的雪雕……还有那些叫不上名字的小部落，乌泱泱铺满了整片谷地。

虎真还是那身玄衣，腰间还是没挂骨刀。他站在坛上，旁边站着小夜。姑娘今天换了身新衣裳，是赤炎专门找最好的裁缝做的，暗红色的袍子，衬得她那双眼睛更亮了。

“三年。”虎真开口，声音传遍整个山谷，“三年前我跟你们说过，妖族不是谁的猎物，不是谁的坐骑。这片天地，有我们一份。”

他顿了顿。

“三年后的今天，我还是这句话。但这话，以后由她来说。”

他看向小夜。

“她叫小夜，狼族，十四岁。从今天起，她就是你们的——虎君。”

坛下静了一瞬。

然后有人喊起来：“凭什么？！一个黄毛丫头！”

“就是！我们不服！”

“虎君！您不能这样！”

小夜站在坛上，看着那些激动的人群，没说话。

虎真也没说话。

他只是站在那里，像一座山。

骚动持续了一会儿，渐渐平息了。不是因为有人压制，是因为大家发现——虎真根本不在乎他们说什么。

等彻底安静下来，虎真才开口。

“不服的，可以挑战。”他说，“规矩你们知道——打赢她，你坐这个位置。”

坛下又开始骚动，但没人敢真上去。

小夜往前迈了一步。

“我不打。”她说，“不是因为怕，是因为没必要。”

她看着坛下那些面孔，声音不大，但很清晰。

“虎君这个位置，不是靠拳头坐的。是靠心坐的。你心里装着多少人，多少人心里装着你。我背得出三百个孩子的名字，你们背得出吗？”

坛下安静了。

“你们不服我，没关系。”小夜继续说，“用三年时间，让我服你们。或者让你们自己，证明比我强。”

她转身，看向虎真。

虎真点点头。

他解下腰间的骨刀——那把跟了他二十多年的骨刀，双手捧起，递给小夜。

小夜接过，握在手里。刀很沉，她的手微微抖了一下，但握住了。

坛下，不知是谁先跪下的。

一个，两个，十个，百个……

慢慢地，整片谷地，万妖跪伏。

虎真看着这一幕，忽然觉得胸口有什么东西松了。

他转身