的“菊堂”，日光斜斜地照入室内。佐藤弥间又一次受召而来，不过，这次他显然承受了很大压力。

议事间的屏风后，“尊者”鼻息沉重，隔着屏障也能感觉到他的怒气。这隐忍未发的风暴，让佐藤低伏的身躯显得更为恭敬了。他想，难道事情真的失去了控制？而他，势必要为所发生的事承担罪责。他觉得有必要说明一下目前的处境，中村似乎并没有事先留好后手，比如将有价值的资料直接寄给他所信任的人。而所有对他的发现感兴趣的人，目前也都找不到明确的方向。

但“尊者”接下来的安排让他大吃一惊：“你现在只需做好一件事，其他事情我已作了安排。”

佐藤弥间拜伏在地的姿势更夸张了，额头都碰到了地板：“请您指示。”

“看过后，就烧了它。”

侍者从屏风后送出了一个手札，放在一个精致的漆盘里。佐藤恭敬地接下，然后展开细读。看完后，又放回漆盘。侍者掏出火柴，点着了那张纸条。纸的灰烬，像一个无声的命令，让佐藤弥间重又恢复了行动的决心。他几近虔诚地又一次躬伏在地。

如果必要的话，他愿意付出任何代价。他感到时间紧迫。

过了会儿，侍者又走到了他身边，拍了拍他的肩膀，告知他不必如此拘礼，屏风后已经没有人了。他甚至都没有注意到“尊者”已起身离开了房间。

起身后，他没忘了朝着屏风的方向躬身行礼告别。黑衣侍者将他送出了房间。

清水警官的办公室。下午五点左右。

他的面前，摆开了所有谷垣袭击案的案情资料。一筹莫展的他，实在看不出这起凶案的动机或者线索。第一个到现场的又是一位外籍人士，并且有非常可靠的证人保证他的清白。可是，直觉却让他觉得事情没那么简单。

手下送来了便当。可是，清水没有任何胃口。他从办公桌前站起身，伸了个懒腰。从昨晚到现在，他一直困扰于一个问题：为何现场找不到任何证物？酒店的监视系统也没有提供任何有价值的影像资料？难道是鬼魅制造了这个神秘的刺杀事件？

而且，嫌犯为何没有再补一枪，结果了谷垣律师呢？

正在这时，一名随员冒失地撞门进来。清水有些恼怒。碰到棘手的案件时，他的脾气总是格外地暴躁：“进办公室，请先敲门！”他几乎在用拳头砸着桌面了。

“清水先生，有新的证物发现了！在酒店附近的一个垃圾箱里，我们找到了可疑的枪支！”。

实在出乎清水的预料。

“证物呢？”

“在送来这里的路上。”

“马上安排刑事分析室研究枪支弹道和可能的指纹。”

“是！”随员又急急跑了出去，门重重地撞着门框。

清水在办公室里坐不住了，他穿上外衣，穿过电话铃不时交错响起的办公区，走进了通往刑事分析室的走廊。

半个小时后，检验结果出来了。第一嫌疑人已经出现了，他必须尽快采取行动。

22

此时，轻井泽的高木直子和宋汉城正在疗养院附近的一条便道上散步，他们谈论的当然还是发展到目前的整个事件。

“中村预想过今天所发生的一切么？”宋汉城问直子。

“那你预想过会成为这一连串事件的主角之一么？”

“我可没想到可以有幸认识你，并且见识到反应这么灵敏的日本职业女性。”

直子想，这句话到底是奉承，还是嘲讽哪。

“你和我知道的日本女子很不同。”宋汉城对直子评价道。

“你和我知道的中国男子也很不同。”这是一个反向的评价。

他们俩说完都觉得暗暗好笑。这时，整个疗养院的路灯都亮了起来，树林茂密的山谷看上去宛如童话中的奇境。

电话突然响了起来。是直子的手机，是一个陌生的号码。她犹豫了一下，按下了接听键：“高木小姐，是我。”

直子听出了声音，是三宅检察官。

“你现在是和宋汉城先生在一起么？”

“是。”

“请单独和我通话。”

直子向宋汉城示意暂时回避一下。宋汉城于是一个人独自往前走去，附近有一个人工湖，此时在夜色下泛出了宝石蓝的荧光。他们散步的便道正好通向湖边。

“好了，他已走远了。”直子想，为什么要那么刻意地回避宋汉城呢？

“听着，直子，我从清水警官那里获悉，他们刚刚找到了枪支证物，就在酒店附近的垃圾箱里。经过鉴定，获取的指纹与宋汉城先生的完全相符。清水警官已经在路上了。轻井泽当地的警察部门也得到了协助通知。但在清水到达前，他们不会马上采取行动。”

“这完全不可能，整个过程我一直和宋汉城先生在一起。”

“除了他单独去酒店去见谷垣的半个小时吧。”

“如果是这样，那这件事的逻辑联系都不能成立了。三宅检察官，我是整个事件的亲历者，请您相信我的判断。”

“确实如此。但眼下，直子，我们需要的是冷静，冷静。你要判断出所有的假象或者骗局，你需要仔细回顾整个事情的过程，当然，也包括宋先生的作案动机，哪怕只有一点可能性。”

“我要阻止这一切发生。”直子简直是在自言自语了。如果宋汉城因此而被捕的话，局面将真正地失控，而后发生的一切可想而知，那个看不见的邪恶力量将就此得逞。

“你打算如何阻止？现在，连送到轻井泽的谷垣也处境堪忧了啊。”

三宅检察官的判断是对的。如果是这样，“那些人”势必会采取一切可能手段，逼迫谷垣说出他所传递的口信。

“我……”高木直子一时也没有清晰的决断。

“