步调查表明此事极有可能与中村的重大发现有关。直子答应在事情明朗后立即通报清水警官。

“我应该怎样帮助两位？”清水知道，从此刻起，他必须和这两个人合作，才有可能解决手头这桩悬案。

“从事件的背景看，坠楼的疑犯极有可能是被他人谋杀的。顺着饭沼这条线，您兴许可以查出点眉目来。不过，幕后人物似乎眼线密布，您得小心为是。”

“我马上开始疑点排查。如果有进展，我会随时联系你们的。对了，前面谷垣律师的事情，实在是职责所迫，给两位，特别是宋先生，添了很多麻烦。”他一副真诚道歉的样子。

宋汉城和直子笑了起来，他们确实被清水一路追得够呛。当时也是情势所迫，无法直接跟清水把事情挑明。

“我们是为了保护谷垣律师。”直子说。

“是警方保护不力啊。”清水搓起了两手，低头致歉。

“哪里。我们还需借助清水警官在东京的侦查工作呢。”

“这是我的职责所在。”清水打算告辞了，“那么，不打扰两位了。”

“我会让东京分部的同事马上联络您，在发出正式的协查通告后，他们会随时与您分享相关情报。”直子已经构思好了后续的对策布局。

“太好了。我会尽力追查在东京的线索。”

走出咖啡馆的花园，清水警官心中的一半疑惑已经解除了，可另一半还在折磨着他，他要马上赶回办公室。他本来就怀疑饭沼坠楼事件另有内情，今天的谈话证实了这一判断。局面一下清晰了起来：高木直子他们会继续追踪他们的线索；而他的突破点可能就在饭沼身上。他将一追到底，定要将那个幕后凶手绳之以法。

清水坐进了汽车，却半天没发动，他琢磨着是不是该进入校园直接去拜访图书馆负责人。不过，他暂时打消了这个念头。没必要了，自己还是应该集中注意力在饭沼身上。

回吉本艺廊后，宋汉城和直子没有耽搁时间，两人很快打点好了行李，准备驱车赶往成田机场。

“为什么我感觉有点太过顺利了？”宋汉城对直子说。

“怎么说？”

“我们这就可以直接去伦敦了，一路没发生什么事，似乎太平静了。”

“也许要拜中村先生所赐吧，他对整件事的关键步骤预想得很准确。”

“现在有两个人知道我们去伦敦。”

“J博士和清水。”

“如果中村还活着的话，还有他。三个人知道我们的行踪。”

“事情也许比我们想像得更复杂。我倒觉得更刺激的一幕才刚刚上演呢。”

“更复杂，更刺激？”

“是啊。我们将要开始的是一次真正意义上的全球追踪，谁知道伦敦之后我们会出现在哪里？”

“我得向学校申请延长我的假期。”

“给你一个最合理的托词。巴黎本月上旬有个佛教学术会议，邀请函可以让你一直待到会议结束。”

“那我可以在飞机上好好睡上一觉了。”

直子忍俊不禁。

33

寺内健及时将高木繁护的资料送到了吉本艺廊。

高木直子在出发前的几个小时里一直埋头阅读着这些资料。很奇怪，她对于祖父此前竟然一无所知，却因为一个偶然（抑或必然）事件，意外闯入了祖父的世界。

能找到的资料几乎都找全了，出生证明、户籍登记、学历证明、大学任职的聘书、祖父母的结婚登记表、学术著作和论文的目录，甚至还有报道高木繁护获颁奖章以及被“日暹协会”聘为研究员的剪报复印件。

寺内这家伙还从旧报纸的资料照片中找出了高木繁护的一张照片，那是在驹泽大学讲堂举行颁奖仪式后的一幅合影。在一大帮穿着日式和服的男人中间，身着西服的祖父非常醒目，他的脸部表情很特别，眼睛注视着镜头以外的某个地方，似乎完全出离了合影的气氛，隐隐透出某种孤傲不群。祖父的目光穿越了时间阻隔，在六十多年后，第一次落到了直子身上，她的内心不由发生了轻微的颤动。

从照片上回过神来，直子继续往下看。

手中这份文件是战后不久由盟军日本总部和刚刚成立的战后政府共同签发的一份战时失踪者确认函，其中有一段是：

高木繁护，于一九四五年一月受“日暹协会”委托，作为非战斗人员在东南亚地区进行实地调查，后去向不明。因迄今尚未归国，亦未有明确的死亡记录，兹宣告为战时失踪者。

没有任何接受军部委托执行特殊使命的线索。当然，关于那支秘密部队的事更是只字未提。

不过，在驹泽大学提供的行事记录里，却有一段文字吸引了直子的注意。这里记录了祖父与欧洲学者间的学术交往，其中有他一九三八年三月前往英国访问参学一事：

是年三月参加于伦敦举行之巴利圣典会特别刊的纪念仪式，后前往牛津和默克夏姆访问。

这个记录，是到目前为止，高木繁护与本次事件惟一发生关联的地方了：中村留下了去英国寻访巴利圣典会的提示。而六十多年前，高木繁护在失踪前也曾多次访问英国。并且他所去的地方，包括此刻他们准备前往的伦敦和牛津，还有那个英伦小镇默克夏姆。

直子和宋汉城都有某种预感，在英国，他们必定会有更多意外发现。而高木繁护——直子的祖父，无形中将是他们此行所要探访了解的关键人物。此刻，高木直子仔细阅读着资料中的每一个字，心中满怀期待：二十多个小时后，当他们在伦敦希思罗机场落地时，祖父高木繁护，还有那个设下谜语的中村，会在冥冥中如何指引他们呢？

离起飞还有三个小时，直子