失踪，其实是自觉的出走吧？”宋汉城问宋巴迪长老。

“是的。一九四五年八月广岛、长崎核爆后，高木对日本发动战争的造业以及日本本土遭到的世纪劫难深感悔责。天皇宣布战败后，他没有听从南方军总部关于撤退日侨的命令，在八月底前将自己的日记和照片转交给我，包括给圣典会友人的书信。中村增造就在这时随同日侨撤离的轮船返回了日本。”

“他回到了拉瓦纳村？”

“他失踪前进行了充分的准备。离开曼谷的前一天，他给授予他勋章的泰国政府、日暹协会、大东亚省和家人各留了一封书信。这些信的内容，是高木繁护至今仍然成为知情者众矢之的根本原因。在致官方的书信中，他以佛教教义劝告当局无明无觉者幡然醒悟，对天皇一体制下的日本进行了深刻反省。来到拉瓦纳村后，他没有居住在村旁的这个旧寺里。在‘日暹协会’组织的第二次考察中，寺内的佛像、浮雕等文物被悉数劫掠而去，此时已空无一物。为纪念殉道的三位长老，旧寺成为安放长老舍利的塔寺。他选择在山间露居，开始了为时十年的苦修。”

“那么，这之后的高木繁护身在何处？”

宋巴迪长老微笑地看着他，没有直接回答他的问题。高木繁护若在世，应该九十多岁了啊。难道他还活着？有这个可能么？

“一九五八年，史梯德过世后，高木繁护沿用了他的假名，化身为真正的髻智尊者。因为要与另一个髻智比丘区别，我们称他为大髻智长老。十年苦修中，他和我以及寺内僧众一起在原已废弃的旧寺上重新建起了雨居寺。您和高木直子小姐今日所见的雨居寺正是高木繁护亲手所建。”

“为什么‘佛教风土特别考察’报告中所记载的是雨居寺旧寺，而不是拉瓦纳寺呢？”

“哦，高木先生是为了守护拉瓦纳村的这个秘密，他故意隐去了敏感的内容。”

可这个举动却因为宋巴迪长老的一次疏忽而失去了效用。宋汉城心想，这定然是长老心中永难平复的一个心结。

然而，苦修十年后，高木繁护又去了哪里呢？宋汉城终究绕不开这个疑问，他开始旁敲侧击地探问。

“他一直在拉瓦纳的雨居寺，还是……”

宋巴迪长老这时却转而谈到了雪山部，他询问宋汉城对这个部派的认识。

宋汉城暗想，长老此时提到这个雪山部，不会是为了要考问他的历史知识。吧？莫非是在暗示高木繁护的最终去向？可长老的神情非常凝重，似乎并不是随口一问。

于是，宋汉城先将自己和直子在牛津发现《东方圣教隐修法门》的事告诉了长老，然后，按照自己的回忆，将书中的观点重又讲述了一遍。引人注意的是，高木繁护在文中大量引用了史梯德在东南