手中银针金刀，借她一身内力，如此击出，数丈之地的少女，绝无生还的可能。

　　然而，银针射出的同时，她看见那高头大马上，少年将军一个旋身同那个姑娘换了方向。本来揽着他腰腹的人被他换到了身前。他宽阔的背脊覆下，将少女完全护在身下。

　　那是他在意、要保护的人。

　　叶照点足起身，施刀于掌中，破开中路十数兵甲，士兵血肉飞溅尽数倒下，唯有她迎着夜雨如燕急飞，转眼逼至那将领马前。

　　终于在半空中弯刀刀身吸附住了那枚梅花针。

　　上有风雨如澜，下有泥浆四溅，根本看不清彼此容颜。唯有她露在蒙纱外的双眼却格外清亮，焕出光彩。

　　这厢，索性没伤到他要保护的人，没伤到他。

　　却又转瞬黯淡下来。

　　怎还敢想让他救出自己！

　　上辈子，原是自己亲手害死了他。

　　这场刺杀中，她两次失神，便落了下风。

　　少年将军纵马退出丈地，手中银枪却如龙横扫，施巧劲投掷而来。不偏不倚，直中她左边肩胸处。

　　她从半空跌下，却没有倒下去。

　　那人从马上点足跃起，飞身握上枪柄，俨然一副要将人毙命枪下的模样。

　　枪/头又入骨肉一分。

　　叶照体内内力激荡，却不忍还手，只节节后退，终于在身后兵甲迎上的一瞬定住了步伐。右手中弯刀现出光泽，刀锋从将军面前扫过，回旋中沿着枪头三寸处以圈切割。

　　只一圈，□□便是头柄分离。

　　叶照捂着伤口，纵身消失在黑夜中。

　　这是她头一回出任务。

　　若说圆满，到底留了活口；若说失手，礼部尚书李玉章已经被杀，安西陆氏的顶梁柱倾塌，算是缓了霍靖一党彼时的困境，如此亦算成功。

　　*

　　“□□那般深的伤口疤痕，连带着后来的刀剑伤，如今倒也消得干净。”霍靖从叶照的小臂一路抚上她肩膀脖颈，拨下她半边衣裳，审视着半身裸露在外的冰肌玉骨。

　　是官宦人家深闺养出的小娘子的身体。

　　“只是这梅花针伤口难愈，此去秦王府，自己且小心着些。”霍靖重新持着她臂膀，抚上那细小伤口，慢慢按了下去。

　　越按越用力。

　　当日她虽有九问刀逼出银针，但终究不是专门与之配套的吸针磁铁。故而只吸出了主针，而由主针散发出来的无数牛毛小针依旧在她筋脉中，被她一身内力控着。

　　平素不碰伤口自然无虞，然如霍靖这般寻着伤口经络有意按压，牛毛小针便如万千虫蚁噬骨啖肉。

　　这原不是头一回了。

　　霍靖在惩罚她。

　　四年前那场刺杀，他到底是不甚满意。

　　手中最好的一把刀，任务完成地不够完美。

　　“疼吗？”霍靖问。

　　叶照咬着唇口，摇头。

　　霍靖手下施力加重一分。

　　一点破碎的呻/吟从她齿缝中露出，“属下……知罪！”

　　大抵是临去前，对她的警告，若有二心，下场生死难求。

　　却不料，霍靖丝毫没有松开，不仅用力更深，且一个巧劲卸下了她整条左臂。一瞬间，从皮肉到筋骨，虽未伤及元气，却痛彻心扉。

　　叶照浑身打颤，如同一个牵线木偶跌跪在地上，发梢豆大的汗珠滴落，模糊她视线。

　　“疼吗？”霍靖居高临下地问。

　　“不……”

　　“再说一遍！”皂靴踩在她脱骨的肩头。

　　恍惚中，叶照尤似明白了几分他的意图，只缓缓抬起一双发红湿润的眸子，颤巍巍道，“疼……妾身疼！”

　　她哭出声来，柔弱委屈似乎风中细柳，雨中落花。

　　“这就对了。”霍靖抬足，俯身将她扶在怀中，捡来帕子给她细细拭汗，“本侯且给你授最后一课。入了秦王府，你便是秦王妃妾，无需再如杀手不知苦痛。”

　　“要记得，会喊疼，会哭泣。”

　　叶照默声颔首。

　　“萧晏并不比本侯仁慈。”霍靖理着她长发，“本侯宁可你这厢多吃些苦，也别露了蛛丝马迹，落在他手里。”

　　叶照含了抹笑，应声。

　　“按理，如何得他所顾，慕小小都教了你，本侯不该多此一举。”霍靖将人扶起，拖住那条摇摇晃晃的手臂，叹息道，“只是才得的消息，下月萧晏的百花宴中，多出个不速之客。你入王府，得他信任，怕是要多费些心思了。”

　　叶照眉眼抬了抬，意问何人。

　　“陆晚意。”霍靖回。

　　叶照蹙眉，她不曾听过这个名字。

　　“就是四年前，你灭了她满门的陆氏嫡幼女。”霍靖扶她坐下，给她解惑。

　　叶照倚在榻上，半晌喘出一口气，轻轻点了点头。也未再言语，只一声闷哼将自己骨折的臂膀正骨回原位。