皇后拨下髻上发簪，递给荀昭仪。

　　荀昭仪含泪颔首，撕下衣裳，刺破手指，留血书一封与亲子，是为绝笔。

　　“安心去吧，九泉之下好好护着我们的孩子。”

　　“妾身恭送皇后娘娘，娘娘万福金安。”

　　*

　　从大理寺出来，凤驾回宫。

　　然皇后却换了装扮，私服入了定北侯府。

　　霍靖出来迎她。

　　她抬头望高悬的匾额，又看面前的青年，晃生一种回家的错觉。

　　二人并无太多寒暄，直径去了霍亭安的书房。

　　霍靖有些急切，这半月来，虽然萧晏很不得人心，然他尚且怀疑。

　　唯恐是萧晏装来迷惑他们的。

　　对于那日大理寺二审中，丁翡翠和荀清丽的骤然翻供，结合叶照案后失明，他已经基本确定，是叶照使用了苍山派的惑瞳术，以此力挽狂澜。

　　皇后坐在高座上，幽幽道，“我倒不觉得七郎是装的。恰恰是因为叶氏做出如此牺牲，救了他，帮他挽回局面，他方才彻底崩了心态。”

　　霍靖不解，还是霍亭安接过话来，“娘娘的意思是，先前局面，原该他秦王殿下救回自个王妃。结果不仅没救下来，反倒是叶氏救了他。叶氏救他，若一切安好，便也罢了。但是叶氏偏伤得厉害，整整赔上一双眼睛。”

　　霍靖豁然，“孩儿明白了，确有道理。萧晏那般骄傲的人，合该过不去了！他既无颜面对叶氏，又觉自己无能，如此心境下，确实容易躁郁失智。”

　　“如今朝廷上下，便是他自个的属臣，亦是对他颇有意见！”

　　“那便再添把火。”皇后掏出荀昭仪血书，递给霍靖，“去给楚王，让他莫辜负了她阿娘的期待。”

　　书中几何，霍家父子扫眼便知。

　　霍靖收下，不由问道，“其实陛下已经控在娘娘手中，我们可以直接挟天子以令诸侯，何故这般麻烦。还要继续挑拨两王相争！”

　　皇后正低眸饮茶，闻言不由看了眼霍亭安，面上有些不豫。

　　霍靖瞧她神色，便也不敢再多问，只听命前往办事。

　　待人走后，皇后方起身道，“瞧瞧你是怎么教导孩子的，这么点形式都看不出来？杀了萧明温有什么用，成年的皇子摆在那，便是圣旨下来，多半也没几人信服！”

　　“从来老者可留，壮者断绝才是对的。”

　　“娘娘所言这些，臣本就不曾教他。”霍亭安退开些，“他如今会得、懂得，十中七八是您教的。”

　　“侯爷是嫌妾身教得不好？”皇后倒了盏茶，双手捧给霍亭安。

　　霍亭安瞥过头没有接，面色愈加难堪。

　　“那侯爷是气恼什么？”皇后拉往前走近一步，将人逼在书案角落里。

　　霍亭安本是坐在榻椅上，这厢更是避无可避，只回头正色道，“荀昭仪担了你那么多事，你有何必还要弄封血书来，何必在她临死还要榨干她的价值？不觉太过了吗？”

　　皇后闻言，将那盏茶自己轻辍了一口，笑道，“侯爷说得对，便是没有血书，本宫也一样能让楚王那个草包继续争大位。但是秦王太聪慧，难保他突然又冷静了下来。所以本宫得让楚王先疯起来，疯到萧晏再冷静也忍不下去时，让他们同室操戈……”

　　“你简直疯了，简直就是个疯子！”霍亭安拍案道。

　　皇后愣了一下，突然笑出声来，素手一转，手中剩余的茶水就直泼向霍亭安。

　　笑够了，她掏出帕子，给他细细擦拭面上水渍。

　　话语娇憨，一如年少时。

　　她说，“侯爷，难不成您是今日方知我疯的？我早就疯了呀，我疯在……”

　　“疯在——”妇人双目含泪，话语哽咽，似是一时不知要说什么，片刻才道，“若是当年，你不曾毁约。这世间便会少一个疯子，多一个公主。”

　　*

　　时局诚如皇后所想，楚王得生母临终血书，竟不顾幽禁之身，带府兵直入秦王府。萧晏本就因叶照之事，一腔怒火无处发泄。

　　十月中旬，两王竟是兵戎相见。

　　好在为时不长，亦或者说秦王出手太重，不过半日便扫清了楚王的人手，连同楚王都被他长、枪/刺胸，若无亲贵制止，楚王怕是已经薨逝。

　　而经此一事，两府都元气大伤。

　　萧晏因叶照眼疾没有丝毫好转，整个人愈发狂躁。

　　部分朝臣弹劾，起先是道他色令智昏，欲与江湖术士称兄道弟，为一介女子这般不顾皇家血脉纯正。

　　后西北边境线，连着两次送来急报，回纥再度犯境，要求朝中派兵甲增援。

　　大军出发，自是粮草先行。

　　战时粮草辎重皆是兵部所辖，便是萧晏之责。

　　然臣下聚府中议事，他皆敷衍而行，轻则拂袖离开，重责谩骂臣子，根本无心政事。

　　直到十月下旬，战报再次传来，皇后入王府斥责，叶照求休书欲离开，他方才有些回神，尤觉自己一月来，不成样子，只想弥补之。

　　皇后遂道，“如今西北战事紧急，筹备粮草辎重本是你分内之事，你却不担其责。你且哪里跌倒便从哪里爬起来吧。”

　　萧晏尚且还是儿时模样，甚是听从嫡母话语。

　　只道，“眼下已经有人备下粮草送往前线，担了儿臣的辛苦。那儿臣便领兵前往前线，将功补过。”

　　“只是阿照双目已盲……”

　　皇后道，“你放心去，阿照，连着府中诸事，母后自会为你照料。”

　　如此，萧晏将妻儿生母尽托于皇后。

　　十月二十这日，领兵甲出京畿，直奔西北边境。