。但凡帝王子嗣多些，也不会这般容易轮到他。

　　然，唯有萧晏自己知晓，曾几何时，他对帝位并无眷恋，更多的是高处不胜寒的惶恐。他这一世，暗里清缴各地霍氏棋子，明面步步掌权，皆不过是为了寻那一人罢了。寻到了，他在温柔乡缱绻，享受好时光，也不是非至尊位不可。

　　可是，这天下与命运，从未长久眷顾过他。

　　更不曾善待她。

　　除非如此刻般，他抬起略带疲乏的眉眼，看匍匐于足下的臣子。

　　如此这般，他是否可以肆意些。

　　殿中回荡地恭祝之声，终于停下。

　　大监再次唱喏，“有事启奏，无事退朝。”

　　文武分列的朝臣中，竟有一人执芴出列，乃礼部侍郎李素。

　　一件是秦王即太子位的冠冕事宜，一件是先皇后下月的周年祭。

　　眼下，萧晏哪有心思大办太子宴，只以一切从简、不宜破费为由，让礼部按祖制正常进行即可。

　　以往，萧晏同他一道北面称臣，并未觉得什么。这一刻，萧晏南面为储，站在九重白玉阶上，越过几重人身居高临下看李素。

　　他站在殿下，执芴低首，隐去大半面庞，容颜不显。有一个瞬间里，萧晏心头蓦然略过一层寒意，惊觉那轮廓身影仿似……

　　仿似、霍靖。

　　“既如此，这件事便由太子监理，礼部操办。”身后萧明温的话传来。

　　萧晏回神，转身，“儿臣领命。”

　　“臣领旨。”堂下，李素遂礼部尚书一同跪下。

　　这件事，原是说的先皇后周年祭。

　　自是如今萧明温最在意的事，亦是萧晏上太子位的头一桩事。然到底自己生母尤在，且曾是帝王发妻，纵萧晏同皇后情分甚笃，到底夹杂着恩仇几许。何论眼下，他如何有心力完全上心打理！

　　倒是李素，在下朝后，同他走在一起，道是让他不必费心，皇后周年祭他负责即可。

　　萧晏看他一眼，不由又想起方才殿上感觉，不由低笑了声。

　　大抵是自己实在虚得厉害，方产生的错觉。

　　李素如今住暂居在原来的定北侯府，这厢又领了先皇后周年祭的差事，倒确实都占着霍靖的影子。

　　去年十一一月，宫中凌霜楼一跃，红颜俊杰皆成白骨。

　　有情人相拥共赴黄泉，原该是人生幸事。若所有何遗憾，大抵是死前未能再见独子一面。

　　焉知，这不是那独子之憾！

　　萧晏这般思来，眉心跳了跳，霍靖或许会在皇后周年祭回来？

　　阿照和小叶子定是在他手中，他是要以自保，还是用以交换其他想要的东西？

　　“殿下！”李素唤他。

　　伴着化雪后的寒风，萧晏抵拳咳了两声，目光重新落在他身上。

　　萧晏本想有话说，奈何气息不畅，缓了一瞬。

　　这一瞬滞下，李素却是将话接来，“殿下且好生保养着身子，先皇后周年祭的事，臣定会操持好，殿下安心便是。”

　　“届时，只需殿下入后陵，请出先皇后骨灰即可……”

　　已至承天门前，萧晏伸手扶在侍者手上，已是一副站不住的模样。只虚阖着双眼笑了笑，“先后周年祭那些礼仪，你且办着。需要孤作何事，呈卷宗来吧。”

　　“臣明白。”

　　“自入洛阳，你是愈发勤恳。”萧晏拍了拍他臂膀，突然有些羡慕他。

　　这厢各自回去，他唯有空房冷寂，而面前人却是妻儿在怀。

　　“臣得殿下提拔，不敢有负恩德。”李素拱手道。

　　萧晏本欲转身上车驾，闻这话蓦然顿了顿，终也没说什么，

　　李素恭谨候在一侧，恭送人离去。直到萧晏的车驾淡出视线，他方松下口气，亦上马车催车驾急行。

　　他隐隐感觉，他等不了许久，留给他的时间不多了。

　　*

　　而半个时辰前，定北侯府的地下密室里，亦出了一桩于霍靖而言，并不乐观的事。

　　叶照没有喝下这日的软筋散。

　　按理，今日霍靖早朝，应长思自会过来给叶照喂服。

　　只是昨夜，与他同室而寝，只隔着一座屏风歇下的小叶子，一夜惊梦。扰得他根本无法静心打坐，调理内息。

　　初时梦魇，他将将入定，本不欲理会。然小姑娘时不时发出惊唤，他终于没忍住，出定至榻前，想点了她昏睡穴。不想小姑娘猛地惊醒，扯着被子缩在角落，只抬起一双幼鹿般的眼睛，眉宇紧蹙，扯着眉间朱砂，朝他抽抽搭搭泪流。口中咿呀迷糊，一会喊阿娘，一会看他，张着唇口却却硬是吐不出那两个字，唯有眼泪汹涌……

　　应长思默了片刻，将人裹入被衾，呵了声别发出声，遂甩袖走了。

　　如此大半个时辰后，小姑娘凄厉地喊了声阿娘。彼时，应长思周身真气才将将开始流转，被一记打断。顿了片刻，闻不再有声响，方凝神重来。

　　然，未几，小叶子又开始哭泣，却隐忍又压抑，只是持续不断，闷着气息，一点点传入应长思耳中。

　　应长思终是数十年修炼之人，不至于这般被侵扰。

　　但小姑娘实在执着、耐力惊人，整整一个多时辰，都不曾彻底停下嘤嘤哭声，只是到最后似是已经哑了嗓子。喘出的声响喑哑又破碎，甚至带着两分绝望！

　　应长思虽已是极力控制，然脑海中全是那一点朱砂印记，晃神中见到多年前，绝色出尘的师尊，将一个小小尸体扔入他怀中，他因接了一把，看了一眼，便错过了拉住她跃下山巅的身体……

　　只要他快一瞬间，他就能抓住她！

　　应长思起身下