起一场浩大征兵比武招纳军官的全军比试，任何人只要自认为武艺超群，见识过人，都可以参加江淮军在江都城各处设置的比试擂台，得胜者即可破格任命为江淮军指挥士官和军官。

江淮军的士兵们闻讯无不群情奋勇，一些拥有真材实料，却被上级军官死死压制的士兵看见了一丝向上爬的曙光，比试时无不拼尽全力，获得了不错的名次，成了江淮军的下层士官，其中也有极其出色的武将人才，比如有一个叫辅公佑的，甄命苦见他武艺了得，文才也堪将略，破格任命他为征虏校尉，任少校级，将他列为江淮军旧军官的榜样，以示公正。

而那些以应征形式参加比试的暗卫军将士，毫无悬念地成了江淮军的中上层军官，名正言顺地进入了江淮军指挥层，掌控了整个江淮军的指挥层，此时的江淮军虽然名义上还是江淮军，但本质已经蜕化为暗卫军，甄命苦就算宣布自己不是杜伏威，也没有人能威胁到他江淮王的地位。

但甄命苦显然没有要就此表露身份的意思，甄命苦这个名字，太招人耳目，也太容易引来李唐军的警惕。

前不久从洛阳的探子传回来的消息，似乎老天爷也在暗中相助暗卫军。

原来是河东郡的李唐旧部吕崇茂乘李唐军准备东征江淮，调兵遣将，中原空虚的时候，乘机举兵反叛，李渊派了他的堂弟永安王李孝基为行军总管，讨伐吕崇茂，结果大败，李孝基，唐俭，魏征等人被俘，李孝基后被斩首示众，李孝基由此成为李家第一个战死沙场的王爷。

李渊派人花重金购回李孝基尸首，为他举行国葬，泣泪发誓要踏平夏县。

吕崇茂知跟李唐的死仇已结，自知只凭自己的力量难以抵挡愤怒的李唐大军，于是向河东一带打游击的刘武周，宋金刚求援，刘武周见唐军被挡在河西一带，东进晋阳的路被挡，乘机率军袭击李唐军在河东一带城防薄弱的城市，大获全胜，只用了不到半年的时间，就将河东一带李家的势力全部扫平，直逼晋阳。

而当时看守晋阳的正是齐王李元吉，见刘武周的大军围城，竟头脑发热地让一个与他积怨已深的将领张达，率五百骑兵出城迎五万大军，结果全军覆没，张达被活捉。

张达一怒之下，投靠了刘武周，将李唐军在晋阳的部署全部泄露给了刘武周。

刘武周根据这些情报，大举攻城，晋阳城几乎就要被攻破。

李元吉见形势不妙，将城中兵权悉数交给自己的部下，自己则率领了精锐数千人，骑了上好的战马，偷偷出了晋阳城，弃城而去。

太原告急，李渊本想要弃晋阳