，后方是一整片由大陆与群岛构成的、类似于版图的暗红色图案——似乎是彼界的地图。艾尔莎微不可察地吸了口气，眼底浮现出好奇与审慎交织的光。

在大厅的中央，椎名立希已等候多时。她身着裁剪合体的深色西装，肩章与标识显示着她的身份。她没有军人那种凌厉的气息，却带着一股冷静的掌控感，仿佛周围的秩序因她的存在而归于条理。

外交人员则分列两侧，其中包括几位衣着得体、神情谨慎的年轻官员，他们的目光既有礼貌，又带着谨慎的探寻。

椎名立希上前一步，目光落在欧莉佩雅与艾尔莎身上。她的声音平稳而清晰，用帝国通用语缓缓开口：

“诸位，我代表东亚防御倡议协定，欢迎远道而来的使团。我是椎名立希，新星基地总政务官。各位，先请坐吧。”

“欧莉佩雅·瓦尔滕，瓦尔滕帝国长公主，代表帝国皇帝瓦尔滕二世，出访贵方，希望我们能达成和解与共识。”

她的礼数无懈可击，既不卑微也不傲慢，正如一名皇室外交使者该有的姿态。

艾尔莎则静静伫立在侧，低头凝神，心底却已泛起暗流。彼界人对于帝国语言的掌握如此熟练，连声调与用词都近乎无瑕，这意味着他们掌握的信息远比帝国想象得多。反观帝国对于彼界的了解，却仅止于几场血与火的战斗记录。情报的不对等——正是她所最担忧的。

“殿下，他们对我们的了解，或许超出我们的设想。”艾尔莎趁着落座的间隙，低声在欧莉佩雅耳畔提醒。她的声音轻柔，却带着谨慎的锋芒，“我们最好展现诚意。”

欧莉佩雅未置可否，只是轻轻颔首，眼神依旧冷峻。

片刻后，随着一名年轻政务官奉上茶盏，氤氲的热气升起，短暂的沉默被她主动打破。

“诸位。”欧莉佩雅缓缓开口，语气镇定，“我们此行怀抱和平之意。‘彼界之门’的错误解析，令帝国做出了错误的判断。我们曾以为门后是废墟，因而元老院命迪利尔将军出兵探查，这才引发了冲突。”

她停顿片刻，目光一一掠过对面在座的东协官员，继续说道：

“而数日前的战火，并非帝国挑起，而是塔拉西亚联邦妄图激化双方矛盾。帝国愿意为冲突承担责任，并付出赔偿。随同我等而来的车队中，载有帝国特产与见面礼，愿以此表明我方的诚意。”

大厅里的空气在欧莉佩雅的话音落下之后，显得格外凝重。茶盏中的热气缓缓升腾，氤氲在几方人之间，仿佛将所有言辞都推向了不可回避的交锋点。

椎名立希保持着微笑，却没有立刻回应，而是微微偏头，目光与千早爱音、梁绍恒交错。她们之间不需言语，一个眼神便足以传递彼此的默契。外交场合上，沉默本身就是一种试探。

千早爱音用指尖轻轻摩挲茶盏边缘，目光落在欧莉佩雅身上。

“长公主阁下愿意直言，这是我们乐见的态度。不过，冲突已造成的损失与伤亡，远不止一句‘错误判断’可以抹平。请问，帝国准备如何表达补偿？”

欧莉佩雅抬起下颌，眼神坚定，语调不卑不亢：

“帝国愿意以粮、矿产与贵金属为补偿，弥补贵方所受损害。这是我们能给出的诚意。”

梁绍恒则冷静地插话：

“诚意并非靠言辞衡量。我们更关心的是，帝国能否保证未来不会再有第二次、第三次‘错误的判断’。”

艾尔莎微微皱眉，却很快恢复镇定。她的目光掠过梁绍恒，随后落回：

“殿下此行不仅是赔偿，更是沟通。若贵我之间能建立稳定的交流渠道，误解就会减少，矛盾也会避免。我们此行，既为和解，也是为了通商互市，寻求合作。”

短暂的沉默后，椎名立希缓缓放下茶盏，目光在欧莉佩雅与艾尔莎之间流转，语调轻柔：“殿下，诚意需要证明。你们的到访没有提前通知我方，因此我们会完整记录你们的提议，并上报总部。”

“总部？”艾尔莎似乎在琢磨这句话的意味，这个陌生的词语，让她敏锐地联想到一种不依附于个人的政治结构，“不知需要多久？”

“七天之内，若是贵方能在新星基地派驻全权代表，便是再方便不过了。”

欧莉佩雅不假思索，立即回应：“全权代表——便由我与艾尔莎担任。”

这句话落下，大厅中数双眼睛几乎同时浮现出微妙的变化。椎名立希与千早爱音交换了一记略带疑惑的眼神，而情报系出身的梁绍恒与吕明则对视一眼，眉目间浮现出难以掩饰的敏锐。

这是一个信号。

长公主亲自留驻——帝国方面显然下了极大的决心。问题在于：这种决心背后，究竟意味着什么？

通商互市，互通有无——这是显而易见，但是，还不够。

吕明的大脑飞速思考，而一旁的梁绍伟已经放弃思考，打算记录下来再细想。

等等，帝国……帝国……

皇帝！

他长久以来远离“帝制”这一政治体系的思路豁然开朗。

只有皇帝本人能够下达此等命令！

新星基地显然不是什么具有吸引力的山水宝地，不适合长公主游山玩水。

那么，真相只有一个。

能让皇帝派遣亲女远赴重地的，只有一件事：皇帝有意将她调离帝都，避开某种即将爆发的风暴。

还有，如果达成了和平条约，帝国西北的十万大军便可以解放出来。

再结合来自海巫塞琳的情报，来自河流的袭击不仅来自塔拉西亚，更有着帝国东境贵族的参与。

情况越来越明朗