的皇女了。”

罗德里克沉吟良久，终究没有反驳。

他接近维多利亚，的确是利益大于情分。

国王苦笑着，指了指她，又指了指自己：

“维多利亚，我们这种立场的人，还能谈什么儿女情长？”

“当然不能。”

皇女答得干脆。

“我只是确认了一件事——”

她深吸一口气，冷艳的面容上毫不掩饰地浮起厌恶。

“罗德里克，你和尤里乌斯那个死老头子是一类人。”

“你们这种人根本没有感情。今天能出卖最好的朋友，明天就能卖掉儿女、爱人、至亲。对你来说没有什么不能卖的，只有价码够不够。”

气氛一时凝滞。

两人相视无言良久，罗德里克才轻轻叹出一口气：

“我就当你在夸我是个英主了。”

随即，他收敛情绪，回到正题：

“关于‘浪潮’，我掌握的情报暂时就这些。你们那边有什么进展？”

维多利亚也压下有些失控的表情。

“有一点。麦考夫请来了一位心理学专家，试图解构‘浪潮’的集团史诗。”

罗德里克微微一怔。

“心理学？”

“对。”

皇女语调平直，态度彻底变成公事公办。

“那位专家给‘浪潮’的集团史诗效果下了个定义，叫做——”

“从众效应。”

清朗的声音落地有声，在铂金宫谒见厅内回荡。

约翰·华生捏着白粉笔，利落地在黑板上写下——【bandwagon Effect】。

“这个词，是我研究室一位新来的助手提出的。我认为十分贴切，便沿用了。”

内阁大臣们眯起眼，盯着那串陌生的单词，沉默等待下文。

“bandwagon，原意为乐队游行时搭载乐手的花车。花车所到之处，总会吸引围观者；而随着队伍前行，路人往往会不自觉地跟在后面。”

“解释或许有些抽象，不如现场做个演示。”

华生说着，从上衣口袋取出一支盛着紫红色液体的试管，拔开木塞，转身走到皇座前，躬身行礼。

“陛下，请您嗅一嗅，并描述气味。”

尤里乌斯撑着下巴，慵懒地倚在椅背上。

帝国各地“浪潮”翻涌，大臣们神色焦灼，可这位老人家的姿态却仍旧从容，仿佛和大殿内的众人不在一个频道上似的。

见试管递来，他饶有兴致地凑近，鼻翼轻动。

“腐臭味。”

老人语气淡淡地问道：“是花腐病的血液样本？”

“陛下明鉴。”

华生再度行礼，转身走向左侧的麦考夫。

“首相阁下，也请您配合描述一下。”

麦考夫没有迟疑，俯身在瓶口轻嗅。下一瞬，他的眉峰骤然收紧。

他先看了一眼皇帝，又望向华生，沉默片刻才低声道：

“腐臭味。”

华生颔首，而后将试管依次递向众臣。

从兰开斯特、杜高特这样的内阁重臣，到列席的议员代表，一人接一人。

他们各自闻过，眉头相继皱起，彼此对视，神色微妙，最终给出如出一辙的答案——

“呃……是腐臭的味道。”

最后一名议员略显迟疑，却仍然重复了同样的结论。

华生这才收回试管，缓步走回看板前。

在满殿官员震惊的目光中，他抬手，将那一管“花腐病血液样本”仰头灌入口中，一饮而尽。

空试管在灯光下泛着微光。

“诸位，这只是一管火龙果汁。而刚才诸位所表现出来的反应，便是——”

咚、咚！

华生指节敲在黑板上那行词语上。

“从众效应。”

他目光扫过全场：

“你们每个人都察觉到异常，却在集体的目光与沉默中，选择修正自己的判断，以求一致。当这种效应放大千万倍，便是我们现在所见到的‘浪潮’史诗。”

“医生。”

兰开斯特这时举手，疑问出声：

“您自己也说了，我们每个人都发现了问题。只要有一个人提出异议，不就当场露馅了吗？”

别人如何他不清楚，至少他刚才是故意为之，为了迎合华生的实验。

可“浪潮”已经疯狂到掀起暴动，难道每个人都在迎合吗？

“很好，你问到了问题的关键。”

华生的语调忽然一变，冷静中多了一丝锋锐，带着某位大侦探的味道。

“这就是‘浪潮’最无解的地方。”

他晃了晃手中的试管：

“我们方才实验的‘花腐病血液样本’，只要有一人站出来尝一口，立刻就能击碎这种效应。它看得见，摸得着，可以被证伪。但‘浪潮’不行。”

华生抬手，点了点自己的额头。

“它是一种思想。”

“思想的病变，可不像花腐病那样十米之外便能闻到腐味的瘟疫。若那些‘浪潮’成员脱下白衬衫混入人群，你根本分不清，他是普通公民还是一个准备推翻帝国的疯子。最重要的是——”

他面色变得严肃下来：

“思想，无法验证对错。”

“我们今日站在这里批判‘浪潮’的错误，不过是因为目前的帝国，拥有‘浪潮’思想的人仍只是少数。”

“花车一路向前，队伍越聚越多。到最后人群已庞大到根本看不见花车本身。人们只是跟着人流移动，甚至不再思考为何要跟。只因所有人都在跟，不跟便成了异类。”

“若‘浪潮’继续扩张，当它终有一日占据多数，‘浪潮’的思想也就成了普遍的共识。到那时候，包括诸位在内，所有人都会在不知不觉间认为‘浪潮’才是正确的。”

他顿了一瞬，声音压低：

“而那，才是【终将漫过一切的白色