公子了。”

陈文甲抱拳还礼：“苏大家过誉，文甲愧不敢当。苗疆之事，乃分内之责。此番累得苏大家与诸位师姐星夜驰援，文甲感激不尽。”

苏芷柔目光扫过小筑周围，秀眉微蹙：“此地杀机暗藏，阵法之外，煞气凝聚，恐怕不久便有大战。”

陈文甲也不隐瞒，将当前严峻的形势，包括三皇子明日丑时的强攻计划，以及自己探查到的关于皇城和北域邪神殿的线索，简明扼要地叙述了一遍。

苏芷柔听完，神色依旧平静，但眼眸深处却闪过一丝凝重：“北域邪神殿……果然是他们。斋主此前便有所感应，中原之地似有魔气暗涌，源头可能便在京城。如今看来，猜测成真。三皇子赵瑖若真与邪神殿勾结，图谋不轨，那便不仅仅是朝堂之争，而是关乎天下苍生的浩劫，我静斋绝不能坐视。”

她看向陈文甲：“陈公子有何打算？”

陈文甲沉声道：“固守待援，恐难支撑到天亮。我意，主动出击，或可趁乱潜入皇城，一则暂避锋芒，二则查明那污染源真相，若能找到三皇子与邪神殿勾结的确凿证据，或可扭转乾坤。”

苏芷柔沉吟片刻，点了点头：“公子胆识过人，此计虽险，却是目前破局的关键。皇城之内，确有异常。我方才以灵觉稍作探查，亦感应到一股隐晦而邪恶的意念盘踞在皇城西苑，与古籍中记载的域外天魔气息颇有相似之处。既然邪神殿可能参与其中，那西苑之内，恐怕不止是污染源那么简单，或许存在着某种召唤或维持魔物存在的仪式或器物。”

她顿了顿，继续道：“潜入皇城，危机重重，仅凭公子一人，恐力有未逮。芷柔愿与公子同往。漆柔师妹可与其他几位师妹留守此处，协助许姨，借助小筑阵法，拖延来犯之敌。待我等在城内有所发现，或可里应外合。”

漆柔闻言，立刻道：“苏师姐，我愿随你与文甲师兄同往！我对魔气感应敏锐，或能派上用场。”她目光坚定地看向陈文甲和苏芷柔。

苏芷柔看了看漆柔，又看了看陈文甲，微微颔首：“也好。漆柔师妹的《净魔箓》已得真传，对魔气确有克制之效。那便我们三人同去。其余人等，留守小筑，以‘静心梵音阵’辅助防御，务必坚持到明日午时！”

“是！师姐！”四位静斋弟子齐声领命。

许幽兰见静斋众人如此果断决绝，心中稍安，立刻道：“我这就去准备皇城更详细的地形图和可能用到的物品。你们也抓紧时间调息，子时一过，我们便按计划行动！”

众人各自散去准备。静室内，陈文甲、苏芷柔、漆柔三人围坐。

苏芷柔取出古琴，纤纤玉指轻抚琴弦，并未发出声响，却有一股无形无质、却温暖祥和的静斋法力弥漫开来，笼罩住三人。陈文甲只觉得连番奔波、激战以及施展搜魂术带来的精神疲惫，在这股力量下迅速消弭，心神变得前所未有的空明宁静。连怀中的星钥，似乎都受到安抚，那持续传来的警示悸动都平缓了许多。

“好精妙的宁神之法。”陈文甲赞叹道。

苏芷柔淡然一笑：“雕虫小技，不足挂齿。陈公子，趁此机会，我们再将计划细化一番。皇城守备森严，尤其是西苑，据你所得情报，更有不明高手潜伏。我们需规划好潜入路线、应变之策以及联络信号……”

三人低声商议起来，将可能遇到的各种情况以及应对方法都仔细推演。有了苏芷柔这位大宗师级别的强者加入，陈文甲感觉肩上的压力顿时轻了不少，对于夜探皇城，也多了几分把握。

夜色渐深，距离丑时还有一个多时辰。幽兰小筑内，暗流涌动，一场关乎生死与真相的冒险，即将在夜幕的掩护下展开。而小筑之外，听风楼、影刃、玄机阁的力量，也正在黑暗中悄然集结，如同张开了巨口的猛兽，只待时机一到，便要将这小小的雅舍连同里面的人，彻底吞噬。