替他们做事？

帮他们效命？

他关上电话箱的门，把怀表放回口袋里，走向自己的车。

整整两天，他思索着那张纸条。整整两天，他向他担心再也不存在的上帝祈祷，祈求指引，也祈祷上帝保佑他那身在花岗岩墙壁内的儿子。

星期六是托马斯的休假日，他爬上梯子，给K街那栋连栋房屋的窗台重新漆上黑色镶边。这是个炎热而潮湿的下午，几朵紫色的云朝他飘来。他看着三楼一扇窗内，里头原本是艾登的房间。空了三年后，他太太爱伦拿来当缝纫室。她两年前在睡梦中过世，所以现在这个房间空着，只有一架脚踩式缝纫机，还有一个木架子，上头仍挂着两年前要缝补的衣物。托马斯把刷子蘸进油漆罐内。这里永远都是艾登的房间。

“我有点搞不清方向了。”

托马斯往下看，那名男子站在三十英尺之下的人行道上。他身穿浅蓝色的泡泡纱西装，白衬衫，打着红领结，没戴帽子。

“我能帮上什么忙吗？”托马斯问。

“我要找L街公共澡堂。”

站在梯子上，托马斯可以看到那间澡堂，不光是屋顶，而是整个红砖砌的建筑物正面。他能看到澡堂再过去的那个小潟湖，潟湖再过去就是大西洋了，一路延伸到大洋对岸他的出生地爱尔兰。

“走到街底。”托马斯指向那里，朝那男子点了个头，然后回头拿他的油漆刷。

那男子说：“就在这条街底，嗯？就在那儿？”

托马斯转过来点点头，双眼看着那名男子。

“有时候，我就是没办法坚持走自己的路，”那男子说，“你碰到过这种事情吗？你知道自己该怎么做，但就是没办法坚持走下去？”

那男子一头金发，态度温和，长相英俊但很容易忘记。不高也不矮，不胖也不瘦。

“他们不会杀他的。”他愉快地说。

托马斯说：“你说什么？”他把刷子扔进油漆罐里。

那男子一手放在梯子上。

只要轻轻一推，就够了。

那男人眯着眼睛，往上看托马斯，又往前看着街道。“不过他们会让他生不如死，每一天都恨不得自己死掉算了。”

“你知道我是波士顿警察局的高层。”托马斯说。

“他会想自杀，”那男子说，“当然会想。但他们会逼他活着，保证说如果他敢自杀，就会杀了你。而且，每一天，他们都会想出一个新花招玩他。”

一辆黑色的福特T型车从路边开出来，停在马路中央。那男子离开人行道，爬上车，车子往前开，在第一个路口左转。

托马斯爬下梯子，进入屋子后，很惊讶地发现自己的手臂还在抖。他老了，很老了。他不该爬到梯子上，不该坚持原则的。

老人就该尽可能保持自己的优雅，让新人把你推到一旁。

他打电话给马塔潘区第三分局的队长肯