。”

他们喝着咖啡，RD·普鲁伊特从街上慢慢晃过来。他身穿黄褐色灯笼裤、大翻领西装外套，头戴白色高尔夫球帽，脚蹬双色牛津鞋，像是正要去打后九洞高尔夫球。他下唇衔着一根牙签。

他一坐下，乔就从他脸上清楚地看到了那种东西——恐惧。那种恐惧栖息在他的双眼深处，从他的毛孔里悄悄渗出来。大部分人看不出来，因为这种恐惧穿着憎恨和坏脾气的外衣，很容易被误以为是愤怒。但乔在查尔斯城监狱里研究过两年，发现狱中最坏的人，往往也是最害怕的——怕被发现他们是懦夫，或更糟糕，怕被发现他们自己也是受害者——加害的是其他坏人或畏怯者。他们害怕有人会来毒害他们，也怕有人会来把他们加害他人的毒药夺走。这种恐惧就像水银般，在他们的眼中流动，你必须在第一次见面、第一分钟就看出来，否则就再也见不到了。在初见的那一刻，他们还没把自己武装好，所以你有机会看到那只恐惧的动物冲回自己的洞穴。乔就悲哀地看到，RD·普鲁伊特的那只动物大得像只野猪，这表示他加倍恐惧，因此就会加倍凶残，也加倍不讲理。

RD坐下来时，乔朝他伸出一只手。

RD摇摇头：“我不跟天主教徒握手的。”他微笑，两掌对着乔抬起，“没有冒犯的意思。”

“我没被冒犯。”乔的手没收回，“如果我说，我半辈子都没去教堂了，会有帮助吗？”

RD低声笑了，还是摇摇头。

乔收回手，往后坐好。

费吉斯局长说：“RD，外头都在传，说你在伊博又开始干你的老本行了。”

RD看着他的姐夫，无辜地睁大眼睛。“怎么说？”

“听说你去抢劫一些地方。”费吉斯说。

“什么样的地方？”

“地下酒吧。”

“啊，”RD说，双眼忽然缩小并暗淡下来，“这就表示，这些地方在守法的城市是不存在的？”

“没错。”

“这就表示，这些地方是非法的，所以应该关门啰？”

“没错，”费吉斯说，“就是那些地方。”

RD摇着他的小脑袋，又恢复一脸天使般无辜的表情。“这事儿我完全不知道。”

乔和费吉斯交换了一个眼色，乔感觉两人都在忍着不叹气。

“哈哈，”RD说，“哈哈。”他指着两个人，“我只是在跟你们玩。你们也心里明白的。”

费吉斯局长头往旁歪了一下，指的是乔。“RD，这位生意人是要来跟你谈生意的。我则是来建议你跟他合作。”

“你的确心里明白，是吧？”

“那当然。”

“那我是在玩什么？”RD问。

“你只是在开玩笑。”乔说。

“没错。你懂了。你懂了。”他朝费吉斯局长微笑，“他懂了。”

“那么，好吧。”费吉斯说，“所以大家都是朋友。”

RD朝着他们夸张地翻白眼：“我可没这么说。”

费吉斯眨了几次眼：“无论如何，我们都了解彼此的状况了。”

“这个人，”RD用食指指着乔的脸，“是个私酒贩子，还跟黑鬼私通。我们该给他涂上柏油，黏上羽毛，而不是跟他做生意。”

乔对着那根食指微笑，考虑着把它抓下来砸在桌上，再把指节扳断。

但还没来得及这么做，RD就收起食指说：“我只是开个玩笑！”讲得很大声，“你开得起玩笑，对吧？”

乔什么都没说。

RD把手伸过桌面，用拳头轻拍乔的肩膀。“你开得起玩笑？嗯？嗯？”

乔看着桌子对面，那可能是他毕生所见最友善的脸孔，对你满怀善意的祝福。他一直盯着那张脸，直到看见那只恐惧的动物冲过RD病态又友善的双眼。

“我开得起玩笑。”

“只要你自己不变成玩笑，对吧？”RD说。

乔点点头：“我朋友跟我说，你是‘巴黎人’酒馆的常客。”

RD眯起眼睛，似乎在努力回想那个地方。

乔说：“我听说你很喜欢他们的‘法国七十五’调酒。”

RD扯了一下裤管：“如果是呢？”

“那么我会说，你应该不要只当常客。”

“那要当什么？”

“股东。”

“股份是多少？”

“酒馆的收入分给你一成。”

“你愿意？”

“当然了。”

“为什么？”

“就算是我对野心的尊重吧。”

“就这样？”

“而且我看得出你的才干。”

“这个嘛，我的才干应该不止值一成。”

“那你觉得值多少？”

RD的脸变得像小麦田般柔和优美：“我觉得是六成。”

“这是城里最成功的夜店之一，你想拿店里的六成收入？”

RD点点头，开心又满不在乎。

“那是因为你做了什么？”

“你给我六成，我的朋友可能就不会对你那么不友善了。”

“你的朋友是谁？”乔问。

“六成。”RD说，好像第一次开口似的。

“孩子，”乔说，“我不会给你六成的。”

“我不是你孩子，”RD和善地说，“不是任何人的孩子。”

“你老爸松了一口大气。”

“什么？”

“一成五。”乔说。

“揍死你。”RD用气音说。

至少乔认为他是这么说的。乔说：“什么？”

RD摩挲着下巴，用力得乔都能听到胡茬刮擦的声音。他双眼盯着乔，眼神空白却又很明亮。“你知道，这安排听起来好像挺合理的。”

“什么安排？”

“一成五。不能给两成吗？”

乔看向费吉斯局长，又回来看着RD。“我觉得一成五已经很大方了，因为这份工作对你没有任何要求，你甚至不用露脸。”

RD又搔搔他的胡茬，低头看了桌子一会儿。最后他终于抬起头来，露出最天真的笑