对天主的疏远。”

“怎么会呢？”

“你从其他人的非法嗜好中牟利。你利用他人的软弱，他人对懒惰和贪食的需要，以及对色欲行为的需要，从中牟利。”她朝他露出忧伤而温柔的微笑，“但你可以摆脱这些的。”

乔说：“可是我不想。”

“其实你很想。”

“萝瑞塔小姐，”乔说，“你好像是个不错的人。我也知道自从你开始布道之后，殷格斯牧师的会众增加到三倍。”

厄文举起五根手指，眼睛还是看着地上。

“啊，”乔说，“对不起，所以会众是翻了五倍。老天。”

萝瑞塔始终保持微笑。那笑容温柔而忧伤，其中表明：你还没说出口，她就已经知道了一切，而且她认为那些话毫无意义。

“萝瑞塔，”乔说，“我所贩卖的产品太受大家喜爱，所以禁酒令几年内就会废除了。”

“不会的。”厄文说，紧咬着下巴。

“或者，”乔说，“就是会。不论会不会，禁酒令是名存实亡了。实施禁酒令本来是想用来控制穷人，结果失败了。实施禁酒令本来是要让中产阶级更勤奋，结果中产阶级反倒对酒更好奇了。过去十年大家喝掉的酒，创下了历史新高，这都是因为人们想要喝酒，并不希望被禁止。”

“可是，考克林先生，”萝瑞塔理性地说，“同样的话也可以拿来说私通。人们想要私通，并不希望被禁止。”

“也不应该被禁止。”

“你说什么？”

“不应该禁止他们，”乔说，“如果有人想私通，我看不出有什么迫切的理由要阻止，费吉斯小姐。”

“那如果人们想跟动物一起睡觉呢？”

“会吗？”

“抱歉，你说什么？”

“人们会想跟动物一起睡觉吗？”

“有些人会。如果照你的做法，他们的病态就会传染给大家。”

“喝酒和私通，跟动物能扯上什么关系？恐怕我看不出来。”

“这并不表示就没有关系。”

现在她坐下来，双手依然在膝上紧扣。

“当然就是没有关系，”乔说，“我的意思正是这样。”

“那只是你的意见。”

“你对上帝的信仰，有人也会说那只是你的意见。”

“所以你不信上帝了？”

“不，萝瑞塔，我只是不信你的上帝而已。”

乔的视线转到厄文·费吉斯的身上，他可以感觉到他强忍着怒火，但一如往常，厄文不肯看他的眼睛，只是瞪着自己交扣成拳的双手。

“但是上帝相信你，”她说，“考克林先生，你将放弃你邪恶的道路。我就是知道。我可以从你身上看出来。你会忏悔，奉耶稣基督之名受洗。而且你会成为一位伟大的先知。这点我看得很清楚，就像我在坦帕这里，看到的是一座山丘上的无罪城市。另外，没错，考克林先生，在你开玩笑之前，我要说明，我知道