的山脚下。

这个村子不大，只几十户人家，二百多口，全靠贫瘠的土地刨食。

“你就是这么拉人当山匪的？”

土屋之中，王言躺在木床上，弄着短杆的烟袋锅抽着旱烟。索性阳光尚好，穿过了窗户纸，照亮了屋内，显得烟雾缭绕。

这地方是赵二虎家的老房子，爹妈没了，现在归他大哥。

赵二虎低着头，讷讷无言。

他先前说的很好，要回来拉起人马去做土匪，结果他在家里都不受欢迎，他找了几个跟他差不多年岁的在十六七左右的男丁，结果当然是没一个人愿意跟他干。

至于莲生，她回家去看了看老母亲，没说两句话就回来了。毕竟当时就是爹妈卖得她，拿了她卖身的银子给哥哥娶媳妇了，又是那么小就离开，很难指望她对家里人有什么感情……

良久，赵二虎说道：“我以为大家日子都不好过，我带头做事，他们肯定愿意跟着。没想到他们竟然胆子这么小……”

“这跟胆子大小没有关系，你看看咱们这身粗布行头，说出去的话就没什么说服力，何况还是跟你一起干杀头的事呢，就是穿上李大户家的绸缎衣服也不行。我是想着你在家里有几个可以托付的兄弟，结果都是你白日做梦。”

王言笑呵呵的摇头，让赵二虎愈发脸红了。

姜午阳问道：“大哥，那咱们怎么办？”

“也别给村里人添麻烦了，先在这凑合凑合，明天一早咱们就去霍山。我听说那边是大别山腹地，也算个县城。守住几个缺口，或是退进深山，都有选择，是立足的好地方，咱们先过去站住脚再说。”

三人当然没有别的话，翌日一早，吃过了赵二虎的大哥给做的窝头，王言留下了二两碎银。

而后在赵二虎的大哥目瞪口呆之中，离开了这个小村庄。

“谢谢你啊，大哥。”

“没事儿，二两碎银而已，也叫个钱？你大哥大嫂人不错，嘴上骂你，可也没饿着咱们。”

如此闲话着，众人便就到了霍山。

此地处于淠河上游，地势由东南向西北倾斜，雨量充沛，冷热适中。因着好气候，土地比较肥沃。而且有许多梯田，土地的数量也不少。有千余户，几千口，算是个下县。

“大哥，这里就没关系了吗？”姜午阳天真的问道。

“这里杀人问题不大，只要杀的低调一些，咱们不用跑路。”王言回的理所当然。

四人走了大半天，终于看到了低矮的土墙围着的县城。土墙两米多高，防着人能直接翻进去，城门口有几个城门吏，以及守城的兵丁。还有几个流里流气，一身短打的汉子。

“几位，哪里来的？来此何事啊？”小吏态度倨傲，抬头看了一眼便不再看人，自顾喝起了茶水。

“听说南边打仗了，这里四面环山，是个好地方，来躲躲。”王言从兜里掏了二两碎银出来，“请大人们喝酒。”

小吏嗤笑：“当谁愿意杀你们一样，还拿着几把破刀，小娘们儿倒是挺标致。进去吧。”

于是四人谢过，进了小小的县城之中。

不待众人打量入目所见的城内环境，门口处的流氓们就凑了上来。

“几位，打尖住店、打探消息、赌钱、找女人，我们都知道。刚才听几位说是要在霍山安定下来，寻个宅院再置上几十亩良田，或者开个铺子立个营生总是要得。不知这位小兄弟，意下如何啊？”

王言笑问道：“不知这城里谁来话事？”

“那还用问吗？当然是咱们县太爷了，谁还能有他老人家大？”

“我是问这里哪个大户最有钱，你又给谁送孝敬。”

“你什么意思？”小流氓蹙眉，一脸戒备。

“当然是谁有钱就去给谁献殷勤，谁厉害，就给谁卖命嘛。这位大哥，你说是不是这个道理？”

“是极是极，你是识相的。”小流氓哈哈大笑，十分猖狂。

于是王言说道：“这样，咱们干脆一些，你直接带我们去你后边的老大那里，我们拜会一下，听听老大的教诲，也更好的在此立足。”

小流氓愣了一下，随即瞥了一眼莲生，眼珠子转了转，嘿嘿笑：“小兄弟，不是哥哥不帮你，我们老大在霍山那是响当当的大人物，都能跟县太爷把酒言欢，岂是谁相见就能见的。”

“明白明白，这点儿心意哥哥拿着，给弟弟行个方便。我等实在是太想给大人物鞍前马后效力了。”

小流氓又看了一眼莲生，接过了银子嘿嘿笑：“好说好说，那这便随我走吧。”

他转回头给身后的小弟们使了眼色，这些小弟们就心领神会的散开，隐隐围拢住了四人。

“大哥？”赵二虎不由得握紧了刀。

“没事儿，就是怕咱们走丢了嘛，是吧，这位大哥？”王言很善解人意。

“正是正是，小兄弟，还是你明事理啊。快走吧。”

这县城不大，但是五脏俱全。柴米油盐之类的生活必需都有铺子，此外城里还有小市集，赌档、烟馆、妓院更是不缺。甚至还有一家武馆……

王言等人就随着几个流氓到了一个临街赌档的后院，众人进了院子，后边的流氓就紧紧的关上了大门。

“大哥！”赵二虎眼睛都红了。

姜午阳也有点儿哆嗦，死死的攥着刀柄：“大哥，咱们这不是送死来了吗？”

莲生紧紧的攥着手帕，不声不响。她知道，越多声响，就越多危险。同时她也知道，她不会死，只是命运比较未知……

“沉住气。”王言摆了摆手，“我要是送死，咱们活不到现在。”

说罢，他不管几人，直接提着刀进了屋