正朝凌阳关而来！”斥候几乎哭出来，“他们打着炎国皇帝的仪仗旗，至少有……有上万骑兵，后面还有步军！”

“这不可能！”络腮胡士兵吼道，“六万人怎么可能被三万人全歼？你是不是看错了？”

“我亲眼所见！”斥候嘶声道，“清水河畔尸横遍野，都是我们的兄弟！炎军正在打扫战场，他们的前锋骑兵离这里只有不到三十里了！”

赵崇武松开斥候，踉跄后退两步，扶住墙垛才站稳。

四天。从清水河到凌阳关，快马一日可到。为什么消息现在才传来？

除非……炎军有意封锁了道路，截杀了所有信使。

“将军！将军你看！”老兵突然指向关外。

东面烟尘腾起。

起初只是淡淡的黄雾，很快，烟尘越来越大，如一条黄龙蜿蜒而来。烟尘前头，是密密麻麻的骑兵，银甲在晨光下反射着冷冽的光。

最前方三面大旗猎猎作响：炎字旗、赤焰旗，以及一面玄底金龙的皇帝仪仗旗。

没有呐喊，没有鼓噪。

只有马蹄踏地的闷响，如滚滚闷雷，由远及近。

关楼上所有守军都挤到垛口边，呆呆望着那支越来越近的大军。

“怎么会……这么快……”年轻士兵喃喃道，脸色惨白。

赵崇武猛地转身：“全军戒备！弓弩手上墙！滚木礌石准备！点燃烽火，向武阳关示警！”

命令下达，但士兵们的动作却比平日慢了许多。每个人脸上都写着难以置信的惊恐——如果李靖远的六万主力都全军覆没了，他们这凌阳关里区区留守的三千守军，又能守多久？

“报——！”

关外，炎军主力已在关前三里外停下。大军肃立，阵型严整，那种沉默的压迫感比任何呐喊都更让人窒息。

中军旗下，一匹黑马缓缓走出阵列。马背上的人一身玄甲，外罩暗金氅衣，即使隔得这么远，也能感受到那种君临天下的气度。

炎国皇帝，李炎。

他真的来了。在刚刚全歼梁国六万主力后，马不停蹄，直扑凌阳关。

“将军，怎么办？”副将声音发颤，“咱们死定了……”

赵崇武死死盯着关外。

“我们……守得住吗？”络腮胡士兵问，声音里已没了先前的豪气。

没人回答。

所有人都知道答案。

三千对数万，而他们心中最后的精神支柱——李靖远和他的六万大军——已经没了。

“咚！咚！咚！”

关外忽然响起战鼓声。

不是进攻的急促鼓点，而是缓慢、沉稳的节奏，仿佛在等待着什么。

一面旗从炎军阵中升起。

同时，一支响箭从炎军阵中射出，带着尖锐的啸音，划过天空，“夺”的一声钉在凌阳关主关楼的梁柱上。

箭尾绑着一封羊皮信。

赵崇武示意亲兵取下。羊皮纸展开，是梁国兵部的正式公文格式，盖着鲜红的勘合印。

内容很简单：投降或者死。

他重新看向关外。

炎军阵中，李炎依然骑在黑马上，平静地望着凌阳关。那种目光，仿佛在看一件已经到手的物品。

赵崇武又看向关内。

守军士兵们脸上写满恐惧和迷茫。他们中很多人还很年轻，有的才刚成家，有的家里还有老母幼子。

如果死守，这三千人能撑多久？一天？两天？最后的结果，不过是关破人亡。

“将军，炎军开始向前推进了！”哨兵的声音带着哭腔。

赵崇武走到关楼内侧，望向西面山道。那里，“龙”旗下，白压压的炎军步卒正在列阵，长枪如林。

赵崇武闭上眼睛。

许久，他睁开眼，声音沙哑：“开关门。”

“将军？！”

“全军放下兵器，出关……投降。”

“可这是叛国——”

“国？”赵崇武惨笑：“李靖远六万大军都没了，大梁还有多少家底可以填？我们死守此地，除了让三千兄弟陪葬，还能改变什么？”

他看向那个反对最激烈的副将：“赵副将，你妻子刚生了二胎吧？我女儿下月及笄。让她们 有爹，不好吗？”

赵副将张了张嘴，最终低下头。

沉重的城门缓缓打开。

赵崇武第一个走出关外，脱下甲胄，只穿单衣，跪在关前空地上。

他身后，三千守军沉默地走出，兵器丢在关内，黑压压跪了一片。

关外，李炎策马缓缓上前。

经过赵崇武身边时，他勒马停步：“你今日救下的这三千条性命，会记在功德簿上。起来吧，带你的兵去后营，伤者治伤，想回家的领路费可走，想留下的经整编可入辅兵营。”

赵崇武难以置信地抬头。

李炎已策马入关，声音随风传来：“愿意回去的，告诉武阳关、剑门关的人——投降者生，抵抗者死。朕说到做到。”

凌阳关上，梁国旗帜被缓缓降下。

一面赤红的“炎”字大旗，在晨光中升起，迎风招展。

关楼内，那几名士兵呆呆望着这一切。年轻士兵喃喃道：“六万精锐大军……真的就这么没了？”

“这炎军，怎么感觉越打越多？”

老兵拍拍他的肩：“世道变了。以后……好好活着吧。”

东方，太阳完全升起，阳光洒在清水河上，波光粼粼。

只是那河水，似乎比往日红了些许。