林九说，“没恶意。”

沉默了几秒，老人说：“进来吧。轻点。”

林九从窗户翻进去。里面比外面还黑，只有角落里有微弱的烛光——不是蜡烛，是某种动物油脂熬的灯，味道很怪。烛光里，他看见一个白发老人抱着个小女孩，缩在倒塌的货架后面。

老人大概七十多岁，脸上皱纹深得像刀刻，眼睛浑浊但还算有神。小女孩五六岁，瘦得皮包骨，缩在老人怀里，怯生生看着林九。

“就你们俩？”林九问。

“嗯。”老人点头，“躲了三个月了。你呢？”

“也是躲。”林九从背包里掏出两块压缩饼干，递过去。

老人愣了一下，没立刻接。小女孩咽了口唾沫。

“拿着吧。”林九把饼干放在地上，自己后退两步，表示没威胁。

老人这才慢慢伸手，抓过饼干，撕开包装，先掰了一半给小女孩。小女孩接过，小口小口啃，眼睛一直盯着林九。

“谢谢你。”老人说，声音缓和了些，“这年头，愿意分食物的人不多了。”

“你们怎么活下来的？”林九在对面货架边坐下，保持距离。

“地窖。”老人指了指脚下，“加油站下面有个储油罐改造的避难所，我灾变前就准备了。吃的省着点够半年，但水快没了。”他顿了顿，“你从哪儿来？”

“东边。”林九没提基地。

老人点点头，没追问。他喂完小女孩，自己才吃剩下半块饼干，吃得很慢，像在品味。

“外头现在怎么样了？”老人问，“我们还活着的人，多吗？”

“不多。”林九实话实说，“但还有些营地，像拾荒者那样的。”

“拾荒者……”老人重复这个词，苦笑，“也好，总比变成那些东西强。”

林九犹豫了下，问：“您在这儿三个月，有没有看见过……奇怪的东西？比如发光的东西，或者有人举行什么仪式？”

老人动作停住。他抬头看林九，浑浊的眼睛在烛光里闪着异样的光。

“你见过红月了，对吧？”他问。

“见过。”

“那你知道红月是什么吗？”老人的声音压低，像怕被什么听见。

林九摇头。

老人把小女孩往怀里搂紧了些，声音更轻：“我年轻时在民俗研究所工作，研究各地神话。灾变后我翻了很多资料，有个说法……红月不是月亮，是‘祭坛睁开的眼睛’。”

林九背脊一凉：“祭坛？”

“嗯。”老人点头，“古籍里记载，上古有大能者筑九坛，以通天地。后来天地断绝，九坛隐没。但每逢大劫，祭坛会醒来，睁开眼——就是天上的红月。它在看，在选，在准备……”

“准备什么？”

“不知道。”老人摇头，“但每次红月出现，影魅就会发狂，会有大规模的‘影祭’。我猜……是在准备某种仪式，需要大量生命当祭品的那种。”

林九想起记忆碎片里广场上的屠杀，金瞳少年，九个笼子。

“您听说过‘影祭司’吗？”他问。

老人脸色一变，下意识捂住小女孩耳朵——虽然孩子已经睡着了。

“你从哪儿听来的？”他声音发颤。

“见过。”

老人沉默了很久，久到蜡烛都快烧完了。他最后叹了口气：“影祭司……是侍奉祭坛的人。红月是眼睛，他们就是眼睛的仆人。古籍说他们有九人，对应九坛。每个祭司都有特殊能力，能控制影魅，能……”

他突然停住，看着林九，眼神变得锐利：“你……你不是普通人。”

林九没否认。

“你身上有股味儿。”老人说，“和我年轻时候见过的一个人很像。那人自称‘守坛人’，说他的职责是看守祭坛，不让它醒来。但他失败了，临走前说……说下次红月睁眼时，会有‘无心者’出现，那是最后的变数。”

无心者。又是这个词。

“守坛人后来去哪儿了？”林九问。

“不知道。”老人摇头，“那是四十年前的事了。他走后没多久，我就离开了研究所。现在想想，他可能预见到了什么。”

蜡烛灭了。黑暗中，只有血月红光从窗户漏进来，把一切染成暗红色。

林九站起来：“我得走了。你们……保重。”

老人没说话，只是点了点头。

林九翻出窗户，走出一段距离后，回头看了眼加油站。

然后他僵住了。

便利店破窗户里，老人抱着小女孩的身影映在墙上。但在血月红光下，林九清楚地看到——老人的影子，没有跟着他的动作。

影子是独立的。

它跪在地上，面朝林九离开的方向，双手合十，像在跪拜。

然后，它抬起头——影子没有五官，但林九感觉到它在“看”他。那一刻，影子的轮廓突然扭曲，变成一张模糊的人脸，嘴的位置张开，无声地说出两个字：

“救……我……”

林九猛地后退一步。

再看时，影子恢复正常，就是普通的人影贴在墙上。老人还在轻轻拍着沉睡的小女孩，对刚才发生的事毫无察觉。

但林九知道，他没看错。

影子里有东西。或者说，老人的影子……被什么东西占据了。

他转身快步离开，掌心印记烫得像烙铁。走出加油站范围后，那种被注视的感觉才消失。

天快亮了，血月沉到西边天际线，红光淡了些。林九回到工厂废墟时，老陈已经起来了，在检查武器。

“去哪儿了？”老陈问。

“随便转转。”林九说。

老陈看了他一眼，没多问，只是说：“天亮了就走吧。不是赶你们，是……你身上的味儿会引来麻烦。”

林九点头