的画铺。

　　他脚步一顿。

　　“哑老头，话说你这铺子的画近几月没此前好了，莫不是你将从前那个卖画的小娘子还价还跑了？”

　　隔壁铺子卖胭脂的大娘一边收摊一边探过脑袋调侃。

　　谁知那蹲坐在门口的哑老头听言看也没看她一眼，直直起身踏进了铺子，砰的一声关上了大门。

　　卖胭脂的大娘一愣，随即瘪了瘪嘴：“这臭脾气，也只有那位人美心善的小娘子才会日日将那般好的画贱卖给你！”

　　语毕她愤愤地收拾完东西，进了铺子，也是砰的一声。

　　日暮西沉，禹京的街头大小店铺一一熄了灯火，唯有戚允珩站在原地不知看了多久。

　　从前乔茉为了给母亲治病常来这间画铺卖画，她胆子不大，却在这画作上面十分执着，这长街上最常见的便是一位哑巴老人手中疯狂比划，和一个小姑娘对讲还价的一幕。

　　若是价讲高了一次，小姑娘便会扬起那秀气的眉头，一对杏哞弯成月牙状，若是讲价输了，便是哭丧着脸，可又会在看到他的瞬间再次亮起眼眸。

　　想到她，戚允珩唇边漾起浅浅的弧度。

　　忽然想到不日前听闻卫君樾亦游山玩水之名一道带走了乔茉，心脏处倏然传来密密麻麻的疼痛。

　　他抑制不住地再次想到狩猎那日，衣衫不整的她被那个男人环抱的模样。

　　戚允珩深呼了口气，攥紧了缰绳狠过心撇开眼。

　　刚欲扬鞭，周身忽然被一群黑衣人包围。

　　戚允珩脸色骤变。

　　“少主......”

　　“我说过不要来找我。”他声音冷冽，含着不容置疑。

　　为首的黑衣人却径直单膝跪到了他马前。

　　“少主，您现在需要我们。”

　　戚允珩睥试而去，眼底森寒，一字一顿：“我不会同你们这些乱臣贼子勾结。”

　　语毕，他猛地扬鞭，马蹄高抬，前方的黑衣人互相对视一眼猛地让开。

　　看着戚允珩一骑绝尘，有人开口。

　　“大人，少主不肯与我们一道可如何是好？”

　　为首黑衣人缓缓站起身望向他逐渐消失的背影。

　　“他会的。”

　　......

　　乔茉身子弱，又从未出过这样的大远门，一路上十分遭罪，却又耐不住身旁的这尊煞神只好强忍着。

　　直到马车急行了半月，她生了场大病，卫君樾这才察觉出不对。

　　命令车队暂歇在了一处小镇，修养了小几日才继续前行。

　　因此，自三月底从禹京出发开始，他们一路走走停停到了五月初才踏入了北淮州地界。

　　北淮州。

　　不久前刚接到卫君樾前往此地的北淮州知州慌忙地在府中做好准备，又在卯时未到便侯在了城门口。

　　晨光熹微，东方旭日越过远方的地平线，黄金镀色中，一队车马缓缓由远及近。

　　等了许久的孙知州眼前一亮，忙打起精神招呼了身边诸人，后亲自迎了上去。

　　“下官参见摄政王殿下。”

　　身后乌泱泱跪了一片，北淮州大小官员皆在此处。

　　“嗯。”

　　这声轻应听不出喜怒，孙知州心提了起来，又道：“北淮州贫瘠简陋不比禹京，下官斗胆请殿下委屈几日宿在下官府中，待新院落成，定及时通告。”

　　孙知州战战兢兢，没有听到回应，可那马车却继续动了起来。

　　他心口微松。

　　看来是默认了。

　　......

　　北淮州地处西北，黄沙漫天，一片乌蒙，乔茉下车的瞬间差点以为自己睡久了将眼睛睡坏了去。

　　“跟上。”

　　眼前男子沉声道，她一惊，脑袋清醒了不少。

　　知州府中早已准备良久，可踏进院门的刹那乔茉还是惊了一瞬。

　　倒不是这里有多奢华，相反，此处十分贫瘠。

　　简陋的院厅中种植了几棵梧桐树，甚至没有什么鲜艳的花草。

　　那正堂陈设更是朴素至极，放眼望去竟是没有一件瓷器香炉，最值钱的物件大概就是那挂在高堂之上刻着‘正大光明’几个字的漆木牌匾，

　　饶是乔茉此前一直呆在乔府偏院，也被这朴实无华的场面怔了半响。

　　这可是一州知州的府邸。

　　卫君樾随意环视四周，他没有说话，却引得孙知州头埋得更低：“寒舍简陋，望殿下莫要嫌弃。”

　　“你倒是简朴。”

　　不轻不重的一句话让孙知州一怔，忙道：“不敢、不敢......北淮州百姓疾苦，下官......实在感同身受.......”

　　孙知州面色羞愧，半弓着腰往前引路。

　　知州夫人早早便在府中准备好了茶水。

　　“妾身见过摄政王殿下、夫人。”打量着跟随的乔茉，知州夫人十分识趣地唤了她的身份。

　　她幼时的闺中密友嫁去了禹京，来往书信间对这位摄政王的宠妾言辞颇多，今日一见果真是个标致的美人。

　　“夫人脸色苍白可是舟车劳顿得紧？妾身备有香浴，可要先沐浴一番？”

　　乔茉稍愣，下意识望向卫君樾。

　　“去罢。”

　　得了他的允准，知州夫人笑意更甚：“那夫人且随妾身来。”

　　乔茉点头。

　　她知这是将她们女眷支开的方式，但对她而言确实难得的松了口气。

　　随着知州夫人往偏院走，路边陈设皆如先前所见的暗沉无华。

　　知州夫人一路上皆暗暗打量着身边女子。

　　一袭素绿一群，长发随意挽了个发髻，即便是如此淡雅的装扮，也依旧不掩盖其姿色分毫，不愧是摄政王的女人。

　　知州夫